– Знать ничего не хочу, – заявила она. – Поехали домой.
– Ларка, ну ты подумай, – Сергей обнял ее одной рукой за плечи и, развернув, повел в сторону палатки, – как я ребят брошу? У нас же бригада. Работать надо. Пойдем, я тебя лучше чаем напою.
Чувствуя надежную, крепкую руку мужа на своих плечах, Лариса послушно шла рядом с ним. Но все ее существо бунтовало. И она продолжала упорствовать, хотя уже не так уверенно:
– Ну, Сережа, это же опасно.
– Не опасней же, чем с пьяным Самойловым в машине ездить, – пошутил Сергей.
– А что вы все на меня спихиваете? – сделав обиженный вид, сказал Андрей, идя сзади них.
В палатке Толик, сидя на чурбачке около столика, изучал надписи на пакете 'Педигри пала'.
– Это что, вы такой гадостью мою собаку кормили? – обратился он к вошедшим друзьям.
– Да он и не стал это есть, – улыбнулся Сергей, усаживая жену на раскладушку.
– Зажравшийся он у тебя, – сказал Андрей, косясь на преданно лежавшего у ног хозяина Матроса.
– Он у меня сосиски-то американские не ест, – засмеялся Толик, – а ты хочешь его этими сухарями накормить. Да он лучше будет наш отечественный черствый хлеб грызть.
– Патриот, япона мама. – Андрей присел на корточки около Матроса и потрепал его по загривку. – Молодец! Наш человек.
Сергей тем временем, бросив в кружку пару кусочков рафинада, налил в нее чая из чайника, стоявшего на горячей 'буржуйке', размешал ложечкой и подал жене.
– Спасибо, – поблагодарила она.
– Ларис, больше угощать нечем, – сказал Сергей. – Я только собирался готовить.
– Да я ничего не хочу, – ответила она, отхлебывая обжигающую жидкость. – Сейчас чай выпью и дочищу вам картошку.
Она уже сама не понимала, зачем приехала. Ведь действительно, Сергей ни за что не бросит друзей. Сидя в уютной палатке с кружкой горячего чая в руках и наблюдая за мужчинами, она была уверена, что здесь с ее мужем ничего плохого произойти не может. Лариса знала, что поддалась необдуманному порыву, а может, просто очень сильно вдруг захотелось увидеть Сергея, и она воспользовалась удобным случаем. Но все же эта медведица…
– Не выгоните меня? – улыбаясь, спросила она. – Я вам обед приготовлю. А вечером на попутке уеду.
– Лариса, – Андрей даже развел руками, – не обижай. Что я, тебя не отвезу, что ли?
В этот момент полог палатки распахнулся, и внутрь вбежал Игорь Соловьев.
– Вы что тут, спите, что ли?
– А что такое? – не понял Андрей. – Где-то пожар?
– Вы, аксакалы, – не обращая внимания на шутку Самойлова, сказал рыбводовец, – наверняка ружья под матрацами спрятаны. Идите, шуганите зверушку за рекой. Мне только неприятностей на участке не хватало.
Понимая, что что-то неладно, все гуртом высыпали из палатки.
На другой стороне реки в вертикальном положении стояла медведица и пристально всматривалась в толпу на противоположном берегу.
– Как ты ее не видел, когда картошку чистил? – вполголоса спросил Андрей, обращаясь к Сергею.
– Да я наблюдал за тундрой, – так же тихо ответил тот. – Не было ее.
Толик заскочил в палатку и через полминуты вернулся с ружьем. Прицелившись, он выстрелил дублетом. Медведица опустилась на четыре лапы и не спеша двинулась в глубь тундры.
– Чем стрелял? – отрешенно спросил Сергей.
– Дробью, а чем еще? – ответил Толик, переламывая ружье и выкидывая отстрелянные гильзы.
– У меня пули в рюкзаке, – сказал Сергей безразличным тоном, словно загипнотизированный глядя вслед удаляющемуся зверю.
– Сережка, что это? – спросила испуганная Лариса.
Не слыша и даже не замечая жену друга, Андрей сказал:
– Серега, она же, падла, по тундре по уши в воде ползком к тебе пробиралась. И если бы мы не подъехали, она так же тихо переплыла бы реку и сожрала тебя.
– Значит, пока не судьба.
– Что-то я вас, мужики, не пойму, – сказал Соловьев. – Вы о чем это?
Лариса кинулась к опустившемуся на корточки Сергею.
– Сережа, в чем дело? О чем вы?
Андрей подошел к ней, взял под руку и, отведя в сторону, негромко сказал:
– Ларка, ты, как всегда, права. Забирай своего мужика и вези его домой. А иначе беды не миновать. И не слушай его. Мы сами тут справимся.
