– Эдак мы просидим целый день и ничего не решим, – проворчал Арагх. – Вот если бы здесь был Каролинус…
– Я здесь! – неожиданно прогрохотал голос мага.
Каролинус стоял на полу перед высоким столом. Джим вгляделся. Первое впечатление оказалось обманчивым. Каролинус так и не соизволил явиться сам, снова прислал свое объемное изображение.
– Чайник передал мне твое сообщение, Джим, – сказал маг. – Не могу отказать тебе в небольшой помощи.
– Рад видеть тебя, Каролинус, – поспешно ответил Джим. – Может быть, мы поговорим с глазу на глаз?
– Хорошо, – согласился маг.
Объемное изображение Каролинуса заскользило к буфетной.
К удивлению Джима, в буфетной никого не было. Вероятно, кто-то из слуг заметил появление Каролинуса, а любая информация распространялась по замку мгновенно. Поди, слуги поспешили убраться подальше, чтобы не вызвать неудовольствие мага.
– Дело в том… – попытался начать разговор Джим.
– Я явился сюда, чтобы дать тебе несколько наставлений, а не выслушивать твои рассуждения, – недовольно перебил его маг. – У меня мало времени. Положитесь в пути на Дэффида. С его помощью вы доберетесь до Лионесса, а оттуда к входу в Надгорье-Подгорье. Только не берите с собой Арагха.
– Что еще за Надгорье-Подгорье? – удивился Джим.
– Узнаете сами, когда побываете там.
– А почему нельзя взять с собой волка?
– Он вам помешает, – ответил маг, многозначительно посмотрел на Джима и продолжил:
– Над входом в Надгорье-Подгорье вы увидите надпись. Прочти ее. Да, и вот еще что: несколько дней назад тебя лишили неограниченного запаса магической энергии. Твой давний недруг Сон Вон Фон, воспользовавшись тем, что я отошел на время от дел, постарался вовсю. Я не знаю, каким запасом энергии ты располагаешь сейчас, а поскольку официально ты все еще ходишь в учениках мага, Расчетное Управление тебе на этот вопрос не ответит. Поэтому береги магическую энергию, используй ее только в случае крайней необходимости. А главное, помни: ты должен помочь королю Англии удержаться на троне и уберечь от неприятностей принца Эдварда. А теперь мне пора…
– Я должен помочь королю Англии удержаться на троне и уберечь от неприятностей принца Эдварда? – повторил Джим.
Ответа не последовало. Каролинус исчез. Уже второй раз маг упомянул об опасности, подстерегающей короля. А теперь, оказывается, нужно защищать и наследного принца. От кого? Новая загадка. А как же Роберт?
– Каролинус, мне прежде всего надо найти Роберта! – крикнул Джим, подняв голову.
Маг не отозвался. Джим вздохнул и поплелся обратно, в Большой зал.
– Каролинус сказал мне несколько слов и исчез, – изрек Джим, вернувшись на свое место за высоким столом. – Может быть, вы заметили, что перед вами был не маг. Каролинус прислал в замок свое объемное изображение. Впрочем, не в этом суть. Главное, что он помог нам. По его словам, один ты, Дэффид, знаешь, куда вести нас. Сначала нам следует попасть… – Джим замялся. – Проклятье! Я забыл название этого чертова места, хотя читал о нем. Энджи, напомни мне строки из стихотворения о смерти короля Артура, в которых говорится о земле, принесшей ему успокоение.
– Ты имеешь в виду стихотворение Альфреда Теннисона «Отплытие Артура»? – спросила Энджи и, заметив кивок мужа, продолжила:
– Ты забыл, Джим, король Артур не умер. Его увезли в Авалон три королевы. А строки, о которых ты спрашиваешь… Вот они:
– Те самые строки, – удовлетворенно сказал Джим. – Нам предстоит пересечь Лионесс и подойти к входу в Надгорье-Подгорье.
– Лионесс уже много веков покоится на морском дне, – проявил осведомленность Дэффид. – Это целый мир со своими животными и растениями. Страна магов. В Лионессе всякое существо наделено даром речи. Я не удивлюсь, если с нами заговорит дерево или куст.
– Я думаю, что о землях, погрузившихся в океан, уже никто и не помнит, – заметил Брайен.
– У нас, в Уэльсе, память о них жива, – ответил Дэффид. – А чтобы добраться до Лионесса действительно понадобится моя помощь.
Он замолчал, услышав неодобрительное восклицание Даниель.
– Не торопись, моя дорогая, мы поговорим с тобой позже, – миролюбиво продолжил лучник. – Если тебя не убедят мои доводы, то я останусь с тобой и детьми. А что, Джеймс, Каролинус больше ничего не сказал?
– О Лионессе и Надгорье-Погорье, пожалуй, больше ни слова, – ответил Джим. Он решил пока умолчать о надписи. – А еще маг сказал, что мы должны помочь королю Англии удержаться на троне и уберечь от невзгод принца Эдварда.
– Это очень важно! – воскликнул Брайен. – А кто угрожает королю и наследному принцу?
– Каролинус не пояснил, – ответил Джим. Краем глаза он заметил, что Анджела встревожилась. Иначе и быть не могло. Беспокоится о Роберте. Что ей до короля и принца!
– Нам надо поторапливаться, Джеймс, – задумчиво сказал Брайен. – Может быть, ты перенесешь нас в
