Джим потер лоб ладонью. Если сейчас шесть часов, выходит, он проспал часов восемнадцать. Хотя нет, скорее семнадцать. Когда он вместе с Робертом и друзьями вернулся в замок, был полдень. Час на еду. Джим вспомнил, как он уплетал мясо. А вот как оказался в постели… Джим пожал плечами. Как бы там ни было, пора вставать. Брайен с Дэффидом наверняка уже на ногах. Поди, перекусывают в Большом зале. В животе заурчало. Хорошо бы съесть яичницу с беконом. Да только чувствовать себя белой вороной мало приятного. Брайен с Дэффидом к такой еде не привыкли. Им подавай вино и мясо. Придется довольствоваться тем, что стоит на столе, да еще попить чаю. Вот если бы был кофе!
Джим сглотнул слюну. О кофе можно было только мечтать. Ладно, есть чай, да и то благодаря Каролинусу.
Джим вылез из постели, оделся и приготовил себе чашку крепкого чая. С чашкой в руке он отправился в Большой зал.
Как и предполагал Джим, Брайен с Дэффидом сидели за высоким столом. Обменявшись приветствиями с друзьями, Джим сел рядом с Брайеном. Тому была и причина: почти вся еда стояла около рыцаря.
– Что ты пьешь, Джеймс? – спросил Брайен.
– Магический напиток, – ответил Джим.
– Непросто быть магом, – вздохнул рыцарь. – Мало того что вне дома ты всякий раз спишь на соломенном тюфяке, тебе еще приходится вместо вина пить разные предписанные тебе напитки.
– Все это не обременительно, Брайен, – смущенно ответил Джим. Ему стало не по себе. Он встал из-за стола и поспешно проговорил:
– Извините меня, забыл проведать Каролинуса.
– Маг не так плох, – сказал Брайен. – Мы с Дэффидом недавно заходили к нему. По его словам, он идет на поправку.
– Хорошо, что Каролинус не спит, – заметил Джим. – Мне надо перекинуться с ним парой слов. Я скоро вернусь.
Поднявшись по лестнице, Джим вошел в комнату Каролинуса. Маг лежал на кровати, закрыв глаза. Он был бледен. Его нос заострился, щеки впали.
– А, это ты, – слабым голосом проговорил страдалец, открыв глаза.
– Я хочу поговорить с тобой, Каролинус, – сказал Джим.
– Слушаю тебя.
– Ты знаешь о том, что ты находишься в Маленконтри?
Каролинус слегка опешил и долго смотрел на Джима с изумлением во взгляде.
– Ты что, считаешь, что я слеп и глух? Разумеется, мне известно, где я нахожусь. Что еще?
– Как ты себя чувствуешь?
– Как нельзя лучше, – пробормотал маг. – Ты, никак, потревожил меня затем, чтобы огорошить дурацкими вопросами?
– Извини, Каролинус, – смущенно ответил Джим. – Я пришел к тебе посоветоваться. Брайен участвовал в набеге на владения Камберленда, и теперь ему грозят неприятности. Как ты считаешь, не стоит ли мне поехать в Виндзор, чтобы поговорить с Джоном Чендосом? Сэр Джон может заступиться за Брайена.
– Посоветуйся с Кинетете. Обычно маги не вмешиваются в политику. Однако здесь случай особый. В ход событий впутались стуканцы. Кстати, в связях с ними замешен и Камберленд. Поговори с Кинетете. – Каролинус закрыл глаза.
С Кинетете? А как с ней связаться? На счете Джима магической энергии не осталось. Теперь об этом Каролинусу не скажешь. Маг заснул. Джим вздохнул и направился к себе в спальню. Кругом одни неприятности! Придется выпить еще чашку чая. Однако Джиму не повезло. Приоткрыв дверь, он увидел, что Энджи одевается. Вряд ли стоило ей мешать. Оставалось возвратиться в Большой зал.
– Не знаю, как благодарить тебя, Дэффид, – сказал Джим, немного насытившись. – Если бы не ты, мы вряд ли бы добрались до Лионесса.
Дэффид с Брайеном уже давно утолили голод и теперь попивали вино, изредка отправляя в рот по маленькому пирожному.
– Не стоит благодарить меня, Джеймс, – ответил Дэффид, поставив на стол кубок. – Моя заслуга невелика. Лионесс граничит с Затонувшей Землей, а Затонувшая Земля – родина моих предков. К тому же, я всегда рад помочь тебе.
– И все-таки я очень благодарен тебе. Нам с Брайеном, вероятно, придется отправиться ко двору, чтобы уладить его дела. Не смею больше злоупотреблять твоим временем. Даниель вернулась домой, и тебе, должно быть, не терпится увидеть жену.
Лицо Дэффида вытянулось. Брайен помрачнел и опустил голову. Джим заерзал на стуле: он явно не то сказал.
– Благодарю, милорд, за заботу, – бесстрастно ответил лучник. – Я немедленно отправлюсь домой.
– Джеймс! – воскликнул Брайен. – У нас еще много дел. Нам будет не хватать Дэффида.
– Я и сам так думаю! – подхватил Джим, уцепившись за возможность исправить промах. – Без Дэффида мы как без рук. Просто я полагал, Дэффид, что у тебя свои планы.
– Никаких срочных дел у меня нет, – ответил лучник. – Если вам нужна моя помощь, то я охотно останусь с вами.
– Вот и прекрасно! – с жаром воскликнул Джим. – Предстоит серьезное дело. Пока мы отсутствовали, в замок пришло письмо от принца Эдварда. Принц просит нас всех о помощи, умоляет спасти его от происков Агаты Фалон. По словам принца, его собираются обвинить в государственной измене и лишить права престолонаследия.
