Через час стало понятно, что нужно остановиться. Хотя бы на пять минут. Хотя бы перевести дух. Измотанные запоздалой погоней Макаров и Левша опустились на землю. Гламур же, опершись руками о ствол ветвистого дерева, остался на ногах.
– Почему ты решил, что тот курилка болел сифилисом?
– Я не решил. Я сказал – «мог».
Гламура это объяснение не устроило. Вернее сказать, не успокоило.
– Нет, откуда на необитаемом острове, вдали от цивилизации, в глуши, мог взяться сифилис?
– Ну, если на этом Острове есть продюсер, тогда почему бы такой ерунде, как сифилису, не быть?
Гламур хмыкнул и махнул рукой – бред! Через несколько секунд свалившаяся с дерева ветка упала ему на голову. Сначала он принял ее за что-то живое и несколько раз отмахнулся, пытаясь сбросить. Но когда рука его наткнулась на нежные и прохладные на ощупь, похожие на чью-то кожу листья, Гламур чертыхнулся и швырнул ее себе под ноги.
Левша поднял ветку и внимательно рассмотрел. Поднял глаза и чуть побледнел.
– Парень, присядь…
– У меня отнимаются ноги. Если я сяду, то больше не встану.
– Ты больше не встанешь, если не сядешь… – прошептал Левша.
– Оставь для других свои дурацкие шуточки! – вспылил Гламур, и теперь ему на голову посыпалась древесная кора.
– В тебя стреляют, идиот…
– Правда? – Гламур сделал несколько па ирландского танца. – Час назад – змея! Десять минут назад – орел… мать твою!.. Пять минут назад – сифилис! А сейчас – стреляют? Кто?! – Гламур наклонился над Левшой. – Попугаи? Вот так, наверное? – он сложил ладонь трубочкой и несколько раз в нее плюнул.
Пуля врезалась в то место, где мгновение назад находилась его голова. От дерева с хрустом отлетели несколько кусков коры. Размером с визитные карточки, они стремительно прокрутились в воздухе и утонули в траве.
Теряя цвет лица, Гламур резко выпрямился и в упор посмотрел на дерево. Пуля сняла с места своего попадания кору, и теперь хорошо был виден нагой, словно вспотевшая нога, ствол. Посреди этого телесного цвета пятна чернело отверстие.
– Что это? Это что такое?! – Гламур вставил палец в отверстие и совершенно безумным взглядом посмотрел на уже лежащих в траве спутников.
Макаров рубящим ударом подсек ему обе ноги, и Гламур рухнул на землю, как сброшенный с кузова мешок сахара.
И в этот момент вторая пуля встретилась с деревом. Срезала с него кусок коры, теперь размером с тарелку, и с нудным воем ушла в джунгли.
– Что это?! – с упрямством безумца кричал Гламур.
– А тебе что это напоминает? – рявкнул Левша.
Глядя на то, как тот одним движением снимает пистолет с предохранителя, Гламур вытаращил глаза и срывающимся голосом закричал:
– В меня стреляют?!
– Да! Они хотят лишить нашу банду лидера!
Третья пуля прошила кусты, в которых они прятались.
– Выстрелы через равные промежутки времени, – шепнул Левше Макаров. – Бьет снайпер через оптику. Ритмично и целенаправленно.
– Снайпер?.. – Левша в сомнении наморщил лоб.
– Именно. Если бы он хотел нас прикончить, он бы это уже давно сделал.
– Скажи это Гламуру, иначе нам его нести придется…
– Зачем ты расспрашивал его о кодах к замку сейфа?
– Просто так, время убить.
Макаров ничего не ответил, отвернулся. Некоторое время он рассматривал прилегающие высоты и пытался понять, откуда именно ведется огонь. А потом почувствовал, что ему что-то мешает. «Переключив» зрение с дальнего на ближнее, он увидел тонкую стальную проволоку. Она поднималась над землей на высоте двадцати сантиметров и почти тонула в траве. Подумав немного, он развернулся, пополз к ближайшему дереву справа, но на полпути остановился и повернулся к Левше и Гламуру:
– Не двигайтесь. Не разговаривайте. Не дышите, – и продолжил путь.
Левша видел, как долго и пристально рассматривает он что-то на том месте ствола, где пальметто врастает в землю. Через минуту он вернулся. Прижал палец к губам и пополз в противоположном направлении. Теперь объектом его внимания была другая пальма.
– С ним все в порядке? – осторожно поинтересовался Гламур.
– А с тобой?
– Я несколько напряжен…
– Только не впади в обратную крайность.
– Мне не нравится, как ведет себя Макаров. Его речь и поступки полны недоговоренностей, лакун и секретов… – пожаловался Гламур. Его било мелкой дрожью, и он пытался отвлечь Левшу от этого разговором. – Вот что он сейчас делает?
– Вернется и расскажет.
И Макаров вернулся.
– Мы перед растяжкой. По пять метров в каждую сторону тянется проволока. К левой пальме пришпилен килограмм – не меньше – «си-четыре»… – возбуждение заставляло его ловить ртом воздух. – Взрыватель в рабочем состоянии. Еще шаг – и фауна этого участка Острова перестала бы существовать как таковая.
Не меньше минуты ушло на то, чтобы Левша пришел к правильному решению.
– Я правильно толкую ситуацию – в нас сейчас палит…
– Друг.
Стук, свист. И на спину вжавшегося в землю Гламура посыпалась новая порция коры.
ГЛАВА 14
Арчи возвращался к жизни, как здоровеют попавшие в полынью и простывшие крепкие мужики. Но его выздоровление не возвращало ему прежнего облика. От добермана в Арчи остались только четыре лапы и способность на них стоять. Пока – стоять. Но Гоша понимал, что скоро он начнет уверенно на них перемещаться. Для того чтобы процесс мутации Арчи происходил на глазах пленников, те люди и не выключили свет.
– Гоша, – шептал Гудзон, боясь разговаривать громко. Каждый резкий звук тревожил Арчи, заставлял его нервничать. – Гоша, если все так, если дьявол властвует ныне над миром, то ты, должно быть, понимаешь в этом больше меня. Что происходит с собакой?
Арчи утратил прежнюю привлекательность добермана. Его стройная фигура исчезла. Он налился мощью, сквозь тонкую кожу было хорошо видно, как вспухли мышцы собаки на спине и шее. Лапы обросли плотью и чуть изогнулись, туловище округлилось. Его голова трансформировалась в асимметричную шишку, в которую кто-то, словно по ошибке, вставил глаза. Арчи уже без труда открывал пасть, и когда он это делал, Гоша видел несколько рядов кривых, белоснежных в своей новизне, острых зубов. Каждый раз, когда он их обнажал, от них тянулись мутные, словно резиновые пленки, слюни. Через три часа после появления Арчи стал проявлять интерес к людям. Уже совсем освободившись от шерсти, которая теперь валялась на полу, как в парикмахерской, он делал шаг вперед, водил мордой, ловя фокус зрения своей новой головы, а потом отступал. Всякий раз, когда он вставал, становилось очевидным, что делал он это все увереннее и увереннее.
– Его не кормят, вы заметили? – многозначительно прошептал Гудзон.
И Арчи тут же поднял голову. Повертев ей, он нащупал взглядом источник звука.
– Пресвятая Богородица, – вырвалось у Гудзона.
По мере того как состояние Арчи улучшалось, если это можно назвать улучшением, изменялось и его отношение к свету. Свет беспокоил Арчи. Заставлял постоянно менять позицию. Переворачиваться с одного
