— Жить мне мешает только одно обстоятельство — ты, — холодно ответил подполковник. — Посему я желаю быть максимально застрахованным от твоих неожиданных визитов. Ни секунды не сомневаюсь, что если в три часа ночи тебе вдруг понадобится носовой платок, в половине четвертого ты будешь уже у меня.
— Я похожа на идиотку? — обиделась молодая женщина. Открыв дверцу терпеливо ожидающего такси, Полетев указал рукой на сиденье и устало произнес:
— Даш, давай не будем спорить. Просто садись и поехали. Прикинув, что час-два дела не решат, Даша пожала плечами и села в урчащую теплую машину.
3
Консьерж дома, где обретался Полетаев, приветствовал Дашу полупоклоном:
— Здравствуйте, Дарья Николаевна, чрезвычайно рад видеть вас снова.
Даша ответила ему тем же, но в лифте улыбку погасила и недобро глянула на подполковника:
— Чего это он так разулыбался?
— Откуда я знаю! Но меня, скорее, не это удивляет. — Полетаев зевнул.
— Не это? А что?
— Вот к тебе он по имени-отчеству обращается, а меня чего-то третий день не замечает.
Даша немного оживилась, в ореховых глазах даже появилось нечто змеиное.
— Не замечает? А знаешь отчего? Я тебе скажу.
— Сделай милость.
— Дом-то ваш гэбэшный, и твой привратник просто получил кое-какую информацию.
— И какую же?
Сделав заговорщическое лицо, Даша понизила голос:
— Есть мнение поменять тебя на меня. — И уже громко: — Пользы-то от меня больше. Я умнее, красивее, наконец…
Подполковник не выдержал и фыркнул:
— Вольно ж тебе чушь всякую нести! К тому же этот дом не гэбэшный. Коли ты такая мудрая, могла бы и сама сообразить. Кто бы тебя туда пустил…
Даша пожала плечом, показывая, что спорить не собирается и примирительно добавила:
— Значит, вашему консьержу просто не нравится, когда один мужчина остается ночевать у другого. Согласись, не все обладают моей широтой взглядов и…
Гладко выбритые щеки подполковника слегка порозовели.
— Слушай, отстань, а? Дай отдохнуть от твоих острот.
4
Поскольку подполковник сразу направился на кухню и даже пообещал и ей приготовить кофе, Даша поспешила на поиски месье Кервеля. Бабкин пасынок был человеком трепетным и в отсутствие нянек мог запросто рассыпаться.
Филиппа без труда удалось отыскать по запаху. Аромат его изысканной туалетной воды вел в спальню, которая когда-то была выделена в Дашино пользование. Нежный флорист полулежал в кресле, прикрыв задумчивые очи изящной ладошкой.
«Интересно, рассказал ему Полетаев, куда и зачем ездил?» — подумала Даша, а вслух спросила:
— Как дела, mon cher Фи-фи? Не скучали тут без нас? Она уже приготовилась выслушать горестные причитания по поводу констатации смерти Алексея Скуратова или радостный восторг относительно обнаружения Богдана, но месье Кервель лишь убрал руку от лица и посмотрел на вошедшую взглядом, устремленным в межмолекулярное пространство.
— Это грандиозно! — с пафосом прошептал он. «Так-так, — сделала вывод Даша. — Судя по всему, наш милый друг еще не в курсе».
В принципе этого следовало ожидать — Полетаев не тот человек, который просто так будет делиться полученной информацией. Даша впервые обрадовалась этому его качеству: сейчас она чувствовала себя слишком разбитой, чтобы приступать к обсуждению какой бы то ни было проблемы.
— Грандиозно? О чем это вы, Фи-фи?
Упав на тщательно застеленную кровать, Даша сладко потянулась. Как приятно почувствовать себя почти дома, с почти родственником. Филипп Кервель был вежливым, изысканным и вместе с тем по- домашнему уютным существом. Редко кому удавалось сочетать в себе столь противоположные достоинства.
— Я о Сурикове.
— О Сурикове? — Даша попыталась припомнить фигуранта с такой фамилией. — Каком именно?
Филипп встал и неожиданно торжественно произнес:
— Вчера, пока вас не было, я имел счастье посетить Третьяковскую галерею.
— Ах, вот оно что… — Молодая женщина с трудом удержалась от улыбки. — Ну и как вам там?
— Боже мой, Ди-ди, я и предположить не мог, что это так!
— «Так»? Как «так»? Что вы имеете в виду? — Дашу страшно тянуло в сон: в поезде она очень плохо спала, но поддерживать разговор о русском искусстве полагала своим общественным долгом, святой обязанностью искусствоведа и потому раскрыла глаза пошире, как бы демонстрируя интерес.
Филипп прижал ладони к груди и прошептал тихо и страстно:
— Это так животно! Вы понимаете, Ди-ди, это почти неприлично, совсем как… порно.
Сонливость как будто рукой сняло. Даша привстала и диковато оглядела француза:
— Господи, о чем вы? Какое еще порно в Третьяковке? Кто его там выставил?
— Суриков! — выдохнул Кервель. Повисла пауза.
— Хочется верить, что мы все-таки говорим о разных людях, — кое-как придя в себя, пробормотала Даша. — Послушайте, Филипп, из нас троих кто-то точно сошел с ума: или вы, или я, или министр культуры. Объяснитесь — куда вы ходили и кого вы там видели.
— Я ходил в Третьяковскую галерею, — терпеливо пояснил Филипп.
— Так, — кивнула Даша. — Продолжайте.
— Там были выставлены картины русских передвижников.
— И это допускаю.
— В частности, картина Сурикова «Боярыня Морозова». Даша скрестила руки на груди:
— И?..
— Скажите, Ди-ди, вы видели лица этих людей?
— Конечно видела. — Даша неуверенно улыбнулась, она все еще подозревала какое-то недопонимание. — Мой Бог, конечно я их видела, и не раз! Прекрасная живопись.
— Прекрасная?! — Месье Кервель воздел руки. — Как вы можете так спокойно говорить об этом? Все нутро мое восстает! Это так животно! Их лица показывают все без малейших купюр. Все самые низменные чувства — страх, предательство, наслаждение от предчувствия чужой смерти — все, все там! Уверю вас, даже в самом жестком сексе вы не встретите подобною откровения. Нет, я должен это видеть еще раз!
Пребывая в каком-то трансе, Филипп снова потряс руками и выбежал из спальни. Даша растерянно смотрела на дверь. Затем, очевидно находясь под впечатлением от услышанного, она прошла в кабинет подполковника и отыскала на книжных полках альбом с передвижниками. Найдя нужную репродукцию, она подошла к окну.
Действительно, впечатление даже от репродукции было сильным, но все же Даша не испытывала и десятой доли тех чувств, о которых говорил ей Кервель. Хотя…
— Читаем?
Полетаев держал в руках соломенный поднос с двумя крошечными кофейными чашечками. Темно- зеленый тончайший фарфор покрывала изысканная китайская роспись.
— Нет. — Даша склонила голову, пытаясь взглянуть на картину под иным углом. — Рассматриваю порно.
Чашечки жалобно звякнули. Полетаев осторожно поставил поднос на стол и подошел к ней. С некоторым недоверием он глянул на репродукцию, затем перевернул альбом обложкой к себе и снова раскрыл на той странице, которую изучала Даша.
— Прости, мне кажется, или это все-таки Суриков?
