моментально нашел в темноте ее сосок и припал к нему губами.
Сердце у Джулианы колотилось как бешеное. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то уставилась невидящим взглядом в потолок. Ее руки непроизвольно шарили по его густым черным волосам. Внутри, где- то в самой утробе, происходило что-то странное, отдаленно напоминавшее ощущение, когда в животе шевелится младенец. Но то был не младенец, а голос плоти — постыдный и совершенно восхитительный.
Смесь страсти и страха, желания и отвращения вылилась в сдавленный стон. Раймонд тут же отодвинулся.
— Ты так чувствительна, — сказал он. — Но не нужно стесняться. Скажи мне, что тебе нравится.
— Мне… — выдохнула она, — мне все это не нравится.
— Я же вижу, что ты просто таешь. — Он накрыл ладонью ее грудь. — Видишь? Вот верный признак.
Ее соски были напряжены, а голова отчаянно кружилась. Джулиана так и не поняла, как Раймонд догадался о ее тайных чувствах. Он вертел ею, как сорванным цветком розы, обдирая лепестки один за другим.
— Мне холодно, — пожаловалась она.
— Я вижу, — улыбнулся он, взглянув на ее блестевшую от пота кожу.
Джулиана покраснела и снова натянула рубашку, мысленно проклиная предательницу плоть. Дрожащим голосом молодая женщина призналась:
— Я не знаю… Не умею… Смогу ли я понравиться мужчине, который… целовал так много француженок.
Он крепко обнял ее:
— Для начала у тебя получилось неплохо. Только не думай, пожалуйста, что я нахожу тебя непривлекательной.
— О нет! — Она вспыхнула. — Я вижу, как ты на меня смотришь… Совершенно очевидно, что ты с удовольствием исполнил бы свои супружеские обязанности.
— Никакие это не обязанности. Твоя холодность меня совсем не удивляет. — Он помолчал, подергал себя за серьгу в ухе. — Не удивляет, но я все равно от нее не в восторге. Если б я знал, что останусь ни с чем, то не стал бы принимать снежную ванну. Так мне и надо — я-то думал, что я неотразим.
Он притянул ее к себе. Джулиана немного посопротивлялась, а затем сдалась. Ее щека очень удобно легла ему на плечо, и холодная кожа Раймонда, как по волшебству, тут же согрелась. Вскоре Джулиана почувствовала, что разгорячилась не только его кожа. Лежать рядом с распаленным от страсти мужчиной было одновременно и страшно, и интересно.
Джулиана заерзала, не в силах сдержать возбуждение.
Он осторожно положил руку ей на бедро.
— Тише, девочка. Я ведь давно любуюсь тобой, давно тебя хочу. Еще с того дня, когда мы сидели вдвоем в заснеженной избушке. Мне трудно было сохранять… целомудрие. — Он хмыкнул. — Так что не искушай меня. Давай-ка лучше спать. Я же буду предвкушать день твоей капитуляции.
Он повернулся так, что его грудь прижалась к ее спине. Тела совпали идеально — как две ложки.
Не удержавшись, Джулиана спросила:
— А что будет, если я не сдамся?
— Ничего, я своего добьюсь, — пообещал он.
— А все-таки, если не получится?
Он тяжело вздохнул, и пряди на ее шее слегка колыхнулись.
— Тогда поставим точку в нашу брачную ночь. — Он положил руку ей на талию. — Договорились?
— Вы слишком добры, сэр, — церемонно сказала Джулиана.
— Это верно, — убежденно произнес он.
Его рука лежала на ее разгоряченной коже. Забеспокоившись, Джулиана опустила рубаху пониже, до самых коленей.
— Теперь успокоилась? — спросил он.
Она ничего не ответила и вся напряглась.
— Ладно, спи. Сегодня больше ничего не будет. Не упрашивай.
11
— Я слышал, ты принял мой совет и всерьез занялся ухаживанием. Раймонд сердито посмотрел на Кейра:
— Откуда такие сведения? Что-то я не видел тебя в зале вчера вечером.
Кейр закончил ковать плуг и швырнул его в холодную воду.
— Спасибо, я имел счастье раньше познакомиться с твоими родителями.
— Джулиана тоже с ними познакомилась, — мрачно сказал Раймонд.
— И она все равно согласна выйти за, тебя замуж?
— Свадьба состоится на Рождество.
Кейр отложил инструменты, вытер руки о фартук.
— К чему такая спешка?
— Не могу позволить, чтобы она от меня улизнула. — Раймонд подошел к двери кузницы и взялся руками за притолоку. — Утром просыпаюсь — ее нет. Я вскочил как полоумный, стал метаться…
— И что, нашел ее?
Раймонд с отвращением махнул рукой:
— Она прикладывала снег к носу Феликса. Тайком от меня. Боялась, что я разорву этого ублюдка на клочки.
— Ты сделал это?
Раймонд недобро улыбнулся:
— Нет, но как следует его припугнул. Он бросился из зала наутек. Надо будет разыскать его и посоветовать убираться из замка Лофтс, и чем скорее, тем лучше.
— Между прочим, сэр Джозеф поселился в конюшне. Может, тебе туда заглянуть?
Раймонд резко обернулся:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Там миленькая компания, — сказал Кейр, вешая на гвоздь свой кожаный фартук. — Граф, барон и ловкий кукольник, который управляет ими обоими.
— Граф? Барон? Ты хочешь сказать, что Хью находится под влиянием?.. — Раймонд задумался. — Ну, насчет Феликса у меня сомнений нет, но Хью? Стало быть, ты считаешь, что сэр Джозеф — ловкий кукольник? Да ведь это просто старый рыцарь, который ворчит на весь белый свет, потому что его время койчилось.
— У меня есть глаза, — ответил Кейр и вышел на улицу глотнуть свежего воздуха. — Смотрика сам.
Раймонд увидел, что в открытых дверях конюшни стоит Хью и с кем-то разговаривает. Собеседника было не видно.
— Мне кажется, что Хью не желает Джулиане дурного, — произнес Раймонд, нахмурившись.
— Осознанно — нет. Но сэр Джозеф очень хитер, а Хью…
— Не очень, — закончил за него Раймонд. — Да, он человек прямой и бесхитростный. Такого можно обвести вокруг пальца.
— Что до Феликса…
Раймонд рассмеялся:
— Можешь мне про него ничего не рассказывать. Ни одной собственной мысли. Но скажи, зачем сэру Джозефу нужны все эти козни? Какую прибыль он может получить?
— Я сам этого не понимаю. Но в отличие от тебя я хожу среди людей, а у меня есть глаза и уши.
— Я знаю, ты жутко любопытен, — кивнул Раймонд. — Это твое качество не раз меня спасало, — поспешно добавил Раймонд, видя, что его приятель надулся.
Кейр согласно кивнул головой:
— Да, я прислушиваюсь к тому, о чем сплетничают конюхи. Им стало несладко с тех пор, как сэр Джозеф поселился в конюшне, поэтому парни повадились сидеть у меня в кузне. Кажется, сэр Джозеф
