с Джеком...
– Вот как? – удивился Бэтмен и тоже попытался стереть с лица морось. – Ну... вот они мы... Хотя Джек уже... – Он показал рукой в ту сторону, куда умчалась собака.
– Понимаете, мне сейчас на работу... – начала Юля, – да и вам, наверное, тоже...
– Ну... вообще-то... у меня тоже есть дела...
– Так вот... может быть, мы сможем встретиться после...
– После вашей работы?
– Ну да. Часиков, например, в семь... Или у вас... жена и все такое...
Бэтмен улыбнулся:
– Нет, жены у меня нет. А у вас муж...
Юля помотала головой. При слове «муж» она улыбаться не могла.
– Мужа у меня тоже... нет... То есть я... как бы... вдова...
Мужчина убрал с лица улыбку.
– Простите, я не знал.
– Конечно, откуда вам знать... Так как вы смотрите на семь часов? Например, у кафе «Эльф»... Там кофе хороший...
– Ну... что ж... Я готов... Давайте встретимся...
– Ну, я тогда побежала, а то на работу опоздаю... – Юля поежилась от неловкости и, не оглядываясь, умчалась прочь от Бэтмена.
Целый рабочий день Юля жалела о том, что не назначила свидание на восемь часов. Если маршрутка, на которой она обычно ездит домой, встанет в пробке, она не успеет переодеться, придется идти на встречу с Бэтменом в этих же мятых джинсах и старой курточке, у которой в нескольких местах распоролись когда-то украшавшие ее строчки.
Но все в этот вечер складывалось удачно: пробок не было, на крыльце Юле не встретилась Нина Кондратьевна с третьего этажа, которая цеплялась к каждому, кто проходил мимо, и забалтывала почти до смерти, и даже электричество не отключали. А потому Юля успела переодеться в юбку и тонкий свитер, апельсиновый плащ и даже подправить косметику. Когда она примчалась к «Эльфу», Бэтмен уже был на месте. Правда, она его не сразу узнала. Да и он ее тоже. Вечерние варианты Юли и Бэтмена резко отличались от утренних.
– Ой, это вы, Юля? – воскликнул мужчина в стильной темно-синей куртке и серебристо-серой рубашке, выглядывающей из-под нее.
– А это вы? Надо же! Я вас тоже не узнала! – отозвалась Юля и поняла, что Бэтмен не такой уж безликий. У него, конечно, самое обычное лицо, но довольно приятное и даже кого-то отчаянно напоминающее. Сейчас, когда с неба больше не сыпался мерзкий моросящий дождик, волосы его приподнялись и распушились. А глаза были почти такого же серого цвета, как рубашка. Стального, но почему-то не холодного. Странно... Она будто видела его раньше... и вовсе не в разрушенном торговом центре.
Когда они уселись за столик кафе, Юля посчитала, что должна первой начать разговор, раз уж сама его пригласила. Но конечно же нельзя просто так взять и вывалить на него свои проблемы. Начать надо с чего-то нейтрального – например, с его собаки.
– А у вас давно живет Джек? – спросила она, хотя это ее совсем не интересовало.
– Нет, он молодой пес. Ему всего три года.
– Надо же... а ведь и не подумаешь... особенно если с людьми сравнивать... – говорила Юля, а сама мучительно пыталась вспомнить вопрос, который пришел ей в голову утром. Что-то такое интересное про собак. Ах да... Вот же! Юля все-таки вспомнила и обрадовалась, что тема, которую они разовьют для начала, будет очень близка Бэтмену. Разговор о собаках их как-то сблизит, и ему уже не покажется странной и неуместной ее просьба. – Я сегодня утром, когда собиралась вас встретить, хотела надеть свой оранжевый плащ. Потом подумала, что собаки меня разорвут, ринутся, как быки, на красное, – начала Юля. – Могло такое случиться? Или собаки не различают цветов?
– Никто этого точно не знает, – ответил Бэтмен. – Я разные мнения на этот счет читал. Большинство склоняется к тому, что цвета они все-таки не различают. Зато одинаково хорошо видят и днем и ночью.
– Как кошки?
– Наверное. И еще надо всегда помнить, что движущиеся объекты собаки хорошо различают даже с дальнего расстояния, а потому от них не стоит убегать. Сразу включается инстинкт: бежит жертва – ее надо обязательно догнать.
Юля хотела еще что-нибудь спросить про собак, но Бэтмен начал говорить сам:
– Вот что, Юля. Я прекрасно понимаю, что вас совершенно не интересует ни мой Джек, ни собаки вообще. Кроме того, мне почему-то кажется, что вы не помните, как меня зовут. Верно?
– Ну... вообще-то да, почему-то не помню, – пришлось согласиться Юле.
– Придется представиться снова. Меня зовут Андреем. А вот что вы, Юля, от меня хотите, лучше сказать сразу. Я ведь чувствую, что ваш интерес ко мне вовсе не романтический. Похоже, у вас что-то случилось, и вы не знаете, к кому обратиться за помощью.
– Вы удивительно прозорливы, Андрей, – четко проговорила Юля. Ей почему-то стало жалко себя до слез. Она с трудом сдержалась, загнала слезы поглубже и сказала: – Мне нужно поменять на двери замки...
– И всего-то? – усмехнулся Бэтмен. – Для этого не надо было звать меня сюда. Вы вполне могли попросить об этом на пустыре. Вы же знали, что я не откажу.
– Знала? Нет. Откуда мне знать... Хотя да... Вряд ли вы отказали бы...
– Значит, вовсе не из-за замков мы с вами сейчас пьем кофе в этом милом местечке. Хотите, я вам помогу начать?
– Ну... попробуйте... – Юля растерялась. Неужели на ее лице так просто читаются все мысли?
– У вас умер муж... да?
Юля с жаром кивнула и даже хотела сказать, что может предъявить его могилу, но потом вдруг обмякла, уронила руки на стол и сказала:
– Нет, на самом деле он не умер... хотя все считают его умершим...
Андрей ничего не спросил, он только подался к Юле всем телом, и она поняла, что он будет слушать очень внимательно и заинтересованно.
Она рассказала ему все легко и свободно, как рассказывают незнакомому человеку в поезде. Ей надо было выговориться – и она выговорилась. А теперь Бэтмен по имени Андрей пусть сам решает, насколько он готов принять к сердцу ее рассказ. Если он спросит: «Ну а чего вы от меня-то хотите?» – она, Юля, встанет и уйдет. И ничего страшного не будет в том, что Андрей станет жить со знанием ее семейной тайны. Он никому об этом не расскажет. Да и кому это интересно? У них ведь нет общих знакомых. Рассказывая, Юля упорно смотрела в глубину своей уже пустой чашки. Закончив, головы так и не подняла. Пусть Андрей первым что-нибудь скажет. И он сказал:
– Сегодня замки не поменять. К сожалению, магазины уже закрыты. Но я предлагаю поехать к вам, чтобы я мог посмотреть на саму дверь, на старые замки. Тогда я буду знать, какие лучше покупать.
– И это все, что вы можете мне сказать? – потерянно произнесла Юля.
– Нет, не все... Я попытаюсь расспросить бомжей, которые населяют этот проклятый недострой. Может быть, они что-нибудь видели.
– Думаете, расскажут?
– Если видели, расскажут. Могут, конечно, денег попросить, но, скорее всего, потребуют бутылку и какую-нибудь закусь к ней. Думаю, это не слишком дорогая плата за такие важные сведения?
– Конечно нет! – поторопилась сказать Юля. – Я обязательно верну вам все деньги!
– Это какие же все? – опять усмехнулся Андрей.
– Ну... те, что вы заплатите бомжам, потом – за замки, за работу...
– А за участие?
Юля вскинула на него глаза. Их выражение она понять не смогла, а потому отвела свои.
– Шучу, – сказал он и протянул ей руку. – Поедемте смотреть ваши замки.
В Юлиной квартире Андрей сразу обратил внимание на стоящий посреди
