Заметив мой вопросительный взгляд, он несколько сбавил темп и выдвинул предположение:
– Я подумал, что, может быть, вы захотите узнать…
– Конечно, захочу.
Эрсин, видимо, несколько сбился с мысли, но быстро сориентировался.
– То есть вы тоже считаете, что это работа Альфреда?
– Я исхожу из того, что больше просто некому. А вы?
– Отчасти, – он помедлил. – Вы же… воспользовались моими предложениями в разговоре с ним, не так ли?
Ого! Мне захотелось при случае указать Гроссмейстеру, у кого нам стоило поучиться уверенности в себе… Тем не менее он был прав, что я и подтвердил.
– Да. Я вас послушал. Но, может быть, теперь вы мне скажете, какого черта вы ожидали? Этого?!
– Я не ожидал ничего конкретного, – спокойно ответил он. – Я пытаюсь проверить свою гипотезу.
Остолбенев от столь неприкрытого эгоцентризма, я насилу выдавил:
– И как идет проверка?
– Пока определенности нет, – сухо резюмировал он.
– А немного больше вы мне сообщить не хотите?
– Не слишком.
У меня сложилось впечатление, что пока меня не было, они между собой поспорили, кому первому удастся меня взбесить по-настоящему. Надо отдать Эрсину должное, он подошел к завоеванию почетного приза ближе других. И все же я ограничился насмешкой.
– Видимо, боитесь ошибиться. Как же можно? Такой великий аналитик, и вдруг в лужу, извините…
Не дав мне досказать, он отчеканил:
– А вот теперь вы не пытайтесь выставить меня большим мерзавцем, чем я есть!
Пару секунд казалось, что кто-то в этой комнате получит по морде, и, учитывая перенесенную болезнь, я мог даже допустить, что это будет не Эрсин. Но все-таки он предпочел объясниться.
– Подумайте немного, Рагнар! В этом есть смысл. Если я вам выскажу свои предположения, то вы – вольно или невольно – начнете их проверять сами. И можете выдать врагу то, что мы догадались о слишком многом… А тогда… Боюсь, тогда он перейдет к действительно решительным мерам.
– Это как-то связано с Вайаром? – я был почти уверен в положительном ответе, но Эрсин сделал весьма неопределенный жест. Может, да, но, может, и скорее – нет.
– И это столь серьезно?
– Да. Поверьте мне на слово: возможно, это наш единственный шанс его победить!
Очередной раз он меня убедил. Взглянув на бусы, висящие в руке, я зачем-то спросил:
– Так что, мне отправляться к Оракулу?
– Да! – Он закрыл глаза.
Теперь уже не раздумывая, я сжал пальцами первое попавшееся янтарное звено – лишь бы побыстрее избавиться от его присутствия.
И оказался в совершенно незнакомой Грезе. Я стоял на краю горного плато, передо мной лежала головокружительная бездна со стелющимся внизу туманом, а позади простиралась равнина, поросшая невысоким кустарником. На горизонте виднелись смутные очертания каких-то горных пиков – в общем, ничего интересного.
К счастью, долго изучать эту панораму или пытаться перескочить куда-нибудь в другое место мне не пришлось. В этот раз Оракул проявил явную заинтересованность в максимальном ускорении моего визита. Внезапно накатившая волна смыла горный хребет, подхватила меня и понесла со скоростью, значительно превосходящей прежние случаи. Единственное, что я мог сделать – это закрыть глаза, чтобы избавиться от мельтешения форм и цветов. Когда же все успокоилось и я вновь решил взглянуть на мир, то обнаружил себя в знакомой комнате, где последнее время принимал меня Оракул. На столе меня поджидал обед – это было приятно.
– Здравствуйте, Рагнар! – раздался в голове мелодичный голос. – Рад, что вам удалось сюда добраться. Присаживайтесь. Вы, наверное, проголодались?
Честно говоря, не слишком, потому как завтрак, проглоченный на космодроме, состоялся не так уж давно, но какой смысл брезговать хорошим обедом. Поэтому, поблагодарив, я уселся перед прибором и предпочел не затягивать с выяснением главного.
– Джейн, разумеется, не в Грезах?
– Во всяком случае, не в моих.
Следующий вопрос «а где?» пришлось немного скорректировать.
– А в чьих?
– Не знаю, – спокойно сообщил он.
Я мало что понял, поэтому отхлебнул ложку превосходного бульона, и предложил:
– Начнем снова. Где же все-таки Джейн?
