— И как вы предполагаете выбраться отсюда?
Он внимательно глядел на нее. Она вдруг почувствовала, как напряглись прекрасное лицо и великолепное тренированное тело незнакомца. Серые глаза стали холодны, и Джессика заметила в них пугающий стальной блеск. Казалось, все обычные шумы и звуки вокруг смолкли, и в наступившей тишине она слышана лишь оглушительное биение своего сердца. Ее взгляд остановился на чувственных губах незнакомца, и ей показалось, что он слегка наклонился к ней, собираясь поцеловать. Джессика затаила дыхание…
Неожиданно он рассмеялся и неуклюже потоптался на месте, словно ему было неудобно стоять.
— Боюсь, я тоже не знаю, что делать. Поэтому нам придется просто подождать. Рано или поздно кто-нибудь увидит, что лифт стоит между этажами.
— Да, конечно, — сухо сказала Джессика и отвернулась, сгорая от стыда, оттого что еще несколько мгновений назад ждала его поцелуя.
Интересно, догадался ли незнакомец о ее желании? Наверняка оно было написано на ее лице. Может, это очередное проявление предсвадебного невроза? Нормально ли накануне свадьбы хотеть, чтобы незнакомый мужчина заключил ее в объятия и зацеловал до беспамятства? Презирая себя, Джессика сжала губы и уставилась на стену.
Патрик О'Донелл, — а это был именно он, — посмотрел на напряженно приподнятые плечи девушки и нахмурился, отчетливо улавливая в себе сигналы сексуального влечения: в замкнутом пространстве кабины они, казалось, распространялись со скоростью света и, попадая на благоприятную почву, быстро давали всходы. Как всегда О'Донелл прежде всего попытался проанализировать ситуацию. Такое поведение его тела было вполне понятным, если учесть, что за последний год он совсем не уделял времени развлечениям, постоянно сражаясь с возникавшими на работе проблемами. Он работал не покладая рук в своей небольшой фирме в Таиланде и достиг потрясающих успехов, к удивлению многих скептиков, не верящих, что такой молодой и неопытный бизнесмен может преуспеть. Возможно, это произошло потому, что еще в детстве О'Донелл поставил перед собой цель — выбиться из нужды и стать первым человеком в их семье, который бы жил без долгов.
Патрик вырос в бедности, самой настоящей нищете, с матерью, которая была гордой и волевой женщиной, не позволявшей себе обратиться к кому-либо за помощью. Но чувство голода Патрик помнил всегда, и именно воспоминания об этом толкали его вперед и вперед. Проблема, однако, заключалась в том, что О'Донелл, давно уже достигший поставленной цели, почему-то старался не замечать этого. Женщины не очень-то вписывались в схему его жизни. Они отвлекали от дел и казались прекрасными, податливыми, но насквозь лживыми. Наверняка такой же, думал он, была и стоявшая рядом с ним в лифте блондинка — ее волосы, словно лунный свет, дерзко струились по высокой юной груди и… Патрик подумал о том, что уже никогда не захочет работать, если растворится в ее объятиях.
Нет, естественно, он не был монахом и встречался с женщинами, но всегда держал свои отношения с ними под контролем. Поэтому Патрик предпочитал дам старше себя, знавших, что почем в этой жизни: где- то чуть за тридцать, сделавших карьеру и не искавших постоянного партнера. Так, по крайней мере, они заявляли в начале их встреч, а спустя месяца три, начинали поговаривать о детях и семье. Ему же приходилось деликатно расставаться с очередной подругой. Обзаведение семьей казалось О'Донеллу тогда преждевременным. Да и вообще он сомневался, что когда-нибудь сделает этот шаг, ибо он с детства не знал семейного счастья и не имел ни малейшего представления, как его создать.
Патрик вновь потоптался на месте, чувствуя, как его захватывает жаркая волна влечения к незнакомой девушке. К несчастью, в лифте не на что было смотреть, кроме как на источник желания. Взгляд О'Донелла задержался на изящном изгибе шеи, скользнул по высокой груди, скрываемой простой голубой кофтой, и отметил стройные крепкие бедра, обтянутые джинсовой мини-юбкой. Господи, какая она юная и прекрасная! И такая невероятно чистая и непорочная! Но, решил он, скорее всего, уже не девственница, если судить по взгляду: в нем он прочитал откровенное приглашение к действию. Подобные призывы он получал постоянно и уже привык оставаться холодным к ним. И все же, по непонятной причине, его тянуло к этой девушке, невзирая на отчаянные попытки противостоять искушению.
Джессике стало жарко. На лбу выступили капельки пота, и она с раздражением вытерла их тыльной стороной ладони.
— Может, нам лучше присесть? — предложил незнакомец.
Она обернулась к нему и испугалась: красавец мужчина стоял так близко к ней, что аромат его одеколона приятно щекотал ей ноздри.
— За-зачем?
— Потому что тут душно, — ответил он, наблюдая за жилкой, пульсирующей у нее на писке. — Замкнутое пространство, знаете ли. Наверное, в сложившейся ситуации нам стоит экономить силы. Мне бы не хотелось, чтобы вы упали в обморок.
— Разве я похожа на тех, кто падает в обморок? — улыбнувшись, спросила Джессика.
— Вы выглядите… хрупкой, — Патрик прищурился, — немного бледной, под глазами тени, делающие их еще больше. Складывается впечатление, что вы плохо спали ночью.
— Я жалею, что спросила об этом, — отозвалась она, но все-таки села на ковер и многозначительно посмотрела на свободное место рядом.
Как только О'Донелл увидел ее обнажившиеся стройные ноги, то понял, что совершил роковую ошибку. Возникшее в нем желание вспыхнуло с новой силой. Да, девушка права, и он просто обязан сесть рядом. Тем более, что стоять больше уже не мог. С высоты его роста открывался соблазнительный вид: тонкая голубая ткань кофты повторяла каждое движение девушки и перед ним предстала упругая грудь в обрамлении кружев. О'Донелл согнулся и кое-как втиснулся на оставшееся свободным место на ковре.
— Вам страшно? — спросил он, стремясь отвлечься от стремительно вздымавшейся и опускавшейся груди девушки, которая старалась не подавать виду, что напугана столь близким соседством.
— Не знаю, — глухо ответила она.
Солгать Джессика не могла, а правда пугала ее: ей было страшно не потому, что они застряли в лифте, а оттого, что ее тело слишком бурно реагировало на совершенно незнакомого мужчину. Она чувствовала, как огонь желания охватывает ее с ног до головы, а соски, спрятанные в изящную ткань бюстгальтера, набухли и заострились.
— А вы? — поспешнее, чем хотела, поинтересовалась она. — Боитесь?
Но Патрик едва услышал ее: он заворожено смотрел, как маленькие капельки пота лениво струятся по матовой коже девушки.
— Я что? — отрешенно переспросил он.
— Вы боитесь?
Теперь он зачарованно смотрел ей в глаза: большие, карие, бархатные и пленительные. Не в силах сдержаться, Патрик подался вперед, смахнул невидимую пылинку с ее лица и увидел, как девушка задрожала, словно не могла контролировать себя. Внезапно им овладело чувство неизбежности того, что должно случиться сейчас, в этом лифте. Атмосфера в кабине накалялась, тишина, казалось, гудела в их ушах.
— Нет, — твердо ответил он. — Меньше всего я думаю сейчас о страхе.
— Н-нет? — заикаясь, переспросила Джессика.
Серые глаза буквально жгли ее серебряным огнем.
— Что нет? — спросил ровным тоном Патрик. — Сейчас я восхищаюсь вашей исключительной красотой. И поцелую вас, ведь мы оба знаем, что именно этого вы хотите больше всего на свете. — Голос его сделался хриплым. — Мы оба хотим этого.
— Нет! — в ужасе выдохнула Джессика. — Вы не можете говорить мне такие вещи!
— О, думаю, что могу, — с обезоруживающим спокойствием возразил Патрик.
И вдруг погас свет. От испуга Джессика бросилась в объятия незнакомца и прижалась к его груди. Потом, когда она опомнилась и попыталась отстраниться, он не отпустил, жарко целуя ее шелковистые волосы.
— Бог услышал мои молитвы, — пробормотал Патрик, пряча лицо в золотистых локонах.
С чувством вины Джессика призналась себе, что их молитвы совпали.
— Все хорошо, — успокаивал ее он, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. — Скоро нас начнут
