Мимо! Медленное движение дубинки переходит в стремительный полет, но уже мимо, мимо… и нестрашно. Соперник промахнулся. Зато он, который я, не промахивается — хватает пошатнувшегося чужака и, используя его инерцию, дергает на себя. Оба падают на белое. Есть!
— Молодец, южанин!
А рядом уже мерцает новый шар, и что-то подсказывает: этот — настоящий!
..Копии шара — совсем маленькие — победителям вручают прямо на поле. Взбудораженный победой, он касается этих сувениров, напитывает небольшими, но стойкими чарами. Неосторожно, но хотелось чем- то порадовать свою команду.
Откуда-то со стороны доносится:
— Это Ваш сын? Талантливый юноша!
Странно, но от этих слов почему-то становится тревожно…
..черная муть, слепая, жадная, все также обступает вязким холодом. Почему, почему он ничего не видит?! Он, различающий живое и неживое даже в глухое новолунье? Почему не может вырваться? Что, отец карбонадо, его держит? И кто они?
— Вы сильно рисковали, Арги.
— Возможно. Но наши надежды оправдались.
— Да, из него получится отличное подспорье. Силен.
— А осложнений с такой силой не будет?
— Вы так осторожны, Лумага!
— А вы чересчур опрометчивы, Арги!
— И благодаря моей опрометчивости у нас есть он!
— Но если…
— Наложим оболочку, подправим память…
Оболочку? Оболочку?! Это же запрещено на разумных! Кто это? Если бы только он мог видеть… если бы не один против троих! Если бы!..
Нет!
— Нет! я бешено рвусь, пытаясь сбросить с себя невидимые веревки, это нестерпимое, ледяное, эту тяжесть с груди… это!
— Миу! — возмущенно отзывается «это». И на всякий случай вцепляется когтями в мою рубашку…
— Твою швабру, больно же!
— Миу… — ехидно соглашается голос темного-колючего. Зеленые глаза загадочно мерцают у моего лица, будто это гипнотизер, который проверяет степень транса у жертвы, а не…
В этот момент мое непонятно чем пришибленное и неизвестно куда улетавшее сознание освоилось в черепушке окончательно, и я узнала своего мучителя.
— Левчик?!
— Мррр, — довольный прояснением мозгов у хозяйки, кис наконец расцепил когти и соскочил на мои колени, укрытые покрывалом и прошелся по кровати. Пушистый шоколадный хвост довольно покачивался, отмечая каждый шаг. Я невольно улыбнулась, хоть сердце еще бухало, как после схватки, а в горле пекло так, будто я только что взобралась на вершину пирамиды Тутанхамона. Да, это наш Левчик.
— Ох, Левушка, спасибо, что разбудил. Мне такое снилось…
— Мяу? — поддержал беседу котик.
Но я молчу. Снилось. А снилось ли? На фантазию я никогда не жаловалась: мамин «подарочный» бутерброд, который она сделала в виде головы с глазками, носиком и улыбкой, съесть рука так и не поднялась. Я с ним даже разговаривала. Имя дала… что вы хотите, мне семь лет было! Но это была единственная еда, которую я так и не слопала. И сказки я сочинять любила, и даже фантастику. А планы мести? Помню, когда мы с пышками решили проучить одну хамку, которая чуть не довела одну из наших до самоубийства, то выдумали целую историю. Дело было в лагере, соседки по палате, тоже натерпевшиеся от нее, вмешиваться не стали, и, когда ночью девчонка проснулась, то увидала над собой медсестру, которая радостно известила наш объект розыгрыша, что она — о чудо! — вышла из пятилетней комы. А тридцать кило, которые она за это время набрала, сбросить можно! Когда-нибудь. Девица перевела взгляд на огромный живот под одеялом, и уплыла в обморок.
Так вот, с фантазией у меня порядок, но ведь не настолько же. Какие
Это было… это было так, будто я в чью-то голову влезла. И воспоминания просмотрела. Чью-то… Джано?
Опять связь? Надо спросить. Кстати, а где он? И где я? И что на мне такое?
Покрывало? Ночная рубашка? Почему я лежу тут наедине с кошмаром? С какой стати я вообще лежу в постели днем и кто, интересно, решил, что я должна побыть гибридом Спящей красавицы с Белоснежкой? И главное, кто меня переодевал?
И почему рядом никого?
Ну погодите…
Через десять минут я вылетела из своей комнаты, как слон, узревший под ногами мышь. Страх из-за пожара, непонятный сон, окончившийся таким кошмаром, неизвестность и все остальное непонятным образом сплавилось в кипучую вспышку бешенства. Вид из окна меня не успокоил, Левчик к моему злобному бормотанию отнесся даже одобрительно, а пузо, возмечтавшее о еде, заткнулось на первом же бурчании. Так-то вот! И первый, кто попадется мне на глаза, поверьте, очень об этом пожалеет!
К сожалению, первое, чтопопадается мне на глаза, это пара «Тагир плюс сторожок». Вы не поверите, чем они занимались! Перетягивали лепешку! Рука малыша нерешительно тащила кусок теста к себе, а сторожевое растение упиралось всеми корешками и недовольно качало листьями.
Я оцепенела. Может, у меня все еще кошмар? Как-то эта картинка на реальность не тянула. Я прищурилась. Нет, ни сторожок, ни тихоня Тагир не светились изнутри, не таяли… они мирно стояли на одном месте, бесшумно споря о лепешке, и переливаться не собирались.
В этот момент спор неожиданно подошел к концу: корешки питомца клумбы ловко обвились вокруг лепешки сразу с двух сторон, дернули, и, не успел парнишка опомниться, как в его руке остался только крохотный кусочек теста…
— Но я… ладно, забирай… — как-то беспомощно проговорил мальчишка. И махнул рукой.
Да что же это такое? Это же надо так запугать паренька, чтобы он даже растениям уступал? А что дальше? Он будет извиняться перед комарами за то, что кровь невкусная?
Сторожку, похоже, тоже стало не по себе. Не знаю, что у растений входит в понятие «совесть», но в этот момент она вышла из комы и призвала хозяина к порядку. Сторожок поглядел на понурившегося мальчишку, нерешительно поскреб по столу корешком и быстро сломал лепешку пополам.
— Шссс… — корешок тихонько тронул мальчишку за локоть и мягко подтолкнул к нему половинку.
Так, я не поняла. Почему ребенок настолько голодный, что приходится отбирать свой обед у сторожка?!
Первой схлопотала ящерица. Ничего не имею против земноводных… пока они, хакарл им на голову, не дырявят стену дома, показывая детям, как правильно проплавлять отверстия! А ну брысь!
Второй жертвой стал Сани, который сидел посреди погрома на кухне (на кухне!) и любовался своими ногтями! Я не стала слушать о том, что его не учили уборке и что он там считает ниже своего достоинства — отправился за веником как миленький! Ишь, пыль развели! Попавшаяся на пути сестричка моего вампира получила миску горячей воды и требование перемыть всю посуду.
Третьей жертвой моего плохого настроения стал Роберто, прилетевший на звуки скандала и попытавшийся разъяснить мне дальнейшие планы по совершенствованию. Они, мол, наконец определились с моим талантом! Я, мол, защитник, и это редкость у Дара моего пола… И это замечательно, потому что Джано…
— Где он?
