время, Виктория? Работа?
— Не… совсем. — Вики заглянула в спальню. Там стоял совершенно голый Люк, мычал какую-то бодрую мелодию и вытирался полотенцем после душа. «У меня в спальне голый мужчина. И в таких обстоятельствах трудно искать мужа». — Да, мама, мои исследования сейчас в самой серьезной стадии.
— Понимаю. — Снова вздох. — Дорогая, я знаю, как это важно для тебя. Но меня бы порадовало, если бы ты кого-нибудь нашла.
— Я не сомневаюсь, что найду, — неуверенно произнесла Вики. — Но сейчас я не могу этого сделать.
Она положила трубку и сморщила нос. Должно быть, она поздний цветок. Большинство детей начинают лгать родителям еще в детстве. А она начала в тридцать лет!
— По-моему, я превратилась в маниакальную лгунью, — призналась она в полдень Джине. — Вчера я сказала доктору Риджуэю, что не закончила постановку опытов с подпиткой морской моркови. На самом деле я их закончила два дня назад, но еще не успела описать. Сегодня утром я сказала матери, что слишком занята, чтобы искать мужа. — Вики откинулась назад и потерла глаза. — Наверно, вранье — это изнанка аморального образа жизни.
Последнюю фразу Вики произнесла с удивлением. Она, доктор Виктория Соммерсет-Хэйс, ведет аморальную жизнь. Если бы она знала, что это дарит столько наслаждения, она бы начала много лет назад.
— Брось, Вики! — успокаивающе сказала Джина. — Аморальный образ жизни — это когда ты весь день проводишь в баре и каждый вечер идешь домой с новым мужчиной. Ты же весь день проводишь на работе, а дома тебя ждет только Люк.
— Наверное. Но если мои родители узнают…
— Ты еще не сказала им о Люке? — Джина закинула ногу на ногу, выставив соблазнительные ляжки. — И когда ты планируешь им сказать? Перед первым внуком или перед пятым?
— Я вообще не собираюсь им говорить. — Она представила реакцию матери и вздрогнула. — Это невозможно.
— Рано или поздно тебе придется это сделать.
— Почему? — удивилась Вики. — Разве ты рассказываешь родителям о своих мимолетных романах?
— Конечно, нет, — вытаращила глаза Джина. — Хотя мои родители из Небраски, они еще больше не одобряют мимолетные связи, чем родители из Бостона. Но я бы им сказала, если бы начался серьезный роман. А что Люк? — Джина встала с табуретки. — Он тоже считает, что это мимолетный роман?
— Конечно, — уверенно ответила Вики. Они этот вопрос не обсуждали. Но Вики надеялась, что он понимает: у них это не серьезно. — Люк понимает ситуацию.
— Не знаю, Вики. — Джина сдвинула свои безукоризненно выщипанные брови. — Ты говоришь о нем, думаешь о нем. Стоит упомянуть его имя, у тебя становятся сладкими глаза. И Люк ведет себя точно так же.
Вики сглотнула. Джина не сказала ничего нового. Вики и сама все замечала. Нормальная реакция. Люди должны так себя вести, когда у них роман.
— Но это еще не значит, что мы считаем нашу связь серьезной.
— По-моему, ты ошибаешься. — Джина потрепала Вики по плечу. — И сомневаюсь, что Люк согласится с тобой.
Нет, конечно, ей не нужен другой мужчина. По крайней мере в данный момент. Но в будущем ей придется вернуться к своему проекту и завершить его. Люк так же хорошо это понимает, как и она.
— Что-то ты все время неукротимо бодрый? — проворчал Барни. Он ввалился в кабинет Люка и плюхнулся в любимое кресло. — Насвистываешь, улыбаешься, смеешься… Даже перестал разговаривать с телефоном. Мне это начинает действовать на нервы.
— Прости. — Люк взглянул на партнера, оторвавшись от папки с делом об убежавшем из дому ребенке. — Я постараюсь быть таким, как всегда, — брюзгой. — Он сделал героическое усилие, чтобы придать губам соответствующее выражение. Это было нелегко. Жизнь складывалась приятно.
— Ты снова сияешь, — прорычал Барни.
— Барн, придется тебе привыкнуть. — Люк отказался от напрасных усилий и широко улыбнулся. — Кроме того, я должен быть бодрым. Я веселая сторона в нашем партнерстве.
— Ладно, — фыркнул Барни.
— Что случилось? — Люк вдруг заметил, что у Барни вид еще мрачнее, чем обычно. — У тебя появилась очередная горячая новость о пропавшей собаке Сьюзи?
— Нет. Я больше не буду за ней гоняться. Я подумываю вообще бросить это дело.
— Почему? Памфи материализовался?
— Нет. — Барни переплел пальцы и разглядывал их. — Но я не удивлюсь, если он вскоре появится. Может быть, в то время, когда Сьюзи уже уедет в Европу.
— Сьюзи уезжает в Европу? — Люк окаменел.
— Именно так. Вчера отец купил ей билет в Париж. А также в Испанию и Грецию, в Италию… и Лондон. Он подумал, что это отвлечет ее от мыслей о Памфи.
— А я считал, что Сьюзи устала от путешествий. — Люк не находил что сказать.
— Я тоже, — буркнул Барни.
— Ну, может быть, ее отец прав. — Люк прокашлялся. — Может быть, поездка заставит ее забыть о Памфи.
— Мне наплевать, прав он или нет. — В глазах Барни сверкнул гнев. — Я не хочу, чтобы она ехала в Европу. Я хочу, чтобы она осталась здесь, со мной.
— Ты сказал ей об этом?
— Нет, — признался Барни. — Я пообещал, что, пока она путешествует, буду продолжать поиски Памфи. А она ответила, чтобы я не утруждался. Она, мол, уверена, что рано или поздно Памфи объявится. Похоже, ты в ней не ошибся.
— Мне надо найти собаку. И срочно, — сказал вечером Люк Вики. С куском пиццы в руке он сидел на полу в гостиной, опершись спиной о софу. — По-моему, это единственное, что спасет Барни.
— Да? — Вики взяла из коробки кусок пиццы и села рядом с ним. Ей хотелось целовать его, а не жевать грибы с сыром. Безусловно, Майами оказывает на нее плохое влияние. Она не только превратилась в маниакальную лгунью, но еще и стала эротоманкой! — А что случилось с Барни?
— Сьюзи, — мрачно ответил Люк. — Сьюзи и ее чертова собака. Вот что случилось с Барни. — Он невесело улыбнулся. — Он ведь из Чикаго. Этого нельзя забывать.
— Пожалуй. — Вики выпрямилась и постаралась не думать о поцелуях.
— Я говорил ему, что Сьюзи всего лишь использует его. — Люк открыл глаза. — Я так думал, но сейчас не уверен. Возможно, я в ней ошибался. — Люк махнул рукой в сторону Вики. — Ты только подумай, как я ошибался в тебе.
— Во мне? — Вики взяла из коробки еще один кусок пиццы. — Ты имеешь в виду то, что я старомодная?
— Нет. В этом я прав. Ты старомодная. — Если бы он знал, что она думает, он, наверно, этого бы не сказал.
— Я?!
— Послушай, я же не говорю, что мне это не нравится. Это как раз то, что мне в тебе нравится. Одна из миллиона черт, какие мне нравятся в тебе.
Их взгляды встретились. Глаза и лицо Люка светились восхищением. У Вики в животе что-то оборвалось. Неужели Джина права? Люк зашел слишком далеко? А ответный взрыв восторга показывает, что и она не отстала?
— Тогда в чем ты ошибался? — Она перевела взгляд на пиццу.
