- Нет, меня отец научил.
- И про что эта книга?
- Про медведей, - ответил Берендей и нисколько не соврал.
- Слушай, а ты вообще представляешь, сколько могут стоить такие книги? - она погладила кожаную обложку фолианта, лежащего на столе.
- Даже не берусь представлять.
Ему было неприятно, что она об этом подумала.
- Да если кто-нибудь узнает, тебя убьют через неделю!
Берендей облегченно вздохнул: такой поворот понравился ему больше.
- Вот и не говори никому. Если не хочешь, чтобы меня убили.
Берендей отвез Юльку на станцию к девяти вечера. Расписания у него не было, поэтому они приехали за полчаса до ближайшей электрички.
- Тебе не холодно? - спросил он, увидев, что она зябко ежится.
- Нет, - она покачала головой. - Можно я еще раз к тебе приеду?
Берендей пожал плечами: он хотел, чтобы она приехала еще раз. Он очень этого хотел. Но вокруг его дома ходил Заклятый. А еще… Он боялся оставаться с ней вдвоем в пустом доме. Потому что и сам не знал, до чего может дойти.
- Я приеду, - сказала она. - Я приеду девятого числа. У меня восьмого экзамен. А девятого я приеду.
Он подумал, что не доживет до девятого. Еще три дня. И четыре ночи. За это время он точно что-нибудь сделает с Заклятым.
- Только… это так долго, - шепнула Юлька.
Берендей обнял ее. Он ни разу не дотронулся до нее, пока они были дома. Он показывал ей дом и двор, передвинул на место мебель, поил ее чаем, рассказал про Черныша, но ни разу не дотронулся до нее.
Они стояли на пустой платформе, и Берендей подумал, что завтра весь поселок будет говорить о том, что он провожал девушку на электричку. Потому что их отлично видно с любой стороны. Но Юльку тут никто не знал, а ему было плевать.
- Не смей приезжать ко мне без предупреждения, - сказал он ей на ухо как можно строже.
Она кивнула.
- Я встречу тебя здесь, - снова шепнул он.
Она опять кивнула, и Берендей понял, что она не дождется девятого. Она приедет раньше. И не сможет предупредить его. И где он будет в это время, и где в это время будет Заклятый, можно только гадать.
Он прижал ее к себе еще крепче.
- Я купил мобильник, - шепнул он.
Юлька встрепенулась в его руках и подняла голову.
- Правда? Как здорово!
- Только у меня дома все равно нет сети.
- Ну и что! Хоть иногда ты бываешь там, где сеть ловится?
- Конечно.
- Я буду писать тебе СМС-ки. И как только ты появишься в сети, я сразу об этом узнаю.
Он удивленно поднял брови.
- Да это очень просто! Я пишу и жду, когда придет сообщение о доставке. Если СМСка до тебя дошла, значит, ты в сети.
- Здесь ты замерзнешь - пойдем на вокзал. Покажешь мне, как получать твои СМС-ки.
Берендей довел Юльку до вокзала, не убирая руки с ее плеча, и усадил на деревянные стулья с гнутыми спинками.
- А какой экзамен ты сдаешь восьмого? - спросил он, выяснив все про получение и отправку СМС.
- Зоологию беспозвоночных.
- У… А позвоночных?
- А позвоночных - на третьем курсе, - она засмеялась.
- Слушай, а кем ты будешь, когда закончишь институт?
- Если честно, еще не знаю. Я хотела быть зоопсихологом, когда поступала.
Он опять поднял брови: вот это была новость… Несомненно, берендей - самая подходящая партия для зоопсихолога.
- Но с такой специальностью надо либо заниматься наукой, либо дрессировать собак, - продолжила она, - а какой из меня дрессировщик собак? У меня и собаки-то никогда не было.
- Я тебя научу, - он коснулся губами ее волос.
И из окошечка кассы на него с любопытством взглянула мать его одноклассницы. С любопытством и осуждением. Завтра все его знакомые будут знать, что к нему из города приезжает девчонка.
- Чему?
- Дрессировать собак.
Берендей нагнулся и поцеловал Юльку в губы. И до самой электрички не дал ей сказать ни слова. От нее пахло молоком, сладко и приятно. Как от младенца.
Берендей вернулся домой около десяти вечера и собирался почитать перед сном. Он еще не отошел от расставания с Юлькой, щеки его горели, а сердце стучало гулко и редко.
Он оглядел кухню, где чуть больше часа назад сидела Юлька, и глубоко вздохнул: да, он хотел, чтобы она приехала еще раз.
В доме было жарко: он топил долго и усердно, и за несколько часов тепло еще не успело уйти - градусник в комнате отца показывал плюс двадцать восемь. Берендей сел за стол, вынул из кармана мобильник и еще раз глянул на сообщение, которое она ему послала для пробы: «Я приеду 9 января». Он снова вздохнул и хотел уже пойти в библиотеку, как вдруг услышал шаги за окном, и тут же в стекло постучали.
Берендей напрягся: от Заклятого можно было ожидать чего угодно - он мог и стрельнуть в окно. Стоя боком у стены, Берендей откинул занавеску и осторожно выглянул: вместо Заклятого под окном стоял усатый Семен.
Семен приехал не один, с ним было пятеро ребят, как две капли воды похожих на Вована - молчаливого истукана, сопровождавшего их в лес. Ребята были молодыми, примерно его ровесниками, а может и моложе. Но серьезные, флегматичные маски на их лицах придавали им немного солидности.
- Охотников это… примешь, егерь? - спросил Семен.
- Приму. Только кордон подальше, метров двести отсюда. У меня все не поместитесь.
- Пошли в этот кордон твой, - согласился Семен.
- Вы что, пешком пришли?
- Да не… Джип на дороге бросили. Не видно ни черта. Может, сюда и не въехать.
- Тогда лучше уж до кордона доехать, вы же с вещами, надеюсь.
- А как же!
- Сейчас, погодите, оденусь.
Берендей не сильно обрадовался гостям: он прекрасно понял, на какую охоту они собрались. Для него, конечно, это был шанс: Семен или один из его истуканов запросто застрелят Заклятого. Но нехорошее предчувствие скребло по сердцу. Берендей никогда не бывал на медвежьей охоте. Конечно, он знал про нее немало, но ему претило участвовать в охоте на медведя. Даже на Заклятого. Когда он выходил с ним один на один - это была не охота, а единоборство. А всемером - это больше похоже на расстрел. А главное, он смутно чувствовал, что Заклятый принадлежит ему, это его враг и его добыча. И Берендей ревновал.
Он надел ватник и сапоги, взял ключи от охотничьего домика и бани.
- Ну, где ваш джип? - спросил он, сбегая с крыльца.
- А там, - махнул рукой Семен.
Он снова взял в дорогу своих «ищеек», теперь троих кобелей. А вдобавок к ним здорового кавказца, запакованного в намордник, которого из джипа вывел один из истуканов.
