удобно. Не пацанва, поди...
– Не вопрос, – бросил Новиков и ослабил хватку.
Лиля поправила сбившуюся прическу, взяла пляжную сумку, и они бок о бок вышли на улицу.
– Кто это? – удивленно спросил Виктор, показывая на прилепившегося к Лиле Новикова.
Лиля не успела ничего ответить, потому что Вовка с ходу набросился на Шаповалова с кулаками. Тому действительно ничего не стоило заломить ему руки за спину и с силой отбросить прочь от себя. Новиков отлетел далеко в сторону и ударился лицом об угол скамеечки детской площадки. Из его рассеченной щеки тут же хлынула кровь. Лиля, не дожидаясь, пока он поднимется, схватила Виктора за руку и потащила к машине.
– Да кто это такой? – спросил он.
– Один влюбленный в меня идиот! Поехали, Витя, а то не отвяжемся. Не драться же тебе с ним по-настоящему в самом деле... как малолетке...
– Слушай, я вроде бы не рассчитал... У него кровь...
– Ничего, не умрет! Поехали, говорю!
Шаповалов пожал плечами, и они сели в машину. Когда Новиков, справившись с легким головокружением, все же поднялся на ноги, Виктор уже нажал на газ. Машина выдала в нос Люськиному мужу целое облако сизого горького дыма и скрылась за углом Лилиного дома.
Только к середине июня Лера более или менее пришла в себя от своей тяжкой потери. Ее прекратили мучить кошмары, она стала лучше спать. Они по-прежнему жили вместе с Рафаэлем, но все время она старалась не думать о том, правильно ли они делают. Сейчас этот человек был ей необходим, Лера пряталась за его широкую спину от своей беды.
Когда помимо мыслей о погибшей Машке в ее голове начали роиться и другие, Лера наконец всерьез призадумалась о Рафаэле. Как ни странно, но он действительно ее любил. Она сравнивала его отношение к ней с тем, как относился к ней Андрей в лучшие их времена, и сравнение было далеко не в пользу последнего. Лера рассматривала себя в зеркало и не могла понять, как же все у них случилось с Рафаэлем. Она ничем не напоминала Лилю, в которую он был так влюблен, – из Лили можно было сделать двух таких худышек, как она, Лиля была блондинкой, а Лера – черноволосой...
Рафаэль больше не заикался о своей любви и замуж не предлагал, но Лера чувствовала, что она сейчас является в его жизни самым главным и дорогим. Каждый день, возвращаясь с работы, он приносил для нее то цветы, то конфеты, то пакетики ягод. В выходные он запросто мог сварить суп, пока Лера валялась в постели. Но даже не это было главным и определяющим в его отношении к ней. Его лицо постоянно дышало любовью, она чувствовала исходящие от него волны обожания. Такое было с ней впервые, и она никак не могла определить, как ей относиться к новым для нее ощущениям. До встречи с Рафаэлем роли между Лерой и ее мужчинами всегда распределялись по-другому: она их обожала, любила и лелеяла, а они лишь принимали ее любовь и бросали, когда Лерина непрестанная забота о них делалась им скучна. Иногда они просто отказывались от нее, иногда выбирали себе других женщин, как Дмитрий Сергеевич и Шаповалов. Об Андрее Лера вспоминала все реже и реже и уже не с такой душевной болью, как раньше.
Иногда, когда Рафаэль спал, Лера разглядывала его лицо. Оно всегда было спокойным и немножко детским. Она дорого дала бы за то, чтобы полюбить этого человека. Неужели она может любить только тех, кто абсолютно безнадежен? Тех, для кого она всего лишь временная игрушка? А что, если все- таки взять да и выйти за Рафаэля замуж? Говорят же: стерпится – слюбится! Она давно стерпелась, осталось совсем чуть-чуть полюбить. Она и так его почти любит... Почти...
Теплым июньским вечером, когда они с Рафаэлем ужинали у открытой настежь двери балкона, раздался звонок в дверь.
Лере почему-то сразу сделалось тревожно. Она отложила вилку, ожидая, с каким известием явится из коридора Рафаэль. Он привел Андрея. Шаповалов выглядел осунувшимся и почерневшим. На лоб падала челка с новыми для Леры седыми прядями. Рафаэль отошел к балкону и привалился к его подоконнику спиной, скрестив руки на груди. Андрей без приглашения, что было для него несвойственно, тяжело рухнул на стул.
– Что случилось? – испуганно спросила Лера.
Она вдруг осознала, что если Шаповалов опять пришел за ней, то она уже не согласится пойти за ним, как поспешила бы раньше, даже если бы он позвал хоть на край света. Ощущение было новым и пугающим. Лера бросила тревожный взгляд на застывшего у балкона Рафаэля, но его лицо было непроницаемым. Он даже не улыбнулся ей ободряюще.
– Я знаю, что ты потеряла ребенка, – глухо сказал Андрей.
Лера, не отвечая, сжалась и бросила на Рафаэля еще один затравленный взгляд.
– Может быть, не стоит об этом? – резко бросил тот Шаповалову.
– Простите, я знаю, что тема для вас обоих болезненная, но я должен все объяснить, поскольку не могу жить со страшной виной...
– С какой еще виной? – Рафаэль подсел к столу, и Лера увидела, как у него непроизвольно сжались кулаки.
– Дело в том, что все произошло из-за нас с тобой, Рафаэль. Да-да, именно так. И я даже не знаю, кому из нас она хотела насолить больше...
– Она?
– Да... Лиля...
– При чем тут Лиля? – сразу взвился Рафаэль. – Тут замешана какая-то медсестра. Я собирался разобраться, но Лера... она не захотела... запретила... Слишком больно... Да и ребенка не вернешь, что ни делай...
– Я вас уверяю, что все было затеяно Лилей. Она сама мне сказала.
Рафаэль отодвинулся от стола, подумал пару минут и растерянно сказал:
– А ведь точно, у Лили была знакомая медсестра. Выросла в том же детдоме. Она у нас на свадьбе была свидетельницей. Кажется, Людмилой зовут, фамилию не помню. Неужели... – Он вскочил, опрокинув стакан с минералкой на стол, и крикнул: – Да если ты правду говоришь, я удушу Лильку собственными руками! Пошли, Андрей!
– Погоди... – Шаповалов с силой усадил его обратно. Со стола на пол лилась тоненькая прозрачная струйка воды, но никто этого не замечал. – Уже не надо... никуда спешить...
– Почему не надо? – снова вскочил на ноги Рафаэль. – Ну, она у меня попляшет! Она будет...
– Она уже ничего не будет! – громко прервал его Андрей.
Лера испуганно переводила глаза с лица одного мужчины на лицо другого. Рафаэль тоже напряженно замолчал, вглядываясь в Шаповалова. Тот потер руками щеки и вымученно сказал:
– Нет больше Лили... Погибла...
– Как? – тяжело ахнул Рафаэль.
– В субботу на выезде из Питера столкнулись две машины. В одной были Лиля и Виктор, мой родной брат... Мальчишка у него остался... Артемка... племянник... Кошмар, в общем...
– А в другой?
– Какой-то мужик. Не знаю, кто он. Фамилия его Новиков... Тебе ничего не говорит эта фамилия? – Андрей поднял больные глаза на Рафаэля.
Тот немного подумал, потом покачал головой и сказал:
– Нет... Он жив?
– Тоже погиб на месте... Машины как-то странно столкнулись на повороте... будто специально одна врезалась в другую... Но теперь не выяснишь. Все... погибли... все... Свидетели говорят, что вроде бы... так и было...
– Как?
– Ну, что тот мужик, Новиков, врезался в машину Виктора... Может, занесло на том повороте... Никто ничего так и не понял...
Побледневший Рафаэль отпил минеральной воды прямо из бутылки и сказал:
– Я возьму на себя похороны Лили. У нее ведь никого нет, она детдомовская...
– Я уже все сделал, – отмахнулся Андрей. – С ней же был мой брат... Только прошу, не спрашивай, почему они были вместе...
Рафаэль понимающе кивнул.
– В общем, хоронить их в один день я не могу... о причинах тоже не спрашивайте... Впрочем, наверно, вам и так все понятно... Брата я хороню завтра, а Лилины похороны – в четверг. Думаю, тебе, Рафаэль, надо прийти.
– Да... я приду... конечно, – отозвался тот.
Андрей так же тяжело поднялся со стула, как и усаживался на него. Он пристально посмотрел на Леру и сказал:
– В таких обстоятельствах, я думаю, ты должна ответить мне честно... Скажи, чей был ребенок?
– Твой, Андрей... – прошептала потрясенная случившимся Лера.
Шаповалов кивнул, будто уже и так был уверен в этом.
– Прости, – попросил он. – Жизнь здорово отомстила мне за все... И за тебя, и за ребенка, и... за Лилю...
Лера не смогла ничего сказать. Она смотрела на когда-то горячо любимого человека и удивлялась тому, что сейчас чувствовала. Ей не за чем было его прощать. Она освободилась от него и больше не испытывала к нему никакого интереса. Ей было немного стыдно за свое безразличие, но она не смогла выдавить из себя ни одного слова ему в утешение. Шаповалов еще раз кивнул, будто рассчитывал именно на такое отношение с ее стороны, попрощался и ушел.
Только когда за ним захлопнулась дверь, Лера позволила себе перевести взгляд на Рафаэля. Его лицо меньше чем за полчаса, что они разговаривали с Андреем, вытянулось и как-то даже похудело. Между бровей пролегла жесткая складка. Лера хотела что-то сказать, но тут же сбилась, потому что не знала, какие лучше подобрать слова для утешения или хотя бы поддержки.
– Ничего не говори, Лера, – остановил он, увидев ее попытку. – Ты сейчас не сможешь мне помочь. Я один во всем виноват!
– В чем? – все же не смогла удержаться от вопроса Лера.
– В ее смерти.
– Ну почему вдруг именно ты виноват? Тебя на шоссе не было!
– Шоссе тут ни при чем, да ты и сама это понимаешь. Видишь ли... Лиля уговаривала меня не разводиться, а я... в общем, даже слушать не хотел... Только о тебе думал. А у нее же во всем свете никого не было, кроме меня. Ни одного родственника... Может быть, они и есть, конечно, но она о них ничего не знала. Мамаша бросила ее в три года, кажется. А о своей жизни в детдоме она мне такого
