– Просто дрейфишь, – вставил Манулов.
– Я? Нет. Знаете, слушая её даже на этом корявом языке, трудно удержаться и не крикнуть с остальными. Что они кричат? Что за клич? Никак не пойму.
– Хвалят кого-то… – безразлично буркнул Руслан.
– Смотрите, – указывая на саркофаг, сказал Северин.
Девочка исчезла. Теперь о её присутствии напоминала только помятая подкладка.
– Я готова передать вам корабль, – сказала Молния. – Пойдёмте в ангар.
Корон кивнул. Мы все спустились на стартовую площадку малых кораблей.
Девушка расправила ладонь, и чёрная точка выплыла из её рук. Зародыш звездолёта медленно летел над каргонцами к створкам ангара, озарённым голубоватым свечением силовой завесы. Все как заворожённые провожали его взглядом. Миникорабль прошёл сквозь силовую сетку и исчез в черноте космоса. Некоторое время ничего не происходило, и все ждали, чем закончится это небольшое представление.
Уже с минуту висела тишина, как что-то неуловимое, но ощутимое как порыв ветра, пронеслось по ангару. На фоне космоса, словно бы на синем экране, разыгрывалось необычное представление. Зародыш разворачивался в красивый корабль, как из куколки раскрывается бабочка. Некоторые части уже проявились в полной мере, а другие только-только начали вырисовываться, словно невидимый гигант ваял новую скульптуру, растягивая и переминая глину. «Лепка» проходила с невероятной скоростью, и постепенно становилось ясно, какую форму приобретает корабль: слегка приплюснутый диск со сферическим утолщением в центре. Ни двигателей, ни шлюзов, ни орудийных портов я не заметил. Преобразования не кончались, пока не исчезли последние неровности.
Перед нами предстал звездолёт, корпус которого серебрился в лучах древнего светила и переливался всеми цветами радуги и даже неизвестными мне: таких я раньше не встречал и видел их скорее внутренним зрением, нежели глазами. Как такое возможно? И вообще, что я о нём знаю? Только то, что такие звездолёты создавались предками создателей Молнии во времена Второго Противостояния. Противостояния? Но с кем?..
– Готовьтесь, мы сейчас полетим, – услышал я ободряющий голос Молнии. Она обращалась к нам.
Челнок каргонцев не предназначался для людей: кресла раза в два больше привычных, что уж говорить об остальном! Кто со второй, а кто с третьей попытки, но мы смогли натянуть на себя тяжеленные ремни безопасности. Но никто не протестовал. Да и вряд ли кому-нибудь пришла бы подобная бредовая при данных обстоятельствах мысль. Сопровождающие каргонцы смотрели на нас с плохо скрываемым снисхождением. Конечно, куда нам, низшей расе…
Не считая пилота, каргонцев было пятеро: капитан Корон, доктор Риу и трое солдат, облачённых в угловатую и тяжёлую броню. На груди одного из них проступала золотистая гравировка в форме пятиугольника с солнцем посередине – значит, этот офицер отвечал за безопасность на корабле. Но вид каргонской защиты был хоть и солидный, но тяжеловатый. То ли дело наши лёгкие и прочные бронежилеты. Вот только одна проблема: рассчитанные на кинетическое оружие, они хуже защищали от плазменного, а в войне каргонцы предпочитают второе. А вот доспехи сидящих передо мной десантников, как мне показалось, одинаково хорошо справятся с обоими видами. С виду их амуниция напоминала отлив по форме из металла: большой нагрудник, похожи и поручи, из которых по движению руки выдвигались лезвия. Я подсмотрел этот приём, когда поднимался на челнок: бойцы проверяли снаряжение. Мне ещё тогда подумалось, что не зря наши солдаты пытаются избежать рукопашной. Здесь у каргонцев солидное преимущество: и в размере, и в защите. Вот только вес снаряжения каргонцев смущал. Или вся броня только казалась тяжёлой? Надо будет как-нибудь проверить…
Я посмотрел на друзей. Если Манулов и Северин были сосредоточенны, то Мирослав уже чуть ли не открыто ликовал и не сомневался в том, кто поведёт это чудо древней техники. А Белоусов, конечно, ожидал новых открытий. А чего ждал я? Новых приключений? В том числе. Нет, я хотел всё сразу: и управлять кораблём, и новых тайн и новых побед. Жадно хотел! Как воды в пустыне. Теперь, когда многое открылось мне, я мечтал о большем.
– Красота какая… – вздохнул Мирослав.
Я выглянул в иллюминатор и согласился с нашим пилотом. Отсюда, всего в нескольких километрах звездолёт выглядел ещё более величественным и загадочным. Цвет оставался прежним, но по корпусу бегали разноцветные полосы, словно часовые стрелки.
– Что это? – спросил я у Молнии, даже не уточняя – она понимает и без слов.
– «Рад вас видеть».
Пилот челнока что-то спросил, и она ответила по-каргонски, а затем пояснила мне:
– Он спрашивал, куда рулить.
Корабль не был ни большим, ни маленьким и по диаметру приблизительно равнялся «Звёздному Ястребу». Мы поднырнули под днище диска (хотя понятие верха-низа здесь условно) и приблизились к сферическому центру. Поверхность корпуса была на настолько гладкой, что я заметил отражение нашего челнока. «Как со Сферой», – вспомнился мне первый контакт с тогда ещё безмолвным артефактом.
Челнок повис под сферическим центром диска и стал медленно приближаться к нему. Никаких створок или экранов: мы просто проплыли сквозь корпус, как через силовую завесу и оказались в просторном куполообразном ангаре. Наш маленький корабль висел над бледно-серым полом, сквозь который мы проникли сюда. Стены имели те же цвета, но более тёмного оттенка. Вообще цветовая гамма явно контрастировала с внешней. Я снова обратил внимание на форму помещения и заметил несоответствие: если мы прошли сквозь пол, то он должен иметь вогнутую форму, а не быть плоским. А где же двери? Неужели мы будем ходить сквозь стены?..
– Можно выходить. Воздух здесь пригоден для обеих рас, – сказала Молния одновременно на двух языках, чем ещё раз удивила и нас, и каргонцев.
Дверь открылась, и в салон ворвался свежий и мягкий воздух. Каргонские десантники первыми спустились на палубу. Звуки шагов многократно отражались от стен. Они недоверчиво вглядывались в пустоту, ожидая нападения. Следом за ними вышел Корон с доктором Риу, Молния и мы. Я попытался понять, откуда идёт свет, но так и не сумел: никаких ламп и свечений стен.
– Мы постарались упростить управление кораблём, – произнесла Молния на двух языках. – Это корабль-конструктор. Здесь нет лифтов, лестниц, переходов, уровней, кают… Вам стоит только пожелать, и появится дверь в нужное помещение. Цвет и освещение тоже управляются мысленно… – внезапно сверху, прямо под куполом, появился плафон, излучающий жёлтый свет – кто-то из нас решил проверить слова. – Да, примерно так. Вам достаточно просто пожелать. Аналогично вы можете создавать себе каюты – всё как захотите, как вам удобно, – плафон заменился на яркую лампу. Ярко-белый свет брызнул в глаза – я зажмурился и свет стал тусклее. – Только одно правило: не рушить чужие постройки. Видоизменять можно только свои.
– То есть он сам нас понимает? – спросил Северин.
– Да, это базовая функция любого корабля такого класса.
– Значит, здесь есть искусственный интеллект?
– Нет, это просто автоматизированная функция.
– Но если мы захотим, мы можем подключить и Ястреба? – спросил я. Северин и Манулов посмотрели на меня весьма выразительно – они хотели скрыть наличие мощного искина.
– Да.
– Кто это? – недоверчиво спросил Корон. Переводчик снова работал. – О чём речь?
– Это искин «Звёздного Ястреба», – ответил я и рассказал все детали его перемещения в разведывательный бот. Если мы союзники, то надо раскрыть все карты, несмотря на осуждающие взгляды. Молния казалась вполне довольной. Она всегда стремилась к соединению наших народов хотя бы в рамках одного корабля. – Значит, мы можем передать управление кораблём Ястребу? – спросил я у неё.
– Да, достаточно только представить.
От перспектив захватывало дух. Можно создать любой компьютерный центр, любой мощности! Только бы хватило места! Хотя я подозревал, что размеры этого корабля никак не ограничивали нас, а скорее служили лишь ширмой.
– Всегда завидовал электронным технологиям людей. Искин нам очень пригодится, – сказал Корон.
