- Не знаю, - Берендей хотел сказать, что никогда не был в таком положении, но потом вспомнил про Заклятого. Он и сам для себя еще не решил этого вопроса. Заклятого он убить хотел. Очень хотел. И не мог.
Они быстро поравнялись с джипом. Скоробогатов, уже скрывшийся за деревьями, оставил фары включенными и направил их в сторону следов медведя, уходивших в лес. Берендей не стал останавливаться.
- А… мы куда? - не понял Андрей.
- Сейчас доедем до места, где позвонить можно. Недалеко. Минута туда - минута обратно.
Объехав джип, Берендей опять прибавил газ, и «ситроен» снова поскользнулся.
- Черт, мы так точно убьемся, - выругался он себе под нос.
Когда в кармане завибрировал телефон, Берендей затормозил.
- Приехали. Сетка появилась.
- Откуда ты узнал? - не понял Андрей.
- Мне сообщение пришло.
Берендей вытащил телефон. Ему очень хотелось прочитать, что ему написала Юлька, но он удержался и достал визитку Семена. На ней было четыре номера; пока он решал, какой из них набирать, телефон заиграл мелодию, выбранную для него Юлькой в кафе. Он не смог не взять трубку, вышел из машины и захлопнул за собой дверцу: не хотел, чтобы Андрей слышал, о чем они будут говорить.
- Я слушаю, - он приложил телефончик к уху.
- Привет, - сказала Юлька, и Берендей стиснул мобильник в руке со всей силы. Он редко говорил по телефону. Оказалось, что слышать ее голос - это почти то же самое, что видеть ее. Ему немедленно захотелось оказаться рядом с ней, а когда он понял, что это невозможно, накатила такая тоска, что захотелось завыть.
- Юлька… - выдохнул он.
- Егор… - ответила она тихо. Так тихо, как будто хотела заплакать.
- Юленька… Я не могу сейчас говорить… Я очень тороплюсь, - выдавил из себя Берендей, чувствуя себя последней дрянью.
- Прости. Я хотела тебя услышать, - ее голос дрогнул.
- Я… тоже. Я позвоню тебе. Я обещаю, я позвоню, как только освобожусь.
- Позвони, даже если будет ночь, ладно?
- Да, - он зажмурил глаза.
- Тогда клади трубку первый. Я не могу.
- Хорошо, - ответил он тихо.
Берендей встряхнул головой. И нажал на красную кнопку. Скоробогатов, конечно, сволочь, но Юлька переживет, а Скоробогатов может не пережить.
Он сел в машину и попросил Андрея:
- Посмотри, я не очень разбираюсь. Какой из этих номеров мобильный?
Андрей глянул на визитку:
- Последний. С девятки начинается.
Берендей кивнул и снова спросил:
- Надо обязательно его в записную книжку записывать или можно просто набрать?
- Просто набирай, - Андрей удивился. - Ты что, никогда не звонил по мобильному?
- Неа. Я его купил три дня назад.
- Для Юльки? - спросил Андрей и слегка изменился в лице.
- Да, для Юльки, - Берендей глянул на него с вызовом и начал набирать номер Семена.
Трубку сняли сразу.
- Что-то случилось? - Семен удивился, услышав голос Берендея.
- Да. Приехал Скоробогатов. И пошел валить медведя. Один. Он винтовку купил с серебряными пулями.
- Ё-ё-ё, - протянул Семен, - и чё делать теперь?
- Я иду его догонять. Не знаю, успею ли. Он меня один раз не послушал, и теперь наверняка не послушает. Его джип стоит примерно в полутора километрах от поворота, на дороге ко мне. Мимо не проедешь.
- Понял я. Выезжаю. Продержи его, если сможешь, хоть немного.
Берендей отсоединился и развернул машину.
- Может, тебе не надо со мной? - на всякий случай спросил он Андрея.
- Поздно. Лучше уж я с тобой буду, чем один на дороге останусь.
- Ты можешь вернуться домой. Здесь жилье начинается, тут медведь напасть не посмеет.
- Нет. Я пойду с тобой. Да и домой я позвонил, сказал, что в клубе застрял.
- И на лыжах умеешь ходить? - безо всякой надежды спросил Берендей.
- На охотничьих никогда не ходил. А на обычных, беговых, очень даже неплохо хожу.
- Ну хоть что-то.
Берендей снова утопил педаль газа, срываясь с места.
- Если мы встретим медведя раньше, чем Скоробогатова, все будет зависеть от тебя. Если ты растеряешься хоть на секунду, мы оба покойники.
Андрей кивнул.
- Если хватит времени, стреляй в него из обоих стволов. Целься в корпус, в голову все равно не попадешь. Я сразу говорю, что стрелять не смогу. Так уж вышло. А потом разворачивайся и беги как можно быстрей. На лыжах он нас не догонит. Только привыкнуть надо к лыжам. Без палок же ходят. Совсем не так, как на беговых.
- Я умею без палок.
- Это хорошо. Не оборачивайся, на меня не смотри. И мне не поможешь, и сам пропадешь. Серьезно говорю.
Андрей кивнул и не стал спорить.
Берендей остановился около джипа - фары еще горели, - вылез из машины и достал с заднего сиденья лыжи и двустволки.
- Тебе с ремешком, - он усмехнулся, протягивая ружье Андрею. - Давай покажу, как правильно надевать.
Он повесил двустволку Андрею на плечо. И показал, как быстро ее снимать. Они надели лыжи.
- Тяжелые, - заметил Андрей.
- А ты думал… - хмыкнул Берендей. - Зато широкие.
Андрей стоял на лыжах гораздо уверенней, чем мог надеяться Берендей. Пока фары давали много света, следы и охотничьих сапог Заклятого, и узких ботинок Скоробогатова были отлично видны на снегу.
- А что мы будем делать, когда света не будет? - спросил Андрей.
- Разберемся как-нибудь, - ответил Берендей. - На самом деле зимой не бывает совсем темно. Глаза привыкают быстро. Так что увидим. Лучше бы они вообще не светили, тяжело после света в темноте.
И вскоре фары перестали давать свет - их заслонили деревья. Скоробогатов шел рядом со следом Заклятого, а не по нему. Шел тяжело и медленно, спотыкаясь и иногда падая. И пользовался винтовкой с оптическим прицелом, как клюкой: ему было тяжело так высоко поднимать ноги. Заклятый же, наоборот, шел быстро, ровно и легко - видно, успел привыкнуть. Берендей не знал, сколько времени Заклятый провел в лесу и сколько раз при этом оборачивался человеком, но по глубокому снегу ходил не многим хуже его самого.
На то, чтобы догнать Скоробогатова, им потребовалось минут пятнадцать - он даже не дошел до того места, где Заклятый обернулся. Берендей сначала услышал его тяжелую поступь: скрип снега, хруст сучьев и тяжелое дыхание. А потом и разглядел в темноте грузную фигуру, бредущую по снегу. Скоробогатов давно выдохся, но не сдавался. Берендей понимал его: он и сам, увидев мертвого Черныша, побежал в лес, без лыж и без оружия. У Скоробогатова хотя бы была винтовка. Только он не хотел верить, что против этого медведя его винтовка так же бессильна, как водяной пистолет.
