– Что это?! – воскликнул Ян.
Под Ириными руками копошились серебряные нити. Они выходили из раны и прятались под ладонями, на мгновения появляясь и снова исчезая, словно боялись света.
– Ира? – с надеждой спросил я.
– Жаль, что я так и не стала человеком. Прости, что пришлось обмануть, – слабо ответила она. Тело ослабло, голова упала на руку.
Меня бросило в жар. Нет, пульс прощупывался – она жива! Лишь потеряла сознание.
– Ястреб, что там у нас?!
Каргонцы сдались. Они заперты. Заканчиваю процедуру закачки воздуха, – ответил искин.
Двери окрылись – ангар оказался пустым. Оружие, брошенное каргонцами, валялось в беспорядке. Я взял Иру на руки, и как можно быстрее и бережнее донёс её до бота.
Археолог подготовился основательно: аптечка уже стояла на столе в разложенном виде. Я уложил Иру на выдвижную койку и повернул голову на бок. Северин и Мирослав, более сведущие в медицине, вкололи противошоковый препарат. Эти странные серебряные нити всё шевелились в ране, но, казалось, даже и не собирались её залечивать. Я попытался снять корону, но не смог. Она словно приросла!
Я старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие, но на самом деле не находил себе места. Если ничего не предпринять, Ира умрёт, и мы ничем не сможем помочь ей. Ничем! И самое ужасное, что виноват в этом я! Именно я повёлся на Ирины уговоры и отослал Бернара с Русланом к искину. Каргонцы открыли огонь – они ответили. Какая невероятная череда глупостей! А тогда решение казалось вполне логичным. Я с треском ударил по переборке.
«Господи! Да чтоб мне провалиться!»
На короткий миг возникло желание передать командование более опытному Северину. Думаю, шаг вполне разумный, но я отказался – никогда не сдавался и сдаваться не собираюсь! Никогда! Наверное, врождённая вредность, хотя нет, просто надо доводить дело до конца – меня так учили.
– Разведчик может взлететь? – спросил я.
– Я протестирую, – Мирослав исчез в кабине.
– Хочешь отправить её на Землю? – спросил Северин.
– Да, а что нам остаётся?
– Системы маскировки повреждены взрывом, – показался Мирослав. – Мы можем стартовать, но до Земли не дотянем – собьют к чёртовой матери. А ещё задета система гравикомпенсаторов. Без них мы не сможем дать большое ускорение.
– Ира не выдержит таких нагрузок.
– А если под прикрытием? Ястреб, сколько у нас времени?
– Судя по хронометру десять минут, и каргонский флот пойдёт в атаку. Вероятность прохождения разведывательного бота под прикрытием сорок процентов.
– Три каргонских крейсера на подходе, – доложил искин.
– Через пятнадцать минут войдут в зону поражения. За ними ищут ещё двое.
– Готовь заряды, – приказал я, но в голове крутилась только одна мысль.
– У нас еще один гость! – снова сказал искин.
– Кто?
– Земной десантный бот. Идёт на большой скорости под прикрытием маскирующего поля.
– Выведи на экран, – приказал я. Это шанс! Нет, фортуна от нас ещё не отвернулась! Я вылетел из разведчика и помчался на мостик.
На МСОРе отобразилась картинка. Всё верно. Десантный бот под прикрытием маскирующего поля, несколько более мощного, чем стояло на нашем разведчике, но наши сенсоры справлялись со своей задачей легко.
«Да! Да! Точно это шанс!» – кричало во мне. В голове рождался сумасшедший план.
– Слетаются как мухи на мёд, – ко мне подошёл Северин, за ним и Манул. – Что будем делать?
– Мы впустим их, – ответил я.
– Как?! – воскликнул Руслан. Капитан разведчика посмотрел на меня не менее вопросительно.
Северин покачал головой. Я не совсем понял, одобряет он мой поступок или осуждает, но ответа не услышал, зато высказался Руслан:
– Может, не стоит рисковать всем делом ради одного человека? Мы и так уже не раз поставили миссию под угрозу.
– Стоит! – чуть не выкрикнул я и добавил мысленно: «Ради неё стоит. Справились с каргонцами – справимся и со своими».
Даже если моя авантюра окончится неудачей, искин мог выполнить задачу без нас – как показал опыт, сложные задачи ему по плечу.
– Уходите, я их встречу один. Если что, Ястреб заблокирует двери. Если всё пойдёт не так, вы успеете эвакуироваться, а искин завершит операцию.
Наверное, мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы ни Алексей, ни Руслан не стали мне возражать, но, думаю, они всё поняли. В конце концов, я капитан этого корабля!
– Мы уйдём, – ответили они. – Удачи тебе.
Тем временем бот землян беззвучно прилип к корпусу. Плазма обожгла его. Я приказал искину отключить все системы экранирования, но даже так металл долго не поддавался. А время – самое драгоценное в такой ситуации.
На мостике появился Ян.
– Надеюсь, ты не собираешься меня отговаривать, – сказал я.
– Нет, – ответил он. – Искин – моё продолжение, а ты мой капитан. Значит, я должен остаться с тобой.
– Спасибо!
– И есть ещё кое-что.
– Что?
– Мне хочется сделать выбор. Самостоятельно, как человек… Как это сделала Ира.
– Похвально, – я пожал ему руку. – Ты молодец!
– Десант проник на корабль, – доложил Ястреб.
– Отлично! Дай им ход на мостик.
– Выполнено. Они приближаются.
Створки разошлись. Передо мной стояли семь десантников в полной боевой экипировке. Над ними барражировали четыре сферических зонда огневой поддержки, а стволы чёрных автоматов смотрели на нас.
– Всем оставаться на своих местах! – крикнул один из десантников.
– Это уже становится доброй традицией, – сказал я и повернулся.
– Юрка?!!
Что-то смутно знакомое мелькнуло в голове.
– Лейтенант, ты знаешь его? – спросил командир.
– Конечно, это же Юра Степанов, инженер со «Звёздного Ястреба».
Говоривший снял шлем, и я не поверил своим глазам. Этого просто не может быть: передо мной стоял Дима, во плоти, собственной персоной! Неужели он не погиб?! В первые секунды я даже потерял дар речи и всё вылетело из головы.
– Солдат, надеть шлем.
Друг выполнил приказ.
– Опустите оружие, – сказал я. – Корабль находится под нашим контролем. Все каргонцы заперты в одном отсеке.
– Мы должны проверить, – сказал командир.
– Ястреб, покажи.
Створки закрылись. Я заметил, как напряглись десантники, словно ожидая, что их загнали в ловушку. Только Дима отреагировал не так настороженно. Стволы направились в сторону дверей. Как только те разошлись, перед десантниками в тесном кубическом помещении стояли пять каргонских техников. Створки
