– Домой.
– Нет уж, так не пойдет! – нагнувшись, я подобрал оружие.
– В смысле?
Я снова чуть не набросился на него с кулаками, но заставил себя подойти и говорить спокойно.
– Вы хоть понимаете, что натворили?! Здесь уже и так четверть миллиона этих ублюдков! Если придет еще та сотня тысяч, что мы видели, то наших останков даже археологи не найдут!
– Они бы и так пришли…
– Меня не интересует сослагательное наклонение, – отвернувшись, я поднял руку и навел бластер на центр черного прямоугольника. – Ваше Величество, могу довести до вашего сведения: мы не уйдем отсюда, покуда вы не закроете этот проход!
– Как, интересно, вы собираетесь меня заставить? – холодно поинтересовался он.
– Да никак, конечно. Хорошо, прошу прощения, – я никуда не уйду!
– Послушайте, Рагнар, – он положил руку мне на плечо. – Это же не шутки. Вас прикончат.
Стряхнув его руку, я глянул на индикатор заряда – израсходовано чуть больше трети…
– Я не шучу, Джарэт. Думайте!
Он промолчал, но остался стоять за моей спиной. Так прошло минуты три, а затем стали прибывать гости. К счастью, я держался настороже и быстро уложил двоих, следовавших друг за другом… Дальше дела пошли хуже, потому как ворота были широкими, и они стали выходить по двое в ряд. И если с первой парой я разобрался неплохо, то второй дуплет не вышел. Получилась заминка, в результате которой я перестал успевать отстреливать непосредственно выходящих… Спустя еще три-четыре выстрела, стало очевидно, что удержать их мне также не удастся. Стараясь сохранить присутствие духа, я сообщил Джарэту:
– У нас осталась примерно минута. Сделайте хоть что-нибудь!
– Да что?! Ну, могу это. – Из-за моего левого плеча вынесся еще один огненный шар, поваливший двух наступавших великанов как кегли и давший мне небольшую передышку. – Но мои ресурсы показывают дно!
– К дьяволу, Джарэт! – Я все-таки начинал паниковать и пару раз мазанул. – Вы же умеете обращаться с этой долбаной энергией. Не можете уничтожить, так хоть измените направление или что-то такое…
Заткнувшись, я сконцентрировался на стрельбе и тремя удачными выстрелами несколько выправил положение, но все равно ближайшие шестирукие были уже метрах в семи… И тут Джарэт наконец-то разродился.
– Вы правы. С этой штукой можно работать как с физическим объектом. Сейчас, держитесь!
Вдохновленный, я выдал еще одну удачную серию и тут, не вполне веря своим глазам, увидел, как черный прямоугольник медленно отрывается от земли и поднимается ввысь…
Вскоре все непосредственные неприятности закончились. Успевших проскочить я добил-таки с дистанции, еще несколько разбились при падении с большой высоты, а затем на том конце каким-то образом выяснили, что происходит, и вторжение прекратилось.
Однако моя бурная радость оказалась немного преждевременной.
– Хорошо, а что дальше-то?
Обернувшись, я увидел, что лицо Короля Местальгора отнюдь не сияет. Напротив, оно бледно от напряжения…
– Я его держу, – подтвердил он блеснувшую у меня догадку. – И это очень тяжело!
Я подрастерялся и в этот момент вновь ощутил вызов по Доске.
– Секундочку! – сказал я Джарэту и дал добро на контакт.
Туманный кокон моментально преобразовался в фигуру Лауры.
– Наконец-то! – она была очень взволнована. – Рагнар, возвращайся скорее!
– Что такое?
– Эрсин умирает. Скорее!
Тут я здорово растерялся.
– Ну… Хорошо. Предупреди Джейн… – Поторопись! – кивнув, она исчезла. Не теряя ни секунды, я вытащил Доску и уже раскрыл ее, когда Джарэт воскликнул:
– Вы куда? А я что должен делать? – его голос звучал испуганно.
Приподняв голову, я мстительно улыбнулся:
– Держите, Ваше Величество!
Глава 5
В Форпосте уже наступил вечер. Несмотря на то, что он располагался к западу от пустынь континента, это все-таки был север, и солнце тут садилось очень рано…
Поэтому, когда, игнорируя протестующий вопль Джарэта, я передвинул своего Рыцаря на 39-е поле и оказался в полутемной комнате историка, то на какое-то время ослеп из-за резкой смены освещения. Мигая и щурясь, я пытался хоть что-нибудь разглядеть, в то время как голос Лауры сзади тихо сообщал:
– Он очнулся почти сразу после вашего ухода. Мы как раз закончили переговоры с Гроссмейстером… ну, об этом потом… когда он вдруг открыл глаза… Попросил воды, потом потребовал тебя. Джейн сказала, что
