— Нет, не может быть, — замотал головой Хоукен и тут же злобно выпалил: — Так у них была интрижка?!
Помолчав, Дэнс ответила:
— Думаю, да. Через несколько дней подоспеют кое-какие материалы на Чилтона: история поездок, телефонные звонки…
Обняв мужа за плечи, Лили прошептала:
— Милый…
— Я помню, как им было хорошо вместе, — произнес Хоукен, — каждый раз, как мы выбирались куда-то семьями. Меня Сара пилила. Я часто уезжал в командировки: дня на два — на три в неделю. От Сары пошли упреки, дескать, ей не хватает внимания. Я воспринял их как шутку. Зато Джеймс воспользовался случаем. Саре всегда было мало…
Судя по тону, Хоукен имел в виду сексуальную ненасытность супруги.
— Есть подозрения, — продолжила Дэнс, — что Сара потребовала от Чилтона развестись с Патрицией и жениться на ней.
Хоукен горько рассмеялся.
— И он отказал?
— Скорее всего, — пожала плечами Дэнс.
Подумав, Хоукен глухим голосом произнес:
— Сара не принимала отказов.
— Я сопоставила время. Вы переехали в Сан-Диего три года назад. Примерно тогда же умер отец Патриции, оставив ей большое наследство. С такими деньгами Чилтон мог и дальше писать статьи, на постоянной основе, не заботясь о хлебе насущном. Деньги Патриции помогли ему укрепиться в мысли, что на нем лежит ответственность за спасение мира. И Чилтон порвал с вашей женой.
Хоукен спросил:
— Сара пригрозила разоблачить Джима, если он не бросит Патрицию?
— Распространить по сети новость о том, что Джеймс Чилтон, честь и совесть страны, водит шашни с женой лучшего друга.
Чилтон, наверное, соврал, что добьется развода, и предложил Саре устроить романтический пикник в Сан-Диего, на пустынном берегу близ Ла-Холла. И там же подстроил несчастный случай: ударил Сару по голове или просто утопил, держа под водой.
— Но зачем убивать нас? — спросила Лили, снова тревожно оглядываясь на дом.
Дэнс обратилась к Дональду Хоукену:
— Вы ведь какое-то время не общались с Чилтоном?
— После смерти Сары я впал в такую депрессию, что перестал видеться с друзьями. Практически постоянно возился с детьми. Жил как затворник… пока не встретил Лили. Она воскресила меня.
— И вы решили вернуться?
— Точно. Хотел продать компанию и переехать в Монтерей. — До Хоукена начало доходить. — Да, да, мы с Лили и Джим с Патрицией, прочие друзья… в какой-то момент кто-нибудь вспомнил бы, как мы жили прежде. Джим до смерти Сары ездил в Южную Калифорнию, ничего не говоря Патриции. В конце концов она раскусила бы Джима. — Хоукен оглянулся на дом, и глаза его округлились. — «Голубой лебедь»… Ну конечно же!
Дэнс вопросительно выгнула бровь.
— Это картина, принадлежавшая моей покойной жене. Джим так смотрел на «Лебедя», так смотрел, что я пообещал подарить ему ее. — Хоукен саркастично усмехнулся. — Готов спорить, Джим сам подарил ее Саре. Купил где-нибудь, а когда Сара гостила у него в доме — захотела картину себе. Думаю, Джим соврал Патриции, мол, продал «Лебедя». Как бы он отмазался, если б Патриция увидела картину снова?
Теперь ясно, почему Чилтон пошел на отчаянный шаг. Глас морали на волоске от гибели: вот-вот раскроется интрижка с погибшей женщиной. Возникнут вопросы, начнется расследование, и самое дорогое, что есть у блогера в жизни, пойдет прахом. Надо было срочно избавиться от угрозы.
«Мой блог слишком для меня важен…»
Лили спросила:
— Что с тем психом, Шеффером? Он ведь написал для Джеймса покаянную речь, и в ней говорилось о Тревисе.
— Первоначальный план Шеффера вряд ли предусматривал участие Тревиса. Шеффер собирался убить Чилтона, отомстив за брата, но позже узнал о крестах и покушениях. И исправил речь, включив в нее имя мальчика.
— Как вы узнали, что убийца Джим, а не Шеффер? — спросил Хоукен.
Дэнс ответила, что вывод сделан на основании того, чего не оказалось в отчете судмедэкспертов.
— Того, чего не было? — переспросил Хоукен.
— Во-первых, Шеффер не оставил креста, возвещающего о смерти Чилтона. На почерк убийцы не похоже: должен быть крест на видной точке, а его не нашли. Во-вторых, преступник ездил на велосипеде, желая сбить с толку полицию. При Шеффере велосипеда не обнаружили. И наконец, револьвер, с которым Шеффер пришел казнить Чилтона. У отца Тревиса украли «кольт», а у Шеффера был «смит-вессон». К тому же ни в машине, ни в гостиничном номере Шеффера не нашли цветов и проволоки. Тогда я поняла, что Грег Шеффер лишь воспользовался случаем, а настоящий убийца, оставляющий кресты, кто-то другой.
Пройдясь по списку подозреваемых, Дэнс решила пробить преподобного Фиска и его телохранителя (не исключено, что это он выступал в сети под ником КровавыйХристос). Они фанатики и напрямую угрожали Чилтону в блоге, хотя у них и еще нескольких ключевых членов группы на время покушений имеются алиби. Ти-Джей проверил.
Потом Дэнс подумала о Гамильтоне Ройсе, посреднике, специалисте по улаживанию конфликтов. Комитет по планированию ядерных объектов мог заплатить, чтобы Ройс прикрыл блог. Хорошая версия, но чем больше Дэнс присматривалась к ней, тем менее вероятной она казалась. Ройс — слишком очевидный подозреваемый. Однажды, при посредстве местной полиции, он уже пытался закрыть блог.
Клинт Эвери, строительный магнат? После визита Дэнс Эвери встречался с юристом — по поводу закона о равном трудовом найме — и с поденщиками. Там, где прочие работодатели боятся нанять чересчур много нелегалов, Эвери, напротив, опасается ущемить права нацменов. Вот и занервничал, когда на фирму приехала Дэнс. Испугался, что на него подали жалобу из-за дискриминации латиносов.
Мимоходом Дэнс заподозрила отца Тревиса. Он ландшафтник; не связаны ли кресты и розовые букеты с его работой? Учла Дэнс и Сэмми — проблемного подростка, который вполне мог оказаться умным, хитрым и тайно озлобленным на старшего брата.
Впрочем, проблемы семьи Тревиса свойственны почти всем другим семьям. Отец с младшим сыном тоже предоставили алиби на время покушений.
Пожав плечами, Дэнс закончила:
— Подозреваемых не осталось, и я подумала о самом Джеймсе Чилтоне.
— Почему? — спросил Хоукен.
Интуиция…
— Вспомнила рассказ одного нашего консультанта — о том, как опасны бывают блоги. Возник вопрос: что, если Чилтон захотел кого-то убить? Ведь его блог — мощное оружие. Запустите слух, а все остальное предоставьте кибербуллерам. Никого не удивит, если затравленная жертва сорвется. Вот вам и готовый злоумышленник.
— Джим ни слова не написал о Тревисе, — напомнил Хоукен.
— Блестящий, умный шаг. Чилтон освободился от подозрений. Упоминать Тревиса было незачем. Чилтон знал, как работает Интернет. Дайте малейший намек на человеческий проступок — и налетят Ангелы возмездия.
Приняв за данность, что убийца — Чилтон, я попыталась выяснить, кто настоящая жертва. Девушки — Тэмми и Келли — к нему никаким боком не относятся. Нет причин убивать их, как и Линдона Стрикленда или Марка Уотсона. Среди потенциальных жертв значились и вы, конечно. Я вспомнила о вашей с Чилтоном дружбе. Один момент показался странным: Чилтон, узнав о смерти Сары, приехал к вам. В течение
