гравитации, однако ход в пространственном лете катер давал вполне достойный. Красивая, юркая, стремительная яхта, новейшая разработка Центрального Конструкторского Бюро Конфедерации совместно с Корпорацией Флостерс Старз АГ. Лучший бот в обетованной, по данным разведки — земляне в настоящий момент не смогли превзойти его характеристики и имеют идентичную технику. Пожалуй, первый случай паритета, начиная с самого Исхода. Бесполезный, кстати, паритет — земная 'Синия' красивей в сто раз и более комфортабельна, уж с внутренней гравитацией проблем точно нет.
К слову сказать — личный прогулочный бот Начальника Безопасности отсутствием шика не страдал. Кабина была столь уютна, что, казалось, здесь можно жить годами, вовсе не погружаясь к твердыням планет, оставаясь в безграничной свободе космоса бесконечно, над всем и вне вся.
— Заметь, полковник, львиная доля долга сформировалась в первое столетие Исхода, когда команды отчаянных добровольцев только-только начинали определяться с выбором внеземных миров. Энергоустановку для питания первичной колонизационной базы, например — продавали за три миллиона юникредов. Ты понял, да? Которая сейчас стоит три тысячи. Ее принципиальная схема вообще не изменилась за пятьсот лет — она же примитивна по сути. Сто миллионов — корабль класса 'Арроу' на пятьдесят посадочных мест, столько сейчас Флостерсу обходится галактический крейсер. Так-то, пионер, деньги зарабатываются. Под десять процентов годовых.
Донован прошелся перед витриной видового иллюминатора, маленькими шагами, заложив за спину длинные худые руки. Тирро точно никогда не видел шефа таким.
Кор изменился. Возраст?.. Лицо начбеза за совсем небольшой период жизни исполнилось печалью — невозможной для него ранее чертой. Энергетика его, сбивающая с ног, налилась неслышимым звоном абсолютной силы, которой не нужно более ничего доказывать. Весь контур его очертаний — с вытянутым черепом головы, высокими прямыми скулами, способными, казалось, перебить зубами такелажный шкворень, с жилистой широкой шеей, наклоненной вперед ровно настолько, чтобы агрессивность не становилась пугающей, с вечно поданными вперед плечами, придававшими обладателю вид стремительный и лихой, с пружинящей походкой, подобающей больше зверю, чем человеку — вызывал те самые уважение и трепет, замешанные на подсознательном подчинении.
Тирро помнил шефа другим. Не личность изменилась, нет, произошла какая-то иная странная, неуловимая метаморфоза, словно Кор напился радиоактивной магии из волшебного источника, которая высушила его образ до состояния чистейшей стали и напитала ауру густой всепроникающей материей.
Все-таки, время не щадит, да, вечно-молодой?..
— Таким образом, мы нахватались долговых обязательств, как собака блох, еще толком не построив социума. Потом объединялись колонии на планетах, затем сами планеты, потом удельные княжества сливались галактиками — а долг все прирастал и прирастал, как ком деризейского снега. Эт, что касается уважения… Тяжелого уважения, возлегшего на нас ношей такой инерционной массой, что выбор жизненной траектории нельзя назвать самостоятельным по определению. Насчет трепета же…
Природа человеческая сыграла с людьми веселую штуку. Человеки, оторванные от дома, перенесшие ход жизни на неизведанные пустоши, подверженные опасностям на каждом шагу, совершавшие прыжки на несовершенных квази-движителях… зубами вгрызавшиеся в твердыню новой земли, в единственном желании пустить здесь корень — нашли утешение и единственно возможную, в условиях крайних лишений, отраду. Веру в Бога.
Ну, конечно, как не уповать на Бога, дрожа от страха в утлой начальной базе где-нибудь на Строгге, под шквалом шестимесячной ионно-песочной бури, или при набегах звероподобной саранчи на посевы поселенцев планеты Плиния, созвездия Алькатау… А поскольку зарождение жизни происходило на узкой территории начальных баз, да и теснота взаимоотношений пытавшихся выжить поселенцев сплачивала покрепче магнитно-лазерной сварки — люди очень быстро пришли к Единобожию, построили единые храмы, нормировали культовые отправления и объединили различные документальные артефакты веры в единое Святое Писание.
Земляне очень четко просекли тенденцию. Земные государства к пятидесятому году Исхода практически завершили процесс кристаллизации в глобальную финансово-политическую структуру… Однако, разница культур по континентам была все еще весьма значительной. Исход выступил катализатором сплочения, а возможность его практической реализации — предметом торга наиболее развитых народов с остальными желающими.
В итоге — Ватикан получил монополию на духовные взаимоотношения с новыми колониями Обетованной Вселенной. Безусловно, нельзя отказать им в усердии — курс на Единобожие, взятый Ватиканом увлек за собой и земные конфессии, объединив к трехсотому году новой эры под своими знаменами восемьдесят процентов земного населения. Сам понимаешь — оставшиеся атеисты и представители иных, тщетно пытавшихся сохраниться аутентичными вероисповеданий, погоды уже не делали. Впрочем, новые колонии общались по вопросам Веры только с Ватиканом — со своей стороны тоже были охвачены краткосрочной вспышкой процесса объединения религий.
Итоги таковы. Житель Конфедерации не просто набожен, причем, набожен в стонадцатом поколении, а уже и привык к такому своему изначальному качеству и научился с ним жить, жизнью современного вселеанина. Что, как сами понимаете, от праведного пути далеко. И мощнейшей психологической компенсацией для бедняги становится трепет перед Землей, как источником веры. Земля подменила Бога для усредненного гражданина Обетованной, хоть он сам в этом никогда не сознается. Зависимость проявляется в, казалось бы, мелочах… Лучшие товары — сертифицированные Землей… информационные и развлекательные вещательные программы — земные… литература и учебники естественных наук, развлекательные шоу и киновидение, космическая техника, по-прежнему гравимобили элит-класса, философские концепции, креатив и арт, фундаментальные научные исследования, социологические методики — все даруют нам любимые земляне.
Дальше больше — биржевые сводки, прогнозы Земного Аналитического Института Глобальных Исследований — причем, на какую ты хошь тему — хоть о приплоде деуррейских свинокур, хоть о климатических прогнозах на Деризейских курортах, хоть о динамике процентных ставок резервной финансовой системы, хоть о межгосударственной политике… Все, все, что составляет информационный поток в мозг вселеанина, питает его душу, его веру… Мы трепещем перед землянами, благоговеем перед ниспосланными с альма-матер откровениями… не то, чтобы незаметно для самих себя, нет! Мы гордимся этим, называя процесс — Связью с Родной Планетой. А правит всем этим Ватикан.
Богословы оперативненько поставили себе на службу науку, узаконив небывалый союз актом провозглашения простого ученого-математика Святым. Всегда восхищался эффективным ребрендингом. Теперь и доказательная, и эмпирическая части — уверенно в руках ушлых манипуляторов.
Мелочи?! Мы проводим выборы, а легитимизируют их ЗЕМЛЯНЕ, объявляя результаты через Первый Информационный Гиперканал! Они фактически… ладно, неважно…
Земляне указывают нам, какое количество перистальтического камня добывать, чтобы не обрушить его заоблачные цены на Межзвездной Товарной Бирже!
Они рекомендуют направления развития отдельных планет и местные администрации воспринимают аналитику, как прямой указ. Они Императора так не чтут, как лжевещание Института Прогнозов!
Толстосумы инвестируют средства, куда шепчут земляне… И даже Флостерс, со всем его цинизмом — и тот верует в непогрешимость земной воли!
А культура! Социальное мышление! Над всем довлеют иезуиты. Хотя ни разу не были за пределами Солнечной системы… а то — и стратосферы своей помойки…
Земля везде.
Мне страшно представить — куда приведет тенденция. И у меня нет сомнений в ответе на вопрос — нужен ли подобный порядок вещей жителям Обетованной вообще, и Конфедерации в частности!
Донован разгорячился холодным калением, голос его рассекал воздух в сотню раз безапелляционнее абордажного палаша, желваки на скулах рисовали бесконечные петли, способные убедить любого собеседника куда скорее слов.
— Воспоминания… Всего лишь пыль… Причем, ты и сам уже не знаешь, где истинное былое, а где — иллюзии твоего мозга, напридуманные за годы времени. Время… Призрачная субстанция, утекающая сквозь пальцы быстрее, чем те способны к ней прикоснуться. История… Тар, вам не понравится история, в том виде, что ее знаю я… А я знаю далеко не все… Официальная версия — вообще книга сказок.
