Виталику поддаваться! «Дай-ка водки!», — сказал он себе, чувствуя твердость в руках. Поскольку игра не бывает без жертв, то господь игрока не считает убийцей? Не должен считать...
Рука не рвалась к телефону. Не трещали мозги. И Виталик совсем не боялся завтра. Он ощутил, вместе с пивом, и вкус приходящего завтра. Реальный, как в банке «Баварии» 0,33…
***
Подняться, задвинуть штору — нетрудно. Тогда будет можно, припомнив простые картины минувшего дня, погрузиться в сон. А пока — не заснуть. Луна — вчера еще просто луна, сегодня смотрела в окно, во весь, полный, холодный и пристальный глаз. Ее свет белил стены и пол, давал тени, как солнце. В тени, и по темным углам, затерялся обрывками сон. И тот, пристальный взгляд, из-под стрехи небесного купола, сну не позволит собраться из тени, прийти, успокоить душу. Да только подняться, пройти и задвинуть штору, мешала боль. Образ сына, Виталика, в те же ходы потаенные, в душу входил, вместо сна.
«Ой, не рада, сынок. — Говорила мама. — Не рада… Соседка сегодня была, говорит, мол, счастливая ты, Ильинична! Пусть вдовая, воля божья на то, — зато сын в люди вышел. Машина заморская, вещи какие! Таких не видали. Что надо? — богатый. И горя не знает, и ты беззаботна. А наши? Мой — год без зарплаты. А дети? — одежды и той, мало-мальски нормальной, нет. А еда? Да плохо сейчас, ты же видишь, всем плохо! Телевизор, который привез ты в тот раз, она любит смотреть. А у них никудышный совсем: черно- белый, старенький…
Да только я вижу, сынок, у них лад, друг о дружке забота. А время плохое когда-то уйдет. И, я думаю, сына, плохое с тобой сотворят эти деньги. Чужие они — не твои. Чует сердце — шальные деньги. Машина хорошая есть, и дай бог, и считай ее счастьем! И хватит, Виталик. Приедь, давай тут поживем. С огорода, с хозяйства — нам хватит. А деньги шальные — им надо служить. Как дьяволу — денно и нощно — душа, в такой службе, сгорает, я знаю, Виталик! Сыночек мой, остановись!».
Сердце мудрое мамино, било в набат: власть денег открыто вступала в свои права! Власть, подати которой способны дотла истощить души подданных. Числу разоренных такой властью душ, не достанет счета. Она это знала, мама. Ребенку понять бы! Но, как? Только сердце болело в ответ…
***
— Что это, рапорт? Потемкин?
— Ну да, Николай Николаевич, рапорт.
— Оставь… — согласился начальник, — И, если хочешь, возьми выходных пару дней.
— Возьму, — благодарно ответил Потемкин.
— Ты что-то надумал?
— Хочу на охоту.
— Охоту? Хорошее дело, смотри, лишней водки не пейте, оружие водки не любит! — «А рапорт, — подумал начальник, — отставим. Подпишем потом, как вернется Потемкин. Случится вдруг, что-то: решение сменит…».
— Ничего, — с порога, негромко, добавил Потемкин, — со мной не случится. Сейчас подпишите. Сегодня же я передам его командиру «Тантала».
— «Тантал»? Тоже дело! Ты же спортсмен, Ваши многие там окопались.
— Да. А потом на охоту. Сегодня меня уже ждут. Ну а Вам… Зачем Вам работник, который с собой не в ладу?
«Он прав, — согласился начальник, — Идеалы не лучшие, новые и непонятные, царят в нашей жизни. Устои рушатся и стервенеют души. Многие ныне с собой не в ладу».
***
В квартире Виталика не умолкал телефонный звонок. «Ты что, устал жить? — если б мог, сам собой подсказал бы Потемкину аппарат, — Не звони!». Но не говорил ничего, сам собой, аппарат, и Потемкин звонил. Его ждали, и он так хотел на охоту. Он думать о чем-то другом, в свой последний день, не хотел, или даже не мог…
А Виталик не мог взять трубку. Он в это время, сжав зубы, и проклиная нелюдя, летел вниз по лестнице. Потому что пятнадцать минут назад, эта нелюдь звонила:
— Пил вчера?
— Да, немного было…
— Значит, бери такси, и — ко мне, немедленно!
Много слов, протестующих, пролетело в мозгу, но Виталик их проглотил, и сказал, прохрипел в ответ:
— Да, сейчас…
***
— Вот что! — гулял перед низким журнальным столиком, шеф, — Я ведь говорил, что с подачи твоей, закрываю все схемы. Ведь так? А простой на конвейере сколько стоит? Не знаешь? — остановился он, животом к лицу своего собеседника. — Так вот, с сахзавода пришли машины. Берешь их. Это — первое. Ведешь на склады, разгружаешь. Второе — три КАМАЗа, сегодня, со склада — отправишь в Россию! Ты понял?
Видя смертельную бледность Виталика, переспросил, тем же тоном:
— Ты понял?
Заметив, что достать сигаретную пачку из бокового кармана, Виталик не может, он усмехнулся, подошел к своему столу. Вынул оттуда, открыл пачку «Мальборо», выдвинул пару «стволов», и положил Виталику. Вернулся, сел в кресло и обыденно, просто, спросил:
— Ты еще не наделал глупостей? Нет? А измученный — видно химера заела? Не знаешь, что это — химера?
Виталик рассеянно: «Да» или «Нет», непонятно, кивнул.
— А один государственный вождь, Виталик, официально освободил от нее народ.
Издевался он, видя, что не понимает Виталик:
— Вообще же он был ефрейтором, но считался фельдмаршалом,* поэтому и освободил. Так вот, настрадался и хватит! Давай, покури и сейчас же езжай. Знаю, что говорю, потому, что Потемкина больше нет.
— Как нет? — мусорным комом в мозгу промелькнула шальная мысль: «Что, уже? Ты сам???»!
Но Альфред не заметил:
— Рапорт подал. — Сказал он, — Переходит в другую службу.
Депутат — слуга бескорыстный
— Ты что вытворяешь, Альфред?! — возмутился привычно, незлобно, Степан Иваныч, — Зачем будоражишь округу? Рай обещаешь народу. Не спятил?
— Да что Вы, не спятил. — Ответил Альфред, — Веду агитацию — вот и всего лишь.
— Зачем?
— Народного голоса ради! Затем, чтоб Лахновский, — а это я.....
— Ну, не я!
— Так вот, чтобы я, вот сюда, — Альфред показал у сердца, — положил мандат их полпреда!
— Бизнесмен, стопроцентно успешный? Зачем? Клепай себе деньги, покуда каплет. Хорошо ведь каплет, Альфред! Я не прав? Ты — проходимец! Натура такая. А депутат — он слуга бескорыстный. Народный слуга!
— Я это знаю. Но знаю и то, что политика — лучший бизнес?
Ответить не дали.
— Минуту! — в кармане Альфреда пищала «труба». — Что значит, — послушав, спросил он, — твое «до фига»?
«Да-а, — молча признался Степан Иванович, — и хорошо, что не дали…». Достойно ответить он затруднялся. Не знал, что сказать Альфреду.
