Берендей проводил их на кордон. Охотничий домик был построен еще в советские времена, без излишней роскоши, но добротно и вполне пригодно для загородного отдыха. Правда, без водопровода и канализации, с печным отоплением, но с привозным газом, телевизором, огромным промышленным холодильником и прочими «удобствами». Да и баня была неплохая.
- Ну как, нравится? - спросил Берендей, когда гости осмотрелись в общей комнате.
- Нормально. Я думал, будет хуже, - кивнул Семен.
- Холодно здесь, - зябко повел плечами один из истуканов.
- Сейчас затопим, - успокоил Берендей, - часа через три-четыре спать можно будет.
- Ничего себе! Только через три часа? - возмутился второй истукан.
Семен цыкнул на него, и тот недовольно замолчал.
- Меня вообще-то заранее предупреждают, - косо глянул на него Берендей, - тогда я днем топлю. А если без предупреждения приезжают, так тут уж ничего не поделаешь. У меня и глава администрации здесь сам печку топит.
- Помочь чем? - спросил Семен.
- Да не надо, - отмахнулся Берендей. - Вещи пока раскладывайте. Комнаты занимайте. Тут пять спален, каждая на двоих. Только не раздевайтесь особо, быстро застынете. Минус в доме.
Он принес дров, затопил обе печки и успел натаскать воды, пока молчаливая компания располагалась.
- Ну что? - наконец спросил у него Семен, когда все собрались за столом в общей комнате. - Сколько возьмешь за охоту на медведя?
Берендей пожал плечами.
- Я никогда не устраивал охоты на медведя. Поэтому сами судите. Лицензии, я думаю, у вас нет?
- Как же! Есть. У нас все есть. И документы на оружие, и лицензия. И даже охотничьи билеты. Прикинь!
- Да кто ж на этот участок лицензию выдаст? Здесь же медведей не числится.
- За такие бабки и на мою квартиру лицензию дадут, - хохотнул Семен. - Да ты не бойся, Николаич подсуетился. Все настоящее, никаких претензий к тебе не будет. И это, проживание, типа, оплачено. Все честь по чести. Так скока?
- Не знаю. Сказал же, никогда не водил никого на медведя.
- А сам ходил?
- Ходил, - Берендей усмехнулся.
- Тыщи хватит?
Берендей пожал плечами. Конечно, это было несерьезно, но он не стал торговаться. Тем более что в результате был вовсе не уверен.
- Сразу отдам, - сказал Семен и полез за пазуху, - а то карман тянут.
Он вытащил пачку и начал отсчитывать зеленые бумажки.
- Эй, вы что? - остановил его Берендей. - Такие деньги за камчатского медведя платят. При гарантии результата.
- А чё, этот мельче камчатского? - усмехнулся Семен.
- Нет, - потупился Берендей.
- Вот и бери, пока дают. Не свои плачу, мне не жалко.
- Я не даю гарантий. Это непростой медведь. Можем неделю по лесу кружить, а на него не выйти.
- А чем же он так непрост? - прищурился Семен и царапнул Берендея взглядом.
- Он человека не боится. И на приваду не пойдет - хитрый. Зимой медведя на берлоге берут, а у него нет берлоги.
- Ну и что ты предлагаешь? Я так думал, мы лес прочешем и выгоним его.
Берендей покачал головой:
- Для облавы мало народу. Уйдет. Частой цепью пойдем - мимо обойдет, редкой - между нами может проскочить. Из вас кто-нибудь охотился хоть раз? Ну, хоть на уток?
Гости как один потупились и промолчали. Берендей вздохнул.
- А оружие у вас какое?
- Карабины. Сайга 308-1. Десять патронов в магазине.
- Хорошие карабины. С подхода - идеально. А вот в упор стрелять хорошо из гладкоствольного. А лучше всего из обычной двустволки.
- Это почему? Из гладкоствольного сколько ни целься - все равно не попадешь.
- Вы ж не в тире… - Берендей покачал головой. - На такой охоте чаще всего навскидку стреляют, целиться некогда. А навскидку без разницы, что нарезное, что гладкоствольное. Двустволка - надежней. Безотказная. И потом никто из нее заводскими патронами не стреляет. Ладно, хорошо хоть не калашниковы.
- А что, с калашом плохо охотиться? - спросил один из истуканов.
- Не знаю, - Берендей рассмеялся, - не пробовал. А кавказца зачем притащили? Он же сторожевой.
- А чё? Кавказ хороший зверь, злобный. И не боится ничего, - вступился за питомца его вожатый.
- На медведя с лайкой ходят. И не простой лайкой, а с медвежатницей. Притравленная лайка медведя не кусает, только поднимает его и не дает уйти далеко. И близко к зверю не подходит. Их же учить надо специально. Покажите поближе своего кавказца, - Берендей поднялся.
- Пошли, - с азартом согласился вожатый.
Они вышли на улицу, освещенную прожектором с крыши дома.
- Как тебя зовут? - Берендей чувствовал себя неловко, если не мог обратиться к человеку по имени.
- Сергей.
- Я - Егор. Ну, показывай.
Сергей свистнул. Берендей увидел, как нехотя и с достоинством поднялся пес. Хороший пес, сильный и гордый. Но не охотничий.
- Намордник сними, - попросил он.
- А не боишься? - усмехнулся Сергей.
Берендей покачал головой.
- Казбич, морду! - скомандовал хозяин.
Пес неторопливо сел и с готовностью ткнулся носом Сергею в руку.
- Хороший пес, - одобрил Берендей. - Можно теперь я попробую?
- Ну попробуй. Но он вообще-то только меня признает.
Берендей махнул согнутой рукой вверх и тихо сказал:
- Стоять.
Пес лениво поднял зад и стоял так, как будто немедленно собирался опустить его, как только Берендей отвернется.
- Молодец, - Берендей похлопал его по боку. Пес наконец выпрямил задние ноги до конца.
- Смотри-ка! Послушал! - удивился Сергей.
Берендей отошел на несколько шагов.
- Лежать! - он махнул рукой вниз.
Пес медленно начал опускаться на снег, долго устраивался и наконец обратил свой взор на Берендея, как будто спрашивая: «Ну лег - и что дальше?»
- Гуляй. Отличный пес. Для кавказца - потрясающая дрессировка. Но только он уже убит. Когда я даю команду «лежать», собака должна упасть в снег. Сразу. Потому что иначе она попадает под выстрел. Так что ты его держи на поводке. Это смелый пес, он может не испугаться медведя. И медведь его убьет. Отпускай, если медведь напал на кого-то из людей. Тогда он жизнь чью-нибудь спасет - и вот тут ему равных не будет. Он защиту сдавал или только караулку?
- И защиту сдавал, и караулку.
- И что он сделает, если услышит выстрел, как думаешь?
- Н-да, - Сергей потупился.
- Так что держи его на поводке, иначе он нас всех вместо медведя пожрет. Но намордник не
