перелет-трава и повисла над лестницей - похоже, теперь она никуда не спешила.
- Признавайся, ты это сделала нарочно! Да? - крикнула ей Маринка и добавила вполголоса: - Могла бы просто сюда залететь и посветить, мы бы догадались спуститься сами.
- Не могла, - покачал головой Игорь, - она нас боится. Если бы она сюда залетела, то оказалась бы в опасной близости от нас.
- Хитрая, расчетливая тварь!
- Нет, просто осторожная, - он выдвинул табуретку и сел за стол.
Маринка подошла поближе и заглянула ему через плечо:
- Посмотри, кругом пылища, а стол чистый. Как будто кто-то недавно за ним сидел.
Игорь кивнул и раскрыл верхнюю книгу - в кожаной обложке, толщиной не меньше чем в восемьсот страниц. Маринка очень удивилась, когда увидела, что книга рукописная. Только вовсе не старинная - бумага была белой, формата А4, это не вызывало никаких сомнений. Но вместо нормальных букв на ней были нарисованы странные значки, напоминающие греческие большие буквы.
- Что это? Шифр? - спросила она и глянула на Игоря.
- Нет. Это руны. Не знаю только, чьи. Я не умею читать руны, - он пролистал книгу до конца, но в ней не нашлось ни одной кириллической буквы.
Вторая книга оказалась постарше, явно печаталась в типографии, тонкие пожелтевшие листы истлели по краям, но прочитать ее тоже не получилось - она была написана на латыни. Третья книга чуть не развалилась у них в руках, настолько хрупкой от времени стала бумага. Она тоже сплошь состояла из рун, и Игорь сравнил ее с первой.
- Похоже, кто-то снял с нее копию, - вздохнул он.
Ни одной книги на русском языке не нашлось. Игорь начал методично просматривать бумаги, и тут им повезло больше: один лист был исписан мелким почерком с острыми кончиками букв, взлетавших вверх и глубоко опускавшихся под строчку. Правда, на нем ничего, кроме длинного списка фамилий в два столбца, не было. Игорь мельком пробежал по листу пальцем и остановился в самом конце.
- Переделкина Елена, - задумчиво прочитал он вслух, а потом поднялся на самый верх списка. - Соломейко Миша.
Напротив каждой фамилии стояли вполне понятные нормальному человеку значки: знаки вопроса, крестики, галочки. Некоторые фамилии были вычеркнуты, некоторые объединены фигурной скобкой.
- Я, конечно, могу ошибиться… - неуверенно начал Игорь.
- Ну?
- Переделкина Лена - моя коллега. Она умерла второго сентября. Ее убило током, у меня на глазах. Она знала, когда умрет.
- А этот… Михаил?
- Это мальчик, который умер от менингита. Я запомнил его могилу.
Он еще раз внимательно прошел по всему списку.
- Вот, это дядя Вася, он утонул летом. А это жена Аркадия Михайловича, она тоже умерла. В мае. И… я, конечно, не уверен, но она тоже знала, когда умрет.
Маринка пригнулась:
- Ты хочешь сказать, это список… таких, как мы?
- С точностью этого сказать нельзя, но наверняка имеет к нам отношение.
- А почему там нет нас?
- Одно из двух. Или потому что мы еще живы, или, скорей всего, потому что листок закончился…
Игорь перевернул лист - обратная сторона была исписана тоже, но уже на латыни.
- Ты понимаешь хоть слово? - поинтересовалась Маринка.
Игорь покачал головой.
- Слушай, надо показать эту бумажку колдуну! Он же закончил медицинский, может быть, он что-нибудь разберет?
Игорь пожал плечами, сложил листок в четыре раза и спрятал за пазуху:
- В любом случае надо как следует его изучить.
Они осмотрели кладовку еще раз, но ничего интересного, кроме загадочного сосуда с водой, не увидели.
- Ну что, выбираемся отсюда? - Игорь посмотрел наверх - травка кивнула, поднялась и повисла над лестничной площадкой. - Смотри-ка, она хочет, чтобы мы пошли дальше.
Маринка не успела опомниться, как он подхватил ее под мышки и поднял наверх. Ей осталось только вскарабкаться на площадку. Сам он сначала поднял рюкзак, задул свечи и только после этого положил руки на пол, и Маринка отступила на шаг, чтоб ему не мешать.
- Помочь? - спросила она.
- Да не надо, - он подтянулся на руках и лег грудью на доски.
- Ты не ботаник, ты индеец, - подумав, сказала она.
- Издеваешься? - он сел на пол и снял с лица паутину.
- Нет. Ты читал в детстве про индейцев?
- Конечно. Мы с отцом даже делали настоящий индейский лук. Только выстрелить из него у меня так и не получилось.
- Почему?
- Потому что он был настоящий. Силенок не хватало тетиву натягивать.
- Надо придумать тебе какое-нибудь индейское имя.
Игорь поднялся на ноги и отряхнулся:
- Зачем?
- Ну, это было бы интересно.
- Да? Я знаю одно индейское имя. Змеиный Глаз [2].
Маринка рассмеялась.
- Нет, я имела в виду не это. Если хочешь, можешь и мне придумать индейское имя. А тебя… а тебя будут звать… Медвежий Клык! Нравится? Или Медвежье Ухо?
- Можно я буду Медвежьим Ухом, а? Клык - это слишком кровожадно для меня, - он улыбнулся.
Травка поплыла над лестницей вверх, и они двинулись за ней.
- Хорошо, Медвежье Ухо, - Маринка снова рассмеялась, - а как ты назовешь меня?
Игорь задумался:
- У индейских девушек были красивые имена. Я пока не могу ничего придумать, можно, я назову тебя попозже?
Маринка хихикнула:
- Я бы, конечно, предпочла быть Дикой Пантерой, но могу и подождать, пока ты сам мне это предложишь. Почему у нас такие дурацкие имена? Как здорово быть индейцами - твое имя тебе дают не просто так, и все знают, что ты - Медвежье Ухо, а не Тухлый Кусок Мяса.
Перелет-трава вывела их на второй этаж и свернула в узкий коридор налево, по обеим сторонам которого располагались закрытые филенчатые двери.
- А если бы меня звали Тухлый Кусок Мяса? - улыбнулся Игорь. - Как жить тогда?
- Это глупый вопрос. Тебя же зовут Медвежье Ухо, правильно? Пусть Тухлый Кусок Мяса сам думает, как ему дальше жить.
- На самом деле я с самого рождения с медведями связан. Меня отец звал медвежонком.
- Правда? Почему?
- Я поздний ребенок, меня никто не ожидал. Мать однажды ездила за ягодами, далеко куда-то, их на автобусе возили от работы. И в лесу увидела медведя. Испугалась очень. А через несколько дней узнала, что беременна. Отец всю жизнь шутил, что она меня от медведя прижила, и меня звал медвежонком.
- Да? И твоя мама не обижалась?
- Нет, конечно нет. Он же шутил…
Травка влетела в небольшую комнату, единственную, в которой была распахнута дверь, и устремилась к
