не заметил, чтб он притащил с собой. Сэмми уже спал. Рэгл расстелил на кухонном столе лист оберточной бумаги и осторожно разложил свои находки.
Журналы были совершенно мокрыми. Он положил их возле батареи и принялся за телефонную книгу.
Это была не совсем такая телефонная книга, к каким он привык: шрифт был более жирным и крупным, поля тоже были шире. Должно быть, телефонный справочник какого-то небольшого городка.
Названия коммутаторов были ему незнакомы: Флориан, Эдварде, Лейксайд, Уолнат. Он бесцельно перелистывал страницы. Что можно было там найти? «А вдруг? — думал Рэгл. — Что-нибудь любопытное… Что-нибудь такое, что само бросится в глаза…» К примеру, он не мог определить возраст книги. Она вышла в прошлом году? Или десять лет назад? И вообще, как давно стали выпускать телефонные справочники?
В кухню вошел Вик. Он спросил:
— Что это у тебя?
— Старая телефонная книга, — сказал Рэгл.
Вик наклонился и заглянул ему через плечо. Потом подошел к холодильнику и открыл его.
— Хочешь пирога?
— Нет, спасибо, — ответил Рэгл.
— Это тоже твое? — спросил Вик, указывая на сохнущие журналы.
— Да.
Вик ушел в гостиную, унося два куска ягодного пирога.
Рэгл забрал телефонную книгу и пошел в коридор к телефону. Он уселся на табурете, выбрал наугад строчку, снял трубку и набрал номер.
Через секунду раздались гудки, и он услышал голос телефонистки:
— По какому номеру вы звоните?
Глядя в книгу, Рэгл сказал:
— Бриджленд, 3-44-65.
Наступила пауза.
— Будьте добры, повесьте трубку и наберите номер еще раз, — снова услышал он безразлично- безапелляционный голос телефонистки.
Он повесил трубку, выждал минуту и снова набрал номер.
Соединение произошло мгновенно.
— По какому номеру вы звоните? — зазвучал голос телефонистки. На этот раз — другой.
— Бриджленд, 3-44-65.
— Минутку, — произнесла телефонистка.
Он ждал.
— Прошу прощения, — сказала телефонистка, — вы не посмотрите еще раз номер телефона?
— Зачем? — удивился Рэгл.
— Минутку, — сказала телефонистка. И все смолкло. Никого не было на том конце провода. Рэгл слушал мертвую тишину. Он ждал, но ничего не происходило.
Через некоторое время он повесил трубку. Подождал и опять набрал тот же номер.
На этот раз ответом ему было оглушающее волнообразное тревожное гудение. Оно говорило о том, что номер набран неверно.
Он набрал еще несколько номеров. И каждый раз — то же гудение. Ошибка в наборе. Это раздражало.
Наконец он закрыл книгу и набрал станцию.
— Станция слушает.
— Я пытаюсь набрать Бриджленд, 3-44-65, — сказал Рэгл. Он не сумел определить, была ли это та же самая телефонистка. — Не могли бы вы соединить меня с этим номером? У меня все время получается неверный набор.
— Хорошо. Минутку.
И долгая пауза.
— Простите, повторите еще раз номер телефона.
Рэгл повторил.
— Этот номер отключен, — сказала телефонистка.
— А не могли бы вы проверить еще несколько телефонов?
— Слушаю вас.
Он назвал несколько телефонных номеров, напечатанных на той же странице. Все линии были тоже отключены.
«Ну конечно, — подумал Рэгл. — Это какая-то старая телефонная книга. Сомневаться не приходится. По-видимому, вся подстанция больше не существует».
Он поблагодарил телефонистку и повесил трубку.
Загадку разгадать не удалось.
Вероятнее всего, номера когда-то принадлежали небольшим соседним городкам. Городки слились в единый город, поэтому была введена новая нумерация. Это произошло, наверное, когда построили подстанцию с автоматическим коммутатором, совсем недавно, год назад или что-то в этом роде.
Чувствуя себя одураченным, Рэгл вернулся на кухню.
Журналы уже начали подсыхать, и он уселся на табурет, положив один из них на колени. Несколько листов сразу разлетелись, как только он перевернул первую страницу. В начале шла статья о курении и раке легких… потом статья о переговорах государственного секретаря Даллеса с французами. Потом о каком-то мужике, путешествовавшем с детьми вверх по Амазонке. Потом были рассказы, вестерны, детективы и приключения в южных морях. Реклама, комиксы. Он прочитал комиксы и отложил журнал.
В следующем журнале было много картинок, наподобие «Лайф». Но бумага была хуже, чем в издательстве «Люс». Все же это был дорогой журнал. Обложка отсутствовала, и Рэгл не мог определить его названия. Он решил, что это, наверное, «Лук» или «Кен», которые он видел пару раз до того.
Первый рассказ в картинках был посвящен ужасному железнодорожному крушению в Пенсильвании. Второй…
На Рэгла смотрела симпатичная светловолосая девушка скандинавской внешности. Рэгл передвинул настольную лампу, чтобы на журнал падало больше света.
У девушки были густые, довольно длинные, красиво уложенные волосы. Удивительно хорошая улыбка: сдержанная, искренняя и притягивающая. Такого красивого лица Рэгл никогда не видел. У нее был чувственный подбородок с ямочкой, чудная шея — не такая, как обычно у кинозвезд, и роскошные плечи. Ни излишней худобы, ни излишней полноты. В ней чувствовалась смешанная кровь: германские волосы и шведские или норвежские плечи.
Но по-настоящему поразила удивительно красивая фигура девушки. «Господи боже мой, — подумал Рэгл, — и какая внутренняя чистота! Откуда только такие берутся!»
Позирование явно доставляло ей удовольствие. Она наклонилась вперед так, что была видна почти вся грудь. Налитая, упругая, естественная. И наверное, нежная и теплая.
«Вот, — думал Рэгл, — стоит только посмотреть на нее, и сразу становится понятной тяга человечества к материнскому, женскому началу».
— Вик, — позвал Рэгл, входя с журналом в гостиную. — Посмотри-ка.
Он положил журнал перед Виком.
— Что там? — спросила Марго из другого конца комнаты.
— Тебе будет неинтересно, — откликнулся Вик. — Абсолютно естественная, правда? Посмотри, ничем не поддерживается. Сама стоит.
— Она же наклонилась вперед.
— У вас там девушка, да? — спросила Марго. — Дайте посмотреть. Я не буду критиковать.
Она подошла и встала рядом с Рэглом. Все трое внимательно разглядывали фотографию. Она был цветная, во всю страницу. Конечно, фотография попорчена дождем и выцвела. И тем не менее девушка на ней производила неповторимое впечатление. — у нее очень приятное лицо, — сказала
