— Что-это-было-такое?
Ой, Джано, ты как-то не вовремя решил перестать быть ботаником.
— Ну… ты же не думаешь, что здесь подходящее место для разговоров?
Джано мрачно покосился на башню, на «незаинтересованные» морды стражи и прошипел:
— Домой.
— То есть как — неконтакт? — Джано остановился прямо посреди улицы. Налетевший на него прохожий выразился что-то насчет вампирьей родословной от тажмуду, каменеющих червей, но пригляделся и принялся многословно и бестолково извиняться.
Джано не слушал. Он меня допрашивал:
— Хочешь сказать — они так и подумали, про неконтакт?! И тупицу?
— Ну… я думаю, да.
Не хотела бы я услышать такое еще раз…
Ни у меня, ни у Джано не хватило терпения дойти до дома и мы принялись обсуждать этот «выдающийся визит» уже на втором повороте дороги. За это время мы успели опрокинуть корзину с абрикосами у торговки фруктами (Джано), сбить с ног менялу (это я), напугать крикучего попугая у дома придворного брадобрея (бедный попугай забыл кричать «Пррриходите к брадобррррею Рррравилю», сменив это на «Каррраул, гррррабят!») и два раза поцапаться. Джано сначала не хотел верить, что я реально слышала мысли, потом потребовал размотать шею, присмотрелся к узору и призадумался, отделавшись от меня фразочкой «Возможно, это последствия активации связи». А потом принялся доставать, выпытывая подробности…
— Значит, роль Даиза — «держать приобретение в рамках»? Ты точно запомнила?
— Еще раз такое спросишь — укушу. Точно, точно.
— Любопытно… Ершамхух!
Знакомое слово подействовало как удар тока: я дернулась. Что, неужели голова каким-то образом выбралась из кладовки и явилась предъявлять претензии? Но нехорошее слово, стойко ассоциировавшееся с неприличным, произнес Джано. И смотрел он при этом на наш… то есть его дом. Точнее, на двор, переполненный людьми.
— Что там могло случиться?
— О нет! — простонал ботаник и бросился к дому.
— О-что?
Блин! Ненавижу бегать.
— Дочь шайтана! Вах, смотри, куда идешь! Дэвий зад, дэвушка, вай, мои ноги, мои ноги-и-и! Ты, порождение бегемота, беги дальше, сохрани Нейгэллах того, к кому ты торопишься!
Да, людям тоже не очень нравится, когда я пытаюсь бегать.
..Двор и правда был переполнен. Целеустремленно двигались люди, толпились верблюды, нервно дергались сторожки, кое-как сдерживаемые Алишером. Кто-то орал:
— И-и-и, раз! И-и-и два! — и медленно взлетало-растягивалось голубое полотнище.
— Что здесь происходит?
— О, Джано, дружище! — заулыбался невесть откуда вынырнувший вампир Микеле. — Ты вовремя! Мы с Мелисс никак не можем поделить двор. Кто у тебя там ползает, интересный такой…
— Мелисс?! — Джано благополучно пропустил мимо ушей «ползает».
— А что? Ты же сам просил приглядеть за твоим Даром? Поверь, нам это доставит истинное, ни чем не сравнимое удовольствие!
— Я признателен… Но Мелисс?
— Конечно, нам стоило подождать твоего ответа на наш запрос о приглашении в твой дом, но ты же не против?
— Нет, но Мелисс?..
— Приветствую со-Родича Джано, — кажется, воздух разом похолодал градусов на пять. Знакомьтесь, Мелисс, женщина-кондиционер, замораживает одним дыханием. — Я полагаю, ты не сочтешь наш визит вторжением? Я просто стремлюсь выполнить свой долг наидостойнейшим образом. А судя по интересу, который проявлен к твоему оригинальному Дару, полагаю, наилучшим выходом будет держать его — то есть ее — под присмотром. Неусыпным.
— Ах вот как… Смею ли я спросить, кем именно проявлен интерес?
— Обсудим это в моих комнатах?
— Где?
— Я имею в виду, в моем шатре. Кстати, ты абсолютно запустил свои владения. Полагаю, ты должен позволить нам привести все в порядок хотя бы во дворе.
— А пока мы поживем в шатрах. Походные условия! — жизнерадостно пропел Микеле. — Давно мечтал немного отдохнуть от роскоши!
Я поглядела на заполонивших двор верблюдов, с которых снимали бесчисленные тюки, свертки, кувшины, ковры, предметы мебели и складные зеркала, потом глянула на огромные шатры, шелестящие на солнце шелковыми стенами, потом на прислугу, брызгавшую на песок у входа ароматическую воду…
Походные условия, ага.
Глава 13
Господи! Дай мне еще чемоданчик нервных клеток,
а то те, что ты дал при рождении, уже закончились
— Вы вернулись! — Алишер бросился ко мне и остановился, будто собираясь обнять, но остановился. Посмотрел блестящими глазами, — Вернулись… С тобой все хорошо? А с Джано?
— Ага… ох! — сторожки вопросом обнять-не-обнять не заморачивались и теперь всем скопом шустро взбирались по платью, карабкаясь на руки. — Шер, какого черта творится? С вами все в порядке? Что тут делают эти?…
— Они час назад заявились. Заявили, что у них есть право тут ждать Джано и стали вот… ждать.
— Они вам ничего не сделали?
— Нет. Только поспрашивали. Кто мы да что тут как… да кто на задний двор заполз…
— В смысле?!
— Ну ползал там кто-то. Еду сторожков пытался стащить. Потом к соседу на помойку убрался. А что? Ты о нем уже что-то знаешь?
— Ничего! Давно говорила, что соседу там надо хоть изредка прибираться. А то вон уже заводится невесть что.
— Ну да… — недоверчиво протянул Шер.
Сторожки ластились и шелестели, то ли выпрашивая еду, то ли жалуясь на незваного гостя, который посягнул на святое, то есть на обед. Надо их покормить. И ребят, кстати…
— Да мы не голодные! Все поели эти… оладушки.
— А где все?
— Санни сортирует краски, — усмехнулся Шер. — А Рад успокаивает Тагира. Тот испугался всей этой шумихи и к тебе под кровать забился.
Интернат. Пока мы вытащили малыша, да пока утешили, да пока отбрыкались от Санни, который пожелал немедленно упихать меня в бассейн и покрыть какой-то мазью для нежности кожи, голодное пузо, подстегнутое стрессом уже озверело. Настолько, что Левчик заходил кругами, вслушиваясь в бурчание- рычание и даже в ответ заворчал — соперника учуял, что ли?
— Урррлллл?
— Арррр?
