разломившись вдоль оси. Увиденное, вывело парня из ступора. Продолговатый, иссиня-черный кристалл, лежащий внутри, только что не источал эманации Тьмы вокруг себя. Т'мор присвистнул, и оказавшийся рядом с ним, во мгновение ока, Ссист глухо охнул. А в следующую секунду, Уголек вдруг взвыл сиреной, в глазах у парня потемнело, и он, мешком, осел на пол.
- Он его нашел. Все собрали? – Ссист вытащил капсулу из лаборатории и, довольно хлопнув ее по стальному боку, скомандовал. – Вытаскиваем сумки в коридор. Аррас, держи амулет. Быстро- быстро.
Приготовленные заранее сумки, усилиями хоргов и молчаливого Альбиса, набитые небольшими, сложенными вдвое черными прямоугольниками, полетели в коридор.
- А что Т'мор? – Иллой подошел к Ссисту. Целитель смерил племянника ледяным взглядом.
- Иглы шшорха.
- Сколько у нас времени?
- Минут сорок осталось. Потом система изолирует этот уровень.
- Понятно. Значит, будем торопиться... Жаль, конечно, что он так быстро наткнулся на кристалл. Если бы еще пару лабораторий обыскали, совсем замечательно было бы. – Иллоя явно пробило на болтовню. Что ж, у каждого стресс выражается по-своему. - Нет, но ты подумай, лич и в этот раз оказался прав!
- Болтай меньше. – Зло процедил Ссист, выталкивая племянника в коридор. Несмотря на то, что затея прошла почти идеально, хорга что-то грызло. Какое-то саднящее чувство, заставляло целителя-убийцу держаться в постоянной готовности, не выпуская эфеса меча из руки. И похоже, что это напряжение передалось и остальным членам его отряда. Потому и уходили они, постоянно оглядываясь, и чуть ли не шарахаясь от каждой тени.
Сумеречный дракон, из теней следивший за действиями бывших товарищей его хозяина, проводил горящим алой яростью взглядом, скрывшихся за поворотом предателей, и, разразившись громким ревом, скользнул обратно в лабораторию.
Т'мор лежал на полу у стола, и Уголек ясно видел, как тускнеют каналы сил хозяина, а Узор начинает подергиваться, искажаясь, и теряя свою цельность. В ужасе, дракон вынырнул из теней и, упав на тело Т'мора, тоненько и пронзительно взвыл.
Мягкая, убаюкивающая Тьма, нежная, бесконечная... Т'мор вздрогнул, почувствовав, как Ночь вокруг него всколыхнулась, пронзаемая долгим, басовитым гулом... Спокойствие испуганно встрепенулось, и исчезло, словно его и не было, оставив после себя ощущение чего-то забытого, но важного, очень важного... Во Тьме блеснули алые угольки... Угольки? Уголек?! Т'мор дернулся, и Ночь неожиданно легко его отпустила, расцветив мир яркими красками.
Парень открыл глаза и попытался сесть, но ударился обо что-то головой, и зашипел от боли.
- Лечение завершено. Отчет о проведенных процедурах можете получить у терминала. – Опять этот голос! Т'мор попытался оглядеться, но понял, что находится в чем-то, вроде полупрозрачного саркофага, и выругался. В тот же момент, накрывавшая его саркофаг, крышка бесшумно отъехала в сторону, и парень, пребывающий в легком охренении от происходящего, наконец-то смог покинуть место своего недолгого заточения, что бы тут же оказаться снесенным к стене, верещащим от счастья Угольком, затапливающим Т'мора такими волнами радости, что парень и сам не смог удержаться от смеха.
Спустя несколько минут, немного успокоившись, Т'мор получил возможность оглядеться, и попытаться разобраться в том, что произошло. Последнее, что он помнил, был блеск кристалла Тьмы, удар о пол... и все. «Услышав» воспоминания человека, Уголек вдруг зарычал, забил хвостом, разнося, к ургам, разложенную на столе рядом с саркофагом, мелочевку и, в один момент растворившись в татуировке, передал Т'мору все те образы, что запомнил, пока наблюдал за отрядом Ссиста из теней.
- А как же я... – Т'мор осмотрелся. Он оказался в совсем другой комнате. Здесь не было лабораторных столов, зато выстроились в два ряда саркофаги, идентичные тому, из которого он только что вылез, да небольшие приставные столики рядом с ними, на которых были разложены какие-то инструменты. Почуяв недоумение хозяина, дракон тут же поделился с ним воспоминаниями о том, как, отталкивая безутешного дракона, вокруг умирающего Т'мора сгустилась, опустившаяся откуда-то сверху, дрожащая серая дымка, заключившая его тело в плотный кокон, и непонятно откуда появившиеся механизмы, подняв затвердевший кокон манипуляторами, оттащили его сюда, в находящуюся в самом конце памятного коридора комнату, где и погрузили в один из саркофагов. Надо заметить, что до бьющегося в истерике дракона, механизмам, судя по воспоминаниям самого Уголька не было никакого дела, но только до тех пор, пока саркофаг, в котором хранилось тело Т'мора, вдруг не окрасился в серо-синие цвета. Вот тут-то, странные железяки устроили на Уголька самую настоящую охоту, он и в тень смыться не успел. Нашпиговали бедного змея добрым десятком игл с каким-то парализатором, и упихали в соседний саркофаг, подключенный к коробке, в которой валялся Т'мор. В себя дракон пришел буквально за полчаса, до того, как поднялась крышка саркофага хозяина.
- Дела... – Пробормотал Т'мор, и почесал затылок. – И что теперь делать?
- Неизвестный язык. Рекомендуется перевод запроса на государственный язык, арн. – Голос. Все тот же бесполый голос. Т'мор выругался, и перешел на язык автомата базы.
- Каков мой статус?
- Статус арн, присвоен, ввиду отсутствия на территории базы иных представителей вашей расы и истечения срока действия прежних учетных записей. Предоставлен доступ ко всем помещениям и базам данных объекта «Тьма».
- То есть, я здесь сейчас полный хозяин? – Уточнил Т'мор.
- Ответ отрицательный. Шесть часов восемь минут назад, был введен приоритет действия инструкции один дробь двенадцать. Ни один объект не может покинуть базу до истечения срока карантина, что подразумевает ограничение свободы перемещения обладателя статуса арн.
- Карантин? Причины? И когда он закончится? – Вздохнул парень.
- Согласно инструкции один дробь двенадцать, в случае угрозы жизни или летального исхода любого биологического объекта находящегося в зоне допуска прим объекта «Тьма», в целях подавления опасности распространения эпидемий, территория объекта блокируется на время, необходимое для проведения соответствующей проверки и дезактивации причины эпидемии, в случае ее обнаружения. – Голос автомата, из бесполого, но хотя бы относительно приятного, превратился в сухой и наставительный.
- Ну и как? Необходимая проверка проведена? – Хмыкнул Т'мор.
- Ответ отрицательный. Возможности системы ограничены, в связи с отсутствием питания в основном энерговоде. Мощность собственных автономных генераторов, не позволяет завершить надлежащие исследования в контрольные сроки. Обратиться к администратору сети с запросом о предоставлении аварийного канала питания?
- Ха! Обращайся. – Усмехнулся Т'мор. Интересно, как долго автомат будет искать этого самого «администратора»?
- Арн! – Неожиданно раздавшийся в тишине, мужской голос, заставил Т'мора подпрыгнуть на месте. – Поступил запрос от объекта «Тьма» на аварийное подключение к энерговодам сети. Предоставить объекту «Тьма» запрашиваемый доступ по резервным каналам питания?
- Э-э... Да. – Охренел Т'мор.
- Выполняю. – мужской голос умолк, но уже через секунду заговорил снова. – Объект «Тьма» подключен к основному энерговоду, по резервному каналу питания девять и три.
- Ответ администратора получен. Доступ к энерговодам разрешен, исследования будут завершены в течение трех суток, с момента подачи энергии. – Опять тот же бесполый голос базы. – Внимание! Согласно инструкции один дробь двенадцать, для питания персонала базы активированы автономные синтезаторы пищи, в блоке один, каждой зоны допуска объекта «Тьма».
- Проверь состояние пищевых синтезаторов. И укажи, где они находятся, что ли? – Т'мор грустно вздохнул.
- Все синтезаторы в полностью рабочем состоянии. Процессы генерации питательной массы проходят штатно. Двери блока один в каждой зоне допуска подсвечены белым цветом. – База умолкла.
- Ну, хоть так. – Пробормотал Т'мор и поднял голову к потолку. – Эй, база! А библиотека у вас тут есть? Раз уж гулять нельзя, так хоть почитаю...
Не эпилог, но что-то вроде...
Не будите спящего дракона, замаетесь колыбельные петь.
Т'мор в очередной раз развернул черный прямоугольник книги, и бездумно уставился в белоснежные строки текста. Второй день его пребывания на базе адептов Тени... Ушедших... Древних и прочая, и прочая... принес ему только беспокойство, и злость от собственного идиотизма. И чем больше времени проходило с того момента как он проснулся, тем сильнее становилось волнение. Тексты, так заинтересовавшие его прошлым вечером, не
