– Андрей, ты хоть объясни мне – что происходит? – умоляюще попросила его Лариса.
Андрей огляделся и, понимая, что их никто не слышит, спросил:
– Помнишь Серегину прошлогоднюю охоту на медведя?
– Ну да. И что?
– Если Сергей сочтет нужным, он сам тебе все расскажет, – попытался уйти от прямого ответа Андрей.
– Сказал 'а', говори 'б', – потребовала Лариса.
Андрей молчал. К ним подошел Сергей.
– Ты рассказал ей? – спросил он.
Андрей отрицательно покачал головой.
Толик перезарядил ружье и еще дважды выстрелил в воздух, желая отогнать непрошеную гостью подальше. Суматоха в лагере более-менее унялась.
Сергей понимал, что его присутствие здесь становится опасным для всех. Он взял жену за плечи и спокойно, даже очень спокойно сказал:
– В прошлом году я убил ее детеныша. И теперь мамаша хочет со мной поквитаться. Без комментариев.
И, заметив ужас в глазах жены, так же спокойно добавил:
– Все будет хорошо. Поехали домой.
27
На следующее утро, после того, как Лариса ушла на работу, в их квартире раздался звонок. Сергей открыл дверь. На пороге стоял Орлов.
– Здорово, Сергей, – сказал он. – Разговор есть.
– Заходи. – Белов посторонился, пропуская участкового в квартиру. – Пойдем на кухню.
Орлов снял фуражку и последовал за хозяином. Пройдя на кухню, гость сел на табурет около кухонного стола.
– Чай будешь? – предложил Сергей.
– Да нет. Я ненадолго. – Участковый снял с плеча и положил на стол планшет. Сверху поместил фуражку.
– Чего хотел? – Хозяин присел за стол напротив гостя.
– Вчера утром ко мне Самойлов заезжал, – начал Орлов. – Рассказывай – что там у вас на море произошло?
– А ты откуда узнал, что я дома? – поинтересовался Сергей. – Я же должен там быть.
– Да хорошо, что жену твою сейчас встретил. А то я уж собирался туда к вам ехать. Где бы я вас там по бригадам искал?
– Там еще не так много бригад.
Сергей оттягивал время, не зная, что еще могла сказать участковому Лариса. Вчера, как ни уговаривала его жена рассказать обо всем, он не стал вдаваться в подробности. Жалел, что, поддавшись минутной слабости, а возможно, даже испугу, и так одной-единственной фразой сказал слишком много, напугав ее до полусмерти. Потом оправдывался, пытаясь ей внушить, что это всего-навсего его предположение, а скорее всего просто совпадение, но по глазам Ларисы было видно, что она ему не верит. Поэтому Сергей решил на несколько дней уехать домой, пока все не уляжется и Лариса не успокоится. Зная, как его жена принимает все близко к сердцу, понимал, что, останься он на рыбалке, первым делом, вернувшись в село, она переполошит все отделение милиции, пока не заставит их принять меры. А лишний шум ему сейчас был не нужен. Все-таки в прошлом году он преступил закон, и как все повернется, еще неизвестно.
– Ну так что же все-таки там произошло? – опять спросил Орлов. – Андрей сказал – опять гость косолапый объявился?
– Да, – подтвердил Сергей. – Видно, на запах пришел.
– Ну, эту версию от Самойлова я уже слышал, – улыбнулся участковый. – Почему только прямо к вашей палатке он вышел?
И, словно давая хозяину обдумать ответ, вдруг неожиданно спросил:
– Ты дома куришь?
– Да. – Сергей поднялся из-за стола. – Сейчас.
Он прикрыл кухонную дверь и, взяв с подоконника пепельницу, поставил ее перед гостем.
Он терялся в догадках: что же все-таки известно участковому? Раз он сказал про их палатку, было ясно, что Лариса ему сказала о том, что видела вчера медведя за рекой. Но не проговорилась ли она случайно о пророненной им вчера фразе о детеныше и мамаше? Поэтому он начал издалека, пытаясь по разговору понять, что тот знает:
– Так она могла выйти куда угодно. Просто случай. А может, мы работаем лучше других и на нашем участке рыбной вони побольше.
– Да вони там по всему берегу хватает. – Орлов слегка размял пальцами сигарету и прикурил.
Сергей взял с холодильника папиросу и, снова присев за стол, последовал его примеру.
