близкими друзьями – в основном Хэлли видела его только мужем Кэти, – но девять лет общения означали, что между ними есть такое, что просто не касается Томми. И никогда не коснется, поскольку Хэлли уже вполне уверилась, что никогда больше Томми не увидит, разве что случайно, хоть они и познакомились всего неделю назад.
– Спасибо, – сказал Стивен. Он больше не прятал глаза. – Я чудесно провел время.
Это была ложь, и Хэлли это знала и не сомневалась, что он знает, что она об этом знает. И в каком- то таинственном, но вполне реальном смысле это означало, что они теперь ближе, чем она думала. По- своему даже ближе, чем она была с Томми вечером.
Джек ушел обратно в кухню и возвратился со своим холодильником.
– В седло! – завопил он. – Левосторонняя колесница ждет тебя!
Он поцеловал Хэлли в щеку, кивнул Томми и вышел.
Стивен выпучил глаза. При таких больших глазах это впечатляло.
– Молитесь обо мне, – сказал он. – Нет сомнений, что джипом Джека владеет дух почившего, но все еще злого экс-почтальона.
Хэлли засмеялась. Стивен, оказывается, мог рассмешить, чего она прежде не замечала. Поэтому ей захотелось его обнять, что она и сделала.
– Спасибо, что приехал с Джеком, – сказала она ему в ухо. – Ты хороший друг.
Казалось, он дрожал, когда она отстранилась. И его очки, похоже, были чем-то измазаны. Или запотели.
– Все в порядке? – спросила Хэлли.
Он кивнул.
– Я просто боюсь за свою жизнь, – сказал он. – Мне придется ехать обратно в Остин с Джеком.
Томми встал и пожал Стивену руку.
– Будьте осторожней на дороге, – сказал он. – Тут кругом лунатики.
– Обязательно, – сказал Стивен. Он вынул руку из руки Томми и снова посмотрел на Хэлли. – Пока.
– Пока, – сказала Хэлли. – Скажи Кэти, что я ей завтра позвоню.
– Договорились, – сказал Стивен. И вышел. Похоже, торопился.
Хэлли последовала за ним к дверям и прислонилась к косяку, пока джип гремел, пробуждаясь к жизни, а Стивен залезал внутрь.
– Но-о! – завопил Джек и нажал на педаль.
Джип качнулся, потом еще раз и покатил вниз. Ревел и пылил он явно больше, чем ускорялся. Стивен и Джек помахали на прощанье, а затем скрылись из виду.
Хэлли улыбнулась. Они по-прежнему дети. Еще целый месяц Джек не будет откровенно сумасшедшим, но даже когда он не совсем сумасшедший, он просто мальчик в теле мужчины. И Стивен, к ее удивлению, доказал, что еще не вполне созрел. Даже она, как ребенок, злилась на поведение Стивена… которое на самом деле было не так уж плохо.
Томми подошел к ней и положил руку ей на плечи. Это ей понравилось.
– Хочешь, чтобы я тоже уехал? – спросил он.
Хэлли поразмыслила, глядя на деревья и ясное небо.
Солнце всходило, птицы пели, и воздух был свеж. В ста десяти милях отсюда бабушка проверяла уроки у ее детей. И Хэлли устроила себе выходной. Ее клиенты могут подождать с отладкой программы до завтра.
Значит, она немного нравится Стивену. Это ее не особо заботило. Кэти это тоже вряд ли заботило. Кэти, может, даже приветствовала это. Она несколько раз говорила Хэлли, что лучше бы Стивен не был таким затворником.
Хэлли повернулась к Томми.
– Ты никуда не поедешь, – сказала она, – пока я не дам тебе письменного разрешения. Понял?
– Да, мэм, – сказал он.
Хэлли втолкнула его в дом и заперла за собой дверь.
Часть V
Цветочная луна
Среда, 5 мая 1993 года
Глава 10
Душная палатка содрогнулась
Душная палатка содрогнулась, когда Кэролин расстегнула «молнию» на клапанах, прикрывавших сетчатые окна. Тогда внутрь подул ветерок, и синий купол затрясся. Кэролин села на неровный пол, вытерла пот со лба и прокляла Арти. Он помог ей поставить палатку и умчался на реку с детьми Хэлли и Джеком. Был какой-то бредовый разговор о купанье. Конечно, температура под девяносто по Фаренгейту, но река в начале мая еще не прогрелась. Арти с Джеком и детишки в этом убедятся, если у них хватит глупости в нее залезть.
А глупости у них хватит. У Арти здравого смысла не больше, чем у ребенка, а у Джека вот-вот начнется ежемесячный сдвиг по фазе. Кэролин не могла поверить, что Хэлли доверила этой парочке присмотр за Клео и Тони. Видимо, Хэлли считала, что с Джеком все будет в порядке, пока не взойдет Луна, и она не так хорошо знала Арти, как Кэролин.
– Тук-тук, – послышался у входа голос Хэлли, и, не дожидаясь ответа, она залезла в палатку, волоча за собой два свернутых толстых спальных мешка. – Ух ты, классно, – сказала она, озираясь. – Здорово, что вы ее взяли. Дети получат море удовольствия.
– Что дети получат, – сказала Кэролин, отползая к южной стенке палатки, – так это отмороженные попы. Разве тут ночью не холодно?
Хэлли бросила спальные мешки на пол.
– Холодно. Но маленькие мартышки вытянули из меня обещание разрешить им поставить лагерь. Если я этого не сделаю, они сегодня закатят такую истерику, что мертвый проснется – а мне завтра нужно рано встать, чтобы отвезти их назад в школу, так что истерик я не хочу. Стив говорит, что составит им компанию, и я думаю, если будет слишком холодно, он их выведет.
Кэролин нахмурилась:
– Оба ребенка плюс Стив и Кэти в этой маленькой палатке? Вряд ли они поместятся.
– Кэти ни при чем. Она собирается спать в доме, в кровати, как и все остальные, у кого есть хоть капля здравого смысла.
По дороге зашуршали шины. Кэролин посмотрела сквозь сетку и в пятидесяти ярдах, за лесом, увидела «тойоту» Корманов, затормозившую перед домом.
– Вот и они, – сказала Кэролин. Она почувствовала укол в сердце, глядя на Стивена и Кэти, выходящих из автомобиля. Она всегда им завидовала. Идеальная супружеская пара – до сих пор влюблены друг в друга, преданы друг другу, заботятся друг о друге, и все такое прочее романтическое дерьмо. Ее утешало одно – вряд ли их сексуальная жизнь так же хороша, как у нее с Арти. Наверное, еще ни у кого на планете не было такого хорошего секса, как у них с Арти. Разве только у Джека – но у Джека секс в фантазиях.
Хэлли развязала спальный мешок, развернула и шлепнулась сверху, уткнув подбородок в руки.
– Видимо, надо пойти и поздороваться, – сказала она. – Но ситуация довольно неловкая.
Кэролин была заинтригована:
– Да? Почему же?
