когда Марина с Дмитрием и Александром рассказали ему о результатах своей поездки к Пироговым. – Но я и не искал. А в маленькую комнату, между прочим, и вообще не захожу. Чего мне там делать? Мне одному и этих, – он обвел комнату, где они сидели, широким жестом, – двадцати метров много... Я тут и пользуюсь-то только одним диваном да телевизором.
Марина оглядела стены, оклеенные выгоревшими зеленоватыми обоями, не нашла ни одной картины, за которой могла бы скрыться дверца потайного сейфа, вздохнула и сказала:
– И все же надо искать.
Вслед за ней все присутствующие обшарили взглядами комнату и действительно не нашли ничего похожего на скрытое хранилище ценностей.
– Конечно... это же не может быть на виду, – сказал Толмачев и поднялся с дивана, на котором сидел. – Иначе любой идиот нашел бы.
– Повторяю, хранилище не может быть маленьким, потому что, например, потир – это такая вот, – Дмитрий показал размер ладонями, – чаша для церковного вина на ножке, как кубок, а дискос – блюдо, да еще и на подставке...
– Подожди, Димка, – перебил его Борис. – А это блюдо на подставке... Оно из чего сделано?
– Скорее всего, из серебра.
– Угу, – буркнул Борис и бросился в кухню.
Марина поспешила за ним. Толмачев с отцом Дмитрием тоже не заставили себя долго ждать.
– А это не оно ли? – спросил Борис, показывая на круглую подставку на ножке, покрытую цветастой салфеткой. На салфетке лежала ополовиненная нарезка белого хлеба в заводской целлофановой упаковке. Борис резким движением смахнул на стол нарезку и сдернул салфетку. Глазам присутствующих предстало почерневшее от времени металлическое блюдо, украшенное по краю чеканкой, в выемки которой набились крошки и слежавшаяся пыль.
Отец Дмитрий схватил блюдо за изящную витую ножку и, смущенно улыбаясь, ответил:
– Оно... Это дискос – блюдо для хлеба... вот и чеканные иконки по краю.
– Серебряное? – спросил Саша.
– Думаю, да. Черноту можно счистить обычной зубной пастой.
– Так, а это что? – Борис выдвинул ящик кухонного стола и достал оттуда такую же потемневшую от времени металлическую ложку и нож с погнутым лезвием в почерневших зазубринах.
Дмитрий оглядел вытащенные из ящика предметы и сказал:
– Это ложка... или лжица для Святого причастия, а это особый ножичек, так называемое копие...
– Отлично, – выдавил Борис, а потом со злостью щелкнул себя по колену. – Сколько себя помню, бабушка все время подавала хлеб на этом... дискосе... То есть мы, когда приходили к ней в гости... а приходили, между прочим, часто... постоянно брали хлеб с краденого блюда... Да-а-а... Откуда ж тут взяться семейному благополучию? Но как она-то могла, бабка наша, пользоваться ворованным?! Не понимаю... Вроде бы хорошая была женщина, сердечная... Мы все ее любили...
– Ваша бабушка, Боря, могла и не знать, что это... ворованное, – предположила Марина. – Она наверняка считала, что это серебро досталось Матвею Никодимовичу по наследству. К тому же...
– Послушайте! – перебил их рассуждения Толмачев. – Тут прямо Конан Дойль какой-то: если хочешь получше спрятать вещь, держи ее на самом виду! Может быть, и ювелирные изделия не спрятаны, а лежат себе спокойно на каком-нибудь туалетном столике, как дешевая бижутерия, а? Борька! Твоя бабуля носила какие-нибудь брошки, бусики? Туалетный столик у нее был? Или, к примеру, трюмо?
– Трюмо? – переспросил Борис. – Это такое зеркало из трех створок, да?
– Ну!
– Так... в другой комнате есть... Я же говорил, что туда не хожу... – Он бросился из кухни по коридору. Все устремились вслед за ним.
В маленькой комнате, куда их привел Борис Епифанов, стоял тяжелый запах затхлости. Темные гобеленовые шторы закрывали окно и, похоже, не пропускали свежий воздух даже из его щелей.
– Борь, открой форточку, – попросила Марина. – Дышать же нечем.
Борис резко отдернул шторы и рванул форточку, которая, видимо, с давних времен была в какую-то из особо холодных зим заклеена полосками бумаги. Бумага, которая приобрела уже коричневый цвет, лопнула с неприятными хлопками, распространяя вокруг форточки фонтанчики пыли.
Рядом с низкой деревянной кроватью, застеленной таким же, как на окнах, коричневым гобеленом с бежевыми разводами, действительно находилось трюмо. Напротив узких створок стояли две парные вазы, узкогорлые, на один цветок, из пыльного фиолетового стекла. В одной из ваз скрючилась голая ветка с парочкой сморщенных бурых ягод. На тумбочке, к которой были прикреплены зеркала, лежала тоже побуревшая от пыли салфетка с вышивкой ришелье. На ней в беспорядке стояли шкатулки из разных пород дерева, хрустальные конфетницы и даже коробочка, сделанная из поздравительных открыток.
Марина почувствовала, как у нее ослабли колени. И дело было совсем не в том, что они в одной из этих емкостей прямо сейчас могут обнаружить драгоценности, навлекшие на семейство Епифановых столько бед. В этой насквозь пропылившейся комнате она вдруг впервые ощутила то, что называется бренностью человеческого бытия. Все эти вещи: вазочки, шкатулочки, салфеточки – расставляла и раскладывала в этой комнате женщина, которая в тот момент совершенно не задумывалась о том, что ее земной путь когда- нибудь закончится и что чужие люди зайдут в ее комнату и без всякого трепета будут прикасаться руками к дорогим ее сердцу вещам. Вот, например, эту коробочку из поздравительных открыток наверняка ей подарил кто-нибудь из внуков, возможно Ирочка. Марина помнила, как в начальной школе их учили делать такие коробочки на уроках труда. Учительница давала ученикам выкройки, а они вырезали по ним стенки своих будущих коробочек. Потом вырезанные части надо было обшить особым швом яркими нитками, желательно блестящим ирисом, а после, цепляясь иголкой все с тем же ирисом за эти швы, собрать коробочку. На крышку можно было приделать пушистую кисточку, но это – по желанию. Не у всех младшеклассников пальчики были настолько послушными, чтобы изготовить такую сложную вещь, как кисточка. Марина сумела. Ее коробочка была сделана из одинаковых открыток, выпущенных ко дню Восьмого марта. На них была изображена ветка мимозы с цыплячье-желтыми пушистыми шариками, а внизу вилась красная поздравительная надпись. Марина вспомнила и тот восторг, который изобразила на лице мама, когда получила в дар эту коробочку. Она поставила ее на свой письменный стол и какое-то время хранила в ней квитанции и рецепты. Потом коробочка куда-то исчезла. Марина не помнила, куда она пропала. Возможно, мама просто выбросила ее в тот момент, когда дочь повзрослела настолько, чтобы уже не горевать о потере столь убогого произведения детского искусства. Бабушка Епифановых коробочку не выбросила.
Марина очнулась, когда кто-то из мужчин присвистнул. Она вздрогнула и повернула голову к кровати. На коричневый гобелен покрывала было вывалено содержимое всех емкостей, которые стояли у трюмо. Не надо было являться знатоком, чтобы понять: украшения из стоящей рядом коричневой лакированной шкатулки, самой крупной по сравнению с другими, отнюдь не бижутерия. Марина опустилась перед кроватью на колени и осторожно взяла в руки тяжелую серьгу с кроваво-красным лучистым камнем в кружевной золотой оправе.
– Ваша бабушка носила это? – спросила Марина, повернувшись к Борису, так и держа в руке серьгу.
Тот покачал головой и сказал:
– Именно эти камни – нет. Я запомнил бы. Слишком уж серьги выдающиеся... крупные... а уж сверкают... Но вот эти бусы, – поворошив кучку драгоценностей, он достал нитку чуть желтоватого жемчуга, – она часто надевала. И вот эти серьги... иногда... – Борис вытащил довольно скромную серьгу с чуть удлиненным голубоватым камнем. – Бабушка любила голубой цвет. У нее были голубые кофточки, платья летние... К ним она и надевала эти камешки.
Между тем отец Дмитрий, перевернув шкатулку вверх дном, прочитал:
– «Мастер Зальцман, 1880 год». Девятнадцатый век, между прочим... Похоже, это та самая шкатулка, в которой Пелагея принесла Епифановым свои драгоценности.
– Ничего не понимаю... – растерянно произнесла Марина и обратилась к Борису: – Здесь, в этой квартире, лежат такие ценности... Практически на виду. Почему после смерти вашего деда и бабушки их никто не взял? Галина Павловна, например, или Ира?
– Ты же знаешь, что наша бабушка умерла всего два года назад.
– Сколько же ей было лет? – спросил Дмитрий.
