СТАРЫЙ МОРСКОЙ ВОЛК
Застигнутые на месте преступления бандиты, с ненавистью взглянув на братьев, рванулись к двери. Ребята, возмущенные вторжением непрошеных гостей, бросились на них. Началась яростная схватка. Нанося удары и извергая проклятия, бандиты пробились к выходу.
У самой двери Джо опередил блондина и крепко схватил его за волосы. Вдруг курчавые волосы с легкостью отделились от головы. В руке у Джо был парик! Бандит оказался совершенно лысым.
Рекс Халлбьорнсон!
— Держи его, Фрэнк!
Ребята выскочили в холл, но бандиты добежали до лифта первыми.
— На лестницу, Джо!
Ребята неслись вниз, перескакивая через три ступеньки, чтобы успеть перехватить в вестибюле лифт. На втором этаже лифт остановился, и бандиты по коридору помчались в огромный зал, где стояли столы и стулья.
Хватая по пути стулья, они бросали их под ноги своим преследователям.
Фрэнк зацепился за стул и растянулся во весь рост. Когда он поднялся, бандиты уже спустились вниз и выскочили из гостиницы.
Раздосадованные, братья вернулись наверх. В номере Бифа доктор со стетоскопом в ушах прослушивал Чета.
— Значит, ты выпил чашку кофе с двумя незнакомыми людьми? — спрашивал он, когда Фрэнк и Джо вошли.
— Да, доктор, — ответил Чет, выглядевший уже значительно лучше.
Братья представились.
— Ваш друг скоро поправится. Ему дали сильный наркотик. У вас есть враги?
— Возможно, — уклонился от прямого ответа Фрэнк.
— Так будьте осторожны! Мне очень жаль, что в Исландии с вами произошли такие неприятные события.
— Спасибо, доктор, что так быстро приехали, — поблагодарил его Биф. — Сколько мы вам должны?
— Ничего. Был очень рад помочь гостям. Он уложил стетоскоп и закрыл саквояж.
— Я советую вам, молодой человек, заняться физическими упражнениями. Например, поплавать в одном из наших теплых источников.
— Это было бы здорово! — Лицо Чета расплылось в широкой улыбке. — А где именно?
— Я рекомендую Зундхолл. Это крытый бассейн, и к тому же недалеко отсюда.
Ребята еще раз поблагодарили доктора, и он уехал. Фрэнк принес из сейфа шифровальный блокнот, и все направились в номер братьев.
— Здесь словно ураган пронесся, — заметил Биф. — Вы уверены, что один из них был тот, кто выдавал себя за Халлбьорнсона?
— Абсолютно, — ответил Джо. — Сначала он разыскивал нас в аэропорту 'Кеблавик', затем следил за нами в городе и, наконец, попытался похитить нас в том злосчастном самолете.
Обнаружив, что приемник в целости и сохранности, юные детективы почувствовали огромное облегчение. Бандиты не успели найти и черную коробочку, спрятанную в углу стенного шкафа.
Зазвонил телефон.
— Тихо, ребята, — предупредил Фрэнк. — По-моему, это наши мнимые друзья.
Он мгновенно подсоединил к телефонному аппарату магнитофон и поднял трубку.
— Алло? Хорошо, сэр. Спасибо, — с кислым [видом произнес он.
— Кто это звонил?
— Управляющий гостиницей. Попросил, чтобы мы вели себя потише. Кто-то пожаловался на шум в нашем номере.
Все засмеялись.
— Конечно, мы будем вести себя потише, если мошенники тоже на это согласны, — сострил Чет.
Телефон зазвонил снова. На этот раз трубку взял Джо. Грубый голос на другом конце провода произнес:
— Братья Харди, убирайтесь из Исландии! В трубке послышалось тяжелое дыхание, затем щелчок — трубку повесили.
— Какого черта… грязные подонки! — возмутился Джо. — Хотят нагнать на нас страху, чтобы мы уехали отсюда!
— Куда уж им! — храбро заявил Чет.
— Ты узнал по голосу, кто звонил? — спросил Биф.
— Мнимый Халлбьорнсон! Кто же еще?!
Друзья привели в порядок комнату, пообедали и, растянувшись на кроватях и на двух креслах, стали пытаться найти логическое объяснение происходящим событиям.
Почему 'Халлбьорнсон' хотел похитить Фрэнка и Джо? Он выдал себя за Халлбьорнсона явно с этой целью. Кто он такой на самом деле?
В конце концов Чет встал и потянулся.
— Вот что я вам скажу, Фрэнк и Джо. Вы у нас мозговой центр — так что постарайтесь все это вычислить, а мы с Бифом пока пойдем поплаваем в теплой водичке.
— Я — 'за'! — мгновенно отозвался Биф.
— У портье есть адрес бассейна, — сказал Джо, — Вызовите такси и больше не пейте кофе с незнакомыми людьми!
Через несколько минут в номер братьев тихонько постучали. Фрэнк открыл дверь. На пороге стоял Гумми.
— Заходи, — пригласил его Фрэнк. — Что новенького?
— Много чего!
Гумми уселся, облизал языком пересохшие губы и откинулся на спинку стула с видом глубокого удовлетворения.
— Я тут проделал кое-какую поисковую работу вам в помощь.
— Успешно? — спросил Джо.
— Еще как! Я пытался связаться с вами вчера, но вас не было. Я нашел вашего Рекса!
— Шутишь?!
Гумми, жестикулируя, подался вперед.
— Гарантировать, что он именно тот, кого вы разыскиваете, я не могу. Он старый моряк, плавает на рыболовном траулере 'Свартфюгель', что означает 'Черный дрозд'.
— Как же мы свяжемся с ним? — спросил Фрэнк.
Гумми объяснил, что траулер сейчас в море, но ему удалось узнать адрес капитана.
— Его фамилия Ренссон. Возможно, его жена сможет рассказать нам про этого Рекса.
— Так чего же мы ждем? Поехали! — воскликнул Джо.
Они спустились в вестибюль, сели в джип Гумми и вскоре остановились у аккуратного желтого домика в прибрежной части города.
Гумми постучал. Дверь открыла высокая блондинка. Гумми заговорил с ней по-исландски.
— Да, а, — ответила она. — Рекс Мар.
— Таck, tаск, — произнес Гумми, задал еще несколько вопросов и распрощался.
Когда они отъехали от дома, Фрэнк спросил:
— Ну так что, Гумми?
Исландец сообщил, что фамилия Рекса — Мар. — 'Море'? — догадался Джо.
— Да. Рекс, по-видимому, старый морской волк, много повидавший на своем веку.
