думаю, он раньше, чем кто-либо другой из Иных в сложившейся ситуации, с самого начала сделал на нее ставку. Несомненно, его манипулирование этим фактором и послужило основной причиной того, почему в среде Иных его стали считать самым одаренным. И поскольку его убежденность пока еще ни разу не подводила его, я надеюсь, он и дальше будет руководствоваться ею и она заставит его, как я уже сказал, выжидать до тех пор, пока он не будет полностью готов, чтобы начать с нами войну.
Хэл замолчал.
– Я достаточно понятно излагаю свою мысль? – поинтересовался он спустя минуту.
– Да, конечно, – ответила Нонна.
– Прекрасно, – кивнул Хэл. – Кроме того, изменение без достаточно веских на то причин тактики, способной привести его к легкой победе, было бы для него сейчас стратегической ошибкой. Но я думаю, мы все же можем рассчитывать также и на этот ход его мысли. Это оставляет за нами инициативу, о чем он, может, и знает, но не придает этому особого значения. Если мы умело воспользуемся ею для того, чтобы усыпить его бдительность, то в результате он либо промедлит с началом военных действий, либо мы вынудим его начать войну преждевременно. Все будет зависеть от того, насколько хорошо мы продумаем наш план.
– Я так понимаю, ты считаешь, что у тебя уже готов такой план?
Он слегка улыбнулся ей:
– Считаю, что да, – затем повернулся к Аджеле:
– Мне не надо было отсылать Джимуса. Нельзя ли вернуть его обратно?
Аджела кивнула и протянула руку к панели управления, вмонтированную в ручку ее кресла. Хэл снова повернулся к остальным.
– Когда вы сказали, что готовы выступить, – обратился он к Рурку, – вы имели в виду только боеспособную часть населения или всех взрослых, все население?
– Полного единодушия вообще никогда не бывает, – пожал плечами Рурк, – и меньше всего этого можно ожидать от дорсайцев. Я думаю, ты с этим согласен, Хэл Мэйн. Незначительный процент населения собирается остаться. Одни потому, что их возраст и здоровье не оставляют им выбора, другие потому, что предпочитают принять все, что уготовлено им судьбой, там, где они родились. Почти все, кто годен для несения службы, готовы к отъезду.
– Хорошо. – Хэл удовлетворенно кивнул головой. – Это почти то, чего я и ожидал.
Последние его слова прозвучали почти одновременно с удивленным вопросом Джейсона:
– К отъезду куда, Хэл?
– Ты разве не знаешь, куда? – Нонна окинула взглядом молодого квакера.
– Нет, – протянул Джейсон, переведя взгляд с нее на Хэла. – Не знаю. А что я должен знать?
Вместо ответа Нонна посмотрела на Хэла.
– Минуту терпения, Джейсон, – ответил он. – Дождемся Джимуса.
Прозвучал мелодичный звук сигнального устройства открываемой двери.
– Проходите, Джимус, – пригласил Хэл. – Я хочу объяснить присутствующим, что именно я просил вас разработать.
– Разве мы не напрасно тратим свое драгоценное время? – прервала его Нонна. – Нам всем известно, что он работает над защитным экраном, и известно, где он будет…
– Мне не известно, – сказал Джейсон, прерывая ее. Глаза всех присутствующих обратились к нему, в голосе Джейсона звучала такая настойчивость и твердость, которой никто, кроме Хэла, никогда прежде от него не слышал. – Давайте послушаем его объяснения.
Джимус в это время подошел к собравшейся группке людей. Его глаза на мгновение задержалась на одиноко стоящей фигуре Рурка, и он передумал садиться на плавающий прямо перед ним стул.
– Более года назад по стандартному времени, – начал он, – Хэл попросил меня рассмотреть возможность создания защитного экрана на базе фазового сдвига, подобного тому, что существует вокруг Энциклопедии, но гораздо большего размера и способного закрыть некую планету. Указанные им характеристики планеты были чуть больше, чем у Земли. Мы это сделали. Как только корабли обеспечения займут свою позицию около указанной планеты и установят между собой соответствующую связь, такой экран будет тут же создан.
Он посмотрел на Хэла:
– Ты хочешь, чтобы я подробно остановился на принципе его функционирования и создания?
– Нет, не надо, – покачал головой Хэл. – Просто расскажи им, для чего он.
– Он нужен, чтобы закрыть заключенную внутри него планету, по существу, двойной защитной оболочкой, которая, если что-либо коснется любой ее стороны, переместит его в универсальное положение так же, как это происходит при движении в режиме фазового сдвига. Только в данном случае объект не будет ретранслирован снова в указанное место, как происходит при полете в режиме фазового сдвига. Я полагаю, вы все знаете, что теория полета в режиме фазового сдвига была разработана на основе Принципа неопределенности…
– Да, да, – сказала Нонна. – Нам все это известно. Мы также знаем, что это означает. Если кто-нибудь или что-нибудь попытается проникнуть сквозь защитный экран, подобный тому, что окружает Энциклопедию, то он будет тут же развеян по бесконечности. Мы знаем, что Хэл Мэйн планирует создать планету-крепость, окруженную таким защитным экраном – о чем, несомненно, знает и Блейз Аренс, – оборонять которую будут дорсайцы, и что такой планетой будет наша экзотская планета Мара…
– Нет, – сказал Хэл.
Джимус резко повернул голову в его сторону. Аджела подалась вперед, лицо ее стало вдруг очень сосредоточенным. Нонна, опешив, уставилась на Хэла.
