ниоткуда. Вся его официальная история — фуфло на постном масле. Нет ни зазноб юности, ни знакомых молодости, ни школьных друзей, ни родственников всех мастей, ни медицинской карты. Ничего. Вернее — документально все есть и через центральный компьютер Высшего Суда все бьется чики-пики. Но на деле — это все пустота. Есть только — электронные документы. Фабрикат. Ни одного живого человека. А неживых и не спросишь.
— Это откуда такое известно?! — Тирро подался вперед. Блин, и вправду, как дите малое. Если это квалификационная проверка — то все, пожизненная профнепригодность. М-да…
— О, как засуетился. — Сейчас он был всецело в ее власти. Стало надоедать. Если еще и стукачом окажется… вообще будет обидно.
— Есть люди такие. Криптодайверы. Они поставили себе за жизненную цель — не быть овцами. Достойно, не находишь? Почти, как военный, но без лишней шумихи и пафоса. Не обижайся! — Девчонка хихикнула. — Я же по-товарищески.
Тирро не дрогнул ни единым мускулом. Он боялся вдохнуть излишне шумно, чтобы снова не дать повод этой очаровательной хулиганке сбиться со своего рассказа. Он жадно впитывал информацию, боясь, что именно сейчас продилинькает звонок на посадку и он услышит меньше, чем мог бы.
Донован возник неоткуда или вся его история уничтожена и заменена новой. Причем, приказ о назначении на должность руководителя госбезопасности Конфедерации странным образом светился в Центральной Библиотеке Клавса еще за десятки лет до того, как Кор Донован фактически вступил в должность. Просто вскрыли не ту капсулу долгого хранения. Капсулы — это сейфы для хранения важнейших секреты. Капсулы могут быть вскрыты лишь в строго определенный, заранее оговоренный момент. Так вот, ошибся служащий и вскрыл капсулу на тридцать лет раньше, чем значилось на тавре. Скандал. Кстати, Тар тут же вспомнил дело давних лет — процесс за халатность в центральном инфо-хранилище.
Было-было что-то такое, читал студентом, когда реферат готовил. Так вот там был документ и скан его сохранился в анналах уголовных серверов, куда стекаются данные полицейских компьютеров со всей Конфедерации. И такие анналы есть эта центральная база — уже давно позабыли структуру системы сбора и хранения информации. Поэтому почистить до конца невозможно. Вот криптодайверы и докопались. Донована заранее планировали, причем очень давно — про отправную маркировку капсулы нигде упоминаний не нашлось, во всяком случае пока… Версий много — одни говорят, что Кора Донована поставили мифические земные Хозяева. Которые сами по себе — тема отдельного разговора. Если верить этой версии — они, в обмен на передовые технологии и научные секреты поставили смотрящего. Чтобы он контролировал процесс, пока Император рулит страной в сторону правильного пути.
Но есть и другая версия. Что Кор — не ставленник вовсе, а наоборот, сумел найти паритет с Хозяевами и смог, при этом, не подпасть под влияние Ватикана. Непосильная, в принципе, задача для крайне зависимого от Земли молодого звездного содружества — как в финансовом, научном, так и в социальном плане.
Говорят, у Донована есть копия очень интересной древней рукописи. Манускрипт Войнича называется. Никто, за всю историю существования Манускрипта, не смог расшифровать причудливые письмена. И только Ватиканская Академия наук заявила недавно, что обладает достоверным переводом манускрипта. Причем оригинал надежно спрятан в запасниках Земной Библиотеки. Но у Донована есть копия, а может быть — он владеет и переводом. И это является главным козырем, и главным оружием сдерживания в борьбе за независимость Конфедерации.
Что за манускрипт такой? О-о-о, парень… Стоит почитать темные ноды — вот, только хоть ради этого манускрипта. Говорят, в тексте не весть откуда взявшегося, в древности, документа — лежит ключ к пониманию высших научных секретов. Вроде свойств пространства-времени и загадочного тринадцатого уравнения святого Кападдуса. Короче, кто владеет этими уравнениями и загадочной математической моделью — получает неимоверное технологическое преимущество среди остальных соперников.
Лоан заливала изо всех сил, взахлеб. Действие ее слов на неглупого, с виду, парня, было столь ярким, что остановить забаву — ну, не было никакой возможности. Лонни цитировала самые невероятные слухи, которые только можно отыскать, не только в темной части инфосети. В ход шли самые затертые баяны киберпанк сетей, созданных энтузиастами свободословия, самые затертые дешевые сенсации, с которых вся прогрессивная молодежь прооралась, уже и забыли когда. Майор был бледен лицом, глаза его сосредоточенно искали какую-то далекую яркую точку. И только веки жили полноценным реакциями на получаемые дозы яда.
Тирро уже не удивлялся. Только машинально подмечал косвенные совпадения, подтверждающие факторы, слышанные ранее факты — либо сумасшествие близко, либо криптодайверы существуют не просто так. И тем более мелким жалким винтиком, незначимой частью великого механизма ощущал он себя.
Выдохшись, она умолкла. Через секунду раздалась мелодичная трель приглашения на посадку.
Люди начали весело стекаться к вертушке посадочного шлюза. Тар поднялся будто во сне, механично сунул креди-карту в слот, чтобы расплатиться за пиршество и поплелся вслед за девчонкой, которая либо погубила его дальнейшую жизнь, либо просто перевернула сознание. А что лучше — фиг поймешь.
Уже в рукаве посадочного шлюза девчонка чмокнула провожатого в щеку и забавно стрельнула игривым женским взглядом:
— Ты же не сдашь меня, Тирри? Ты же не подонок?..
Глава II. Вынос
«Даже в те времена, когда золото перестанет иметь значение — алчность человека обязательно найдет новый фетиш»
648 год от исхода человечества.
Сверху по броне резко дзынькнуло. Ерунда, мелкокалиберное что-то, пульного типа, старье. Едрить за ногу оператора, поставили еще к уроду. Явно новичок… но это лучший вариант.
Новички быстро учатся, азарт у них проявляется почти сразу же, вести начинают все лучше да краше. Если, конечно, попервой не размажут о какой-нибудь левый фланг мотострелковой роты. Видите ли, не заметил на боковом экране, что позиция левого фланга противника сместилась на двести метров к условному югу.
А ты, выполняя банальнейшую переброску с поинта на поинт, в сопровождении всего лишь ведомого, попадаешь под перекрестный огонь двух механизированных взводов по пятнадцать боедов в каждом.
Это, попросту говоря — жопа. С ручками, без ручек. Пока допросишься разрешения на переход в ручной режим… пока долбаная электроника переключится… Кто там, в командном центре, печется о быстродействии… Система в норматив укладывается и порядок. А тебе десяток секунд — минометный огонь или того паче — гадость какая-нить, вроде бластоида. Треть брони точно нахер. Тогда и пульное старье становится опасным.
Пока переключишься сам, переключишь ведомого… пока свалишь — сто пудов или боеблока нет, или гравитационный модуль разбит. И уже не плывешь, как в техдокументации указано, гордо огибая препятствия, а тебя колбасит, словно говно в проруби, из стороны в сторону. Стрелять прицельно не можешь. Нихрена себе перебросочка, да?
Но хуже, если оператор — не молодой. А такой, задолбанный, уставший от жизни вечный лейтенант.
В юности он был великолепен. Водил боевые единицы изящно и строго, натренированный в неплохой военной академии, где-нибудь на Пренее или Строгге.
А сейчас — сидит второй год на Копях. До того три — в Экспедициях Освоения, по галактикам,
