Один из конюхов взял под уздцы вьючную лошадь и подвел ее к Джиму. Остальные конюхи не торопились. Они переминались с ноги на ногу, то с опаской поглядывая на боевых коней, то вопросительно посматривая друг на друга. Положение снова спас Брайен. Он подошел к Бланшару, вырвал поводья из рук конюха и повел коня за собой. Оказалось, что боевой конь не так страшен. Через минуту все четыре лошади стояли в одном ряду.
Джим оглядел строй и продолжил:
– Сейчас я обнесу каждую лошадь невидимым ограждением, а чуть попозже огорожу нас троих и всех лошадей еще одной невидимой загородкой. Брайен, если ты отойдешь от Бланшара, он будет стоять спокойно?
– Стой смирно! – рявкнул Брайен, повелительно посмотрев на коня.
Рыцарь бросил поводья и отошел в сторону.
Джим удовлетворенно кивнул и обвел взглядом конюхов.
– А теперь и вы отойдите от лошадей. Сейчас я начну…
– Одну минуту, Джеймс! – воскликнул Брайен. – Разве ты собираешься взять с собой гоблина и этого человечка, которого притащил с собой Рррнлф? Они нам не станут обузой?
– Разве они здесь? – удивился Джим.
– Тут как тут! Прячутся под войлоком на спине вьючной лошади.
– Прячутся под войлоком? – Джим окинул взглядом вьючную лошадь:
– Гоб!
Накидка на спине лошади зашевелилась.
– Сейчас же вылезай, Гоб! И захвати с собой своего приятеля.
Гоблин и маленький человечек вылезли из-под войлока и встали во весь рост на спине лошади, даже не подумав спрыгнуть на землю.
– Как вы здесь оказались, Гоб? – спросил Джим.
– Да это все он! – кивнув на соседа, протянул гоблин и добавил ревниво:
– Он сказал мне, что собирается спрятаться под этой накидкой и отправиться в путешествие вместе с вами. А я подумал, как же без меня ты станешь с ним разговаривать.
– Я не только не собираюсь с ним разговаривать, но и не имею намерения взять его с собой. Как его зовут, я забыл?
– Он сказал, что его зовут Хилл, – напомнил Гоб.
– Хилл? – повторил Джим и, стараясь не повышать голоса, неторопливо продолжил:
– Хилл, я ничего не имею против тебя, но тебе вместе с Гобом придется остаться здесь.
Хилл, как и прежде, не мигая смотрел на Джима. Джиму стало не по себе. Ему показалось, что человечек глядит на него с упреком.
– Он плачет! – внезапно воскликнул Гоб и с участием взял Хилла за руку.
Джим снова взглянул на Хилла. Выражение лица человечка не изменилось: те же полные изумления широко распахнутые глаза, тот же полуоткрытый рот.
– Плачет? Да в его глазах ни слезинки. Откуда ты взял, Гоб, что он плачет?
– Он плачет в душе, – пояснил Гоб. – Боится, что его минует удача. – Гоб взял человечка за обе руки. – Не плачь, Хилл! Я останусь с тобой. Хочешь, я покатаю тебя на струйке дыма?
Хилл молчал.
Джим поежился. Вопреки здравому смыслу, он почувствовал, что поступит несправедливо, если не возьмет с собой Хилла.
– Хорошо! – решительно сказал Джим. – Вы оба отправитесь вместе с нами. Только не вздумайте соваться в наши дела.
– Ура! – крикнул Гоб и полез под накидку, где уже копошился Хилл.
Джим хмыкнул, пожал плечами и снова повысил голос:
– Еще раз повторяю: сначала я обнесу оградой каждую лошадь в отдельности.
С этими словами он поочередно ткнул пальцем в сторону Оглоеда, вьючной лошади, Бланшара и жеребца Дэффида, а затем, водя пальцем сверху вниз, провел между лошадьми по разделительной линии.
– Теперь можно не бояться, что лошади не поладят друг с другом, – сказал Джим, опустив руку.
Словно проверяя достоверность этого замечания, Оглоед потянулся мордой к соседке. Ударившись о невидимую преграду, конь фыркнул и застыл в величайшем недоумении. Вьючная лошадь ответила ему презрительным взглядом. Бланшар стоял смирно и с укором смотрел на своего господина.
– Брайен и Дэффид, – продолжил распоряжаться Джим, – подойдите к своим коням и встаньте перед ними лицом ко мне.
Рыцарь и лучник немного помедлили, а затем направились к лошадям, как показалось Джиму, лишь по осознанной необходимости, словно двое страдальцев, которых пригласили в зубоврачебный кабинет.
Джим довольно покачал головой, после чего подошел к Оглоеду, занял место в строю справа от
