– Ястреб, не меняй курса, – Иришка не заметила моего невольного вопроса. Она выглядела немного испуганной. – Мы её сейчас увидим.
И мы её увидели. Не знаю, каким зрением, но точно не глазами. Просто небольшая область на чёрном фоне стала ещё чернее, словно из полотна вырезали кусок. Это было скорее внутреннее видение, какой-то психологический эффект. Этот провал притягивал наш корабль, он звал его к себе, заглатывал чудовищной невидимой пастью. Необъяснимое чувство страха накатило на всех нас. Я с трудом подавил в себе приступ паники. Теперь я понимал, о чём говорила Ира.
Внезапно, без всякого перехода, мы нырнули в туннель, сотканный из света. Тот самый, который мы преодолели, перед тем как попасть в умирающий мир. Что бы там ни говорила Ира, мне всё равно гораздо уютнее на Земле или хотя бы среди звёзд, а не среди аномалий, которые для «местных жителей» уже давно стали привычными…
Туннель кончился внезапно – космос озарил нас далёким светом тысяч звёзд и ярким светом одной. Обратный путь занял значительно меньше времени. Парадоксы, парадоксы…
– Ястреб, попытайся определить, где мы.
– Система Канраны, – вместо него ответила Ира. – Мы добрались. Корон, вы скоро увидите свою Родину.
Каргонец ничего не ответил. Он только встал, словно застыв в порыве.
– Вышло! Ура! – прокричала она, а мы с Севериным недоверчиво переглядывались.
– Подтверждаю, – ответил искин. – Мы находимся за луной Крацс планеты Каргон.
– Ястреб, покажи Каргон.
– Сделано.
На МСОРе загорелось изображение планеты.
– Да, это она! – сказал Корон, ухватившись за поручни. Мне казалось, он вот-вот заплачет. Есть же у каргонцев слёзные железы? Или нет?
– Вижу флот землян, – доложил искин и вывел схему.
– Всё так, как ты говорила, – сказал я Ире.
– Фирма гарантирует, – подмигнула она.
– Сколько у нас времени?
– Около часа.
– Из огня да в полымя.
– Извини, на распродаже имелся только один билет, – ответила Ира.
– Я стартую немедленно, – Корон поднялся с кресла.
Мы все встали.
– Желаю вам удачи, Корон из рода Ракон.
– Удачу куёт каждый сам, – ответил он. – А впрочем… Кто знает, может она и существует. Кажется, один великий землянин говорил: «Удача сопутствует дерзким». Дерзости вам, Юрий из рода Степановых.
В переводе прозвучало несколько глуповато, но я не имел ничего против. Так мы и расстались.
Вскоре «Нахаон» стартанул и включил генератор, став точной копией нового «Звёздного Ястреба». Даже наши совершенные сенсоры едва могли найти отличие, и то с помощью Иры. Когда искин перевёл настройку на нужную частоту, для нас он стал выглядеть как орех, в центре которого располагалось ядрышко – крейсер.
– Курс на Землю, – садясь в кресло, скомандовал я. – Наконец-то мы почти дома.
Я сгорал от нетерпения. Снова загудели «турбины» двигателей. Сейчас, остались всего секунды, и мы увидим наш родной мир! Солнце сменило своё положение. Ястреб только начал говорить, а я уже понял. Да, мы дома! Невероятно! Даже не верилось. Вот она, родная планета: на МСОРе виднелся кусочек Африки, Аравии и Европы, остальное покрывала сетка огней, уползающая на невидимую сторону планеты.
«Мы дома!» – с облегчением и радостью повторял я. На лицах друзей светилась та же радость.
Нас отвлёк звук открывающейся двери. Мы обернулись. На пороге стоял каргонец. За ним находились ещё несколько.
– Всем оставаться на своих местах! – проскрипел он. – Корабль захвачен.
До меня не сразу дошёл смысл сказанного, но чёрный зрачок дула плазмера говорил куда красноречивее всяких слов.
Глава 18
Цена выбора
Дверь захлопнулась, так что мы оказались отрезанными от каргонцев. Комната, куда нас впихнули, имела кубическую форму с ребром не более пяти метров. Стены ровные и белые – сразу видно, каргонцы не особо напрягали фантазию. Однако перехитрить нас им удалось. Зря я не поверил Манулову! А ведь он предупреждал, что так и будет. Тогда я счёл его слова признаком маниакальной нетерпимости к каргонцам. Как я ошибался! Как я мог так ошибаться?! Ошибалась и Ира. Но как мог заблуждаться Демиург?! Неужели Он не видел, что может произойти?
«Мы сами виноваты. Нельзя полагаться на чужие силы!» – сказал я себе. Корон, наверняка, смеялся надо мной, когда я ему показал комнату. Он сыграл искусно, ничего не скажешь. Каргонцу всех удалось провести!
– Всё было спланировано заранее, – подвёл итог осмотру комнаты Манулов.
– Почему? – спросил Белоусов.
– А как, по-твоему, эта комната появилась здесь? Кто-то её заранее создал. Теперь у каргонцев самый мощный корабль, даже два. И они теперь знают, как делать боевые снаряды, – он с яростью ударил по стене. – Будь они прокляты! Я говорил тебе, – бортинженер бросился ко мне. – Говорил, не так ли?
– Спокойно, – сказал я, вероятно, и себе тоже. Манулов в бессилии взмахнул руками. – Мы еще живы и у нас есть искин…
– Интересно, а вообще… почему мы до сих пор живы? – спросил Мирослав.
– Ястреб, ты меня слышишь? – произнёс я в коммуникатор.
– Да, капитан.
– Что происходит на корабле?
– Каргонцы пытаются взять его под контроль.
– Удаётся?
– Пока нет. Я сопротивляюсь, но они перехватывают системы управления на себя и рвутся в процессорную. К вопросу Мирослава: они хотели использовать вас как заложников, чтобы ограничить меня в действии, но я заблокировал дверь. Их цель – сдать корабль «своим».
– Надо открыть шлюзы в ангаре и вообще где только можно, – сказал Северин. Ира посмотрела на него, как на сумасшедшего. – Это единственный вариант.
– Юра, не делай этого! Нужно найти иной путь, – взмолилась она.
– К чёрту пацифизм! – выкрикнул Манулов.
Но что я мог ещё сделать?! Мы даже не могли связаться с мостиком. Стоп, а почему нет? У меня же есть коммуникатор.
– Ястреб, можешь связать меня с мостиком через мой комлинк?
– Да, сейчас!
– Что ты задумал? – спросил Северин.
– Пока не знаю… – признался я. – Ястреб, сколько ты можешь ещё продержаться?
– Точную оценку сказать не могу, но при неизменном уровне «давления» ещё минут десять.
– Немного… Начинай предварительные операции, снижай давление.
– Есть! Связь установлена. Они вас слышат.
В горле застрял комок. Когда-то у меня была боязнь микрофона! Этого ещё не хватало! Я накрыл коммуникатор рукой и откашлялся.
– Говорит капитан «Звёздного Ястреба», Юрий Степанов. Я хочу поговорить с главным.
– Я здесь главный, – раздался из динамика перевод вперемежку с каргонской речью.
– Ваш ранг ниже моего. Требую, чтобы вы представились.
Сейчас проверим, насколько верно я понял психологию каргонцев. Несколько секунд тянулось молчание.
