часа.
— Да. У него в Лос-Анджелесе проходила встреча. Джим купил билет на ближайший рейс и прилетел в Сан-Диего.
— А жене сказал, что был в Сиэтле. В тот момент, когда узнал о смерти Сары.
— В Сиэтле? — смущенно переспросил Хоукен.
— На встрече в офисе «Майкрософт». Однако на самом деле Чилтон, утопив Сару, никуда из Сан- Диего не уезжал и после звонка примчался к вам домой. Иначе он просто не мог.
— Почему?
— Говорите, Чилтон помогал вам? Даже с уборкой по дому?
— Да.
— Должно быть, избавлялся от следов интрижки.
— Господи Иисусе…
Дэнс рассказала и о других доказательствах вины Чилтона: блогер — троеборец, то есть увлекается и велоспортом. Среди прочих вещей у него в гараже нашлось несколько велосипедов.
— Земля. — Дэнс объяснила, что возле одного из крестов нашли образчик чужеродной почвы. — Идентичный образец обнаружили на ботинках Грега Шеффера, но источник — во дворе перед домом Чилтона. Там Шеффер и подцепил частицы земли.
Как ни обидно признавать, Дэнс видела эту землю, когда первый раз приезжала к Чилтону и осматривала его угодья.
— И еще мини-вэн, «ниссан-квест». — Рассказав о свидетеле Кене Пфистере, Дэнс криво улыбнулась. — За рулем машины, якобы принадлежавшей строительной фирме, сидел сам Чилтон. Возвращался домой, после того как вкопал в землю второй крест.
Агент указала на припаркованную поблизости машину блогера со стикером на бампере: «Опреснители-отравители». Тот же мини-вэн стоял перед домом Чилтона в день первого визита.
— С доказательствами я поехала к магистрату и получила ордер на арест. Отправила офицеров обыскать дом Чилтонов в Кармеле: практически никаких вещдоков не осталось, кроме нескольких розовых лепестков и куска картона, идентичного тому, на котором убийца писал даты покушений. Потом я вспомнила: Чилтон собирался приехать на отдых сюда с вами, и позвонила в полицию округа Сан-Бенито — чтобы прислали к дому опергруппу. Не догадалась я только, как Чилтон в конце концов намеревался использовать Тревиса.
Заметив, что Хоукен вот-вот разрыдается, Дэнс глянула на часы.
— О, мне пора. Поезжайте домой, отдохните.
Лили обняла Дэнс, а Хоукен обеими руками пожал агенту ладошку.
— Не знаю, что и сказать.
Высвободив руку, Дэнс отошла к машине окружного шерифа, в которой сидел Джеймс Чилтон: редеющие волосы зализаны набок, взгляд пришибленный, только что губы не надул от досады.
Открыв заднюю дверь, агент наклонилась к нему.
— Не надо мне кандалов на ноги, — прошипел Чилтон. — Взгляните на это варварство.
Дэнс не без удовлетворения посмотрела на наручники.
— Они надевали их мне на руки и… смеялись! — продолжил блогер. — Говорили, это за то, что я держал парня на цепи. Чушь! Меня подставили. Подставили!
Дэнс чуть не рассмеялась. Мало ему вещественных доказательств? Ладно, есть три живых свидетеля: Хоукен, его жена и Тревис.
Агент зачитала блогеру права.
— Вы не первая, — заметил Чилтон.
— Это я так, убедиться, что вы правильно понимаете ситуацию. Ведь понимаете?
— Понимаю ли? Да. Слушайте, у меня и правда был пистолет, но меня же хотели убить. Я защищался. Меня подставили. Сами говорите: на меня охотится некто, кого я обидел в блоге. Вы предупреждали об опасности, и я вооружился. А сегодня ко мне в дом врывается Тревис Бри…
Не обращая внимания на болтовню блогера, Дэнс сказала:
— Сейчас мы отвезем вас в округ Монтерей и посадим за решетку, Джеймс. Потом можете звонить либо жене, либо адвокату.
— Вы не поняли?! Меня подставили. Не слушайте парня, он бредит. Я подыгрывал ему. Если бы он попытался причинить вред Лили или Дону, я бы его застрелил. Поверьте.
Кое-как сдерживая эмоции, Дэнс наклонилась чуть ближе.
— Зачем понадобилось калечить двух девушек, Тэмми и Келли, Джеймс? Они вам ничего не сделали.
— Я невиновен, — буркнул блогер.
— Почему они? — продолжала Дэнс, словно бы не слыша его. — Вам не нравятся подростки? То, как они засоряют ваш драгоценный блог бранью и неграмотной речью?
По взгляду блогера Дэнс поняла, что не ошиблась.
— А Линдон Стрикленд? Марк Уотсон? Они отметились под настоящими именами, и вам не составило труда выследить этих людей? Так?
Чилтон отвернулся, спрятав глаза, по которым Дэнс прочтет правду.
— И картинки в блог загрузили вы, от имени Тревиса. Сами нарисовали? В вашей биографии на сайте значится, что вы работали графическим дизайнером и арт-директором в колледже.
Блогер хранил молчание.
Гнев разгорался в агенте все ярче.
— Много удовольствия получили от рисунка, на котором я пронзена мечом?
Блогер по-прежнему молчал, и Дэнс выпрямилась.
— Еще увидимся, на допросе. Можете даже пригласить адвоката.
Блогер посмотрел на нее умоляющим взглядом.
— Хочу попросить об одолжении, агент Дэнс. Пожалуйста.
Дэнс выгнула бровь.
— Это очень важно.
— Слушаю, Джеймс.
— Компьютер.
— Что?
— Мне понадобится доступ к компьютеру. Скоро. Сегодня.
— Из тюрьмы можно позвонить. Про компьютер забудьте.
— Мой блог… Его надо вести!
Не жена, не дети… только драгоценный блог. Дэнс рассмеялась.
— Нет, Джеймс. Не дождетесь.
— Я не могу без блога! Не могу!
В его глазах полыхал безумный огонь. Все ясно. Не читатели важны Чилтону: двоих он убил и запросто убил бы еще.
На правду Чилтону тоже плевать. Обманывать он будет снова и снова.
Ответ прост: как и пользователи «Дайменшнквест», как и многие другие потерянные в синтетическом мире люди, Джеймс Чилтон впал в зависимость. В зависимость от мессианской задачи: доносить слово — свое слово — до умов и сердец всего мира. И чем больше народу прислушивается к его размышлениям, нападкам и похвалам, тем лучше.
Дэнс наклонилась чуть ли не вплотную к блогеру.
— Джеймс, я прослежу, чтобы ни в одной тюрьме вы не получили доступа к Интернету. Никогда.
— Не посмеете! — завопил побледневший блогер. — Нельзя отнимать у меня блог! Я нужен читателям, нужен стране! Не посмеете!
Захлопнув дверь машины, Дэнс кивнула водителю.
