с остальными шаровиками. Я надеялся, что мы смогли бы договориться. Поверь, худой мир лучше всякой доброй ссоры.
Шаровик молчал, прижавшись к шару как к старому доброму другу после долгой разлуки, и даже не взглянул на человека. Лис хмыкнул:
– Что ж, уходи в шар и имей в виду: у тебя на всё полчаса, не более. Я приду, и если ты будешь не в шаре – уж извини!
Отойдя немного от медицинского блока, Лис остановился и включил один из мониторов, расположенных в коридоре. Шаровик по-прежнему лежал, обнимая шар. Лис покачал головой и направился на склад оружия.
Он выбрал несколько лучемётов и гранатомётов, аналогичных тому, что был у Монры, взял гравитационные гранаты, капсулы с усыпляющим газом, и вдруг вспомнил об автомате Калашникова, оставшемся в музее.
Лис сходил и принёс автомат вместе с имевшимися двумя магазинами и полным цинком патронов, нашедшемся на одной из полок.
Лис включил дубликатор – устройство, способное воспроизводить различные предметы или их части, сложность которых не превосходила определённых пределов. Получив дополнительно два новых магазина, он набил их патронами и скрепил попарно липкой лентой, как делают обычно бойцы подразделений спецназа. По расчётам Лиса четырех магазинов вполне хватит для психологической атаки на шаровиков во Дворце: несколько длинных очередей в начале атаки могут оказать хоть какое-то деморализующее воздействие на противника, который стрельбы ранее не слышал, а потом АКМ уже вряд ли понадобится.
Связавшись с Монрой, Лис узнал, что шаровики готовятся к высадке на грань для чего строят гравилёт с полностью бронированным корпусом. Никакого Главного Помощника во Дворце пока не появлялось.
– Это хорошо, – заключил Лис. – Значит, все они в одном месте?
Монра рассказала, что постройкой заняты только двое, а остальные патрулируют территорию Дворца на случай проникновения врагов. Увидев на столе, за которым сидел Лис, автомат и патроны, Монра неодобрительно сморщилась:
– Ты всё-таки притащил эту игрушку? Лишнюю тяжесть потащим, …
– Я же говорю – я хочу использовать любую возможность. Может быть, автомат хоть немного поможет нам.
– Чем? Я считаю, что нам наоборот нужно действовать тихо. Прокрасться, перебить шаровиков по отдельности, захватив врасплох. Сначала снять двоих в мастерских, а потом и тех, кто патрулирует парк. Зачем нам хлопушка, предупреждающая врагов заранее?
Лис пожал плечами:
– Кто знает, какая может быть ситуация? Вдруг как-то получится?..
– Но ты всё равно не сможешь запастись всем на все случаи жизни, – Монра начала немногозлиться. – Тогда уж тащи большой дезинтегратор – штука надёжная, дальше некуда. Всех сожжёт, и Дворец разворотит.
Лис покивал:
– Ты, в принципе, права, но я же не собираюсь тащить «всё», как ты говоришь. Только автомат и немного патронов.
Он понимал, что в душе ему просто очень приятно держать в руках знакомое ещё со школьных лет оружие. Конечно, тащить с собой лишние пять-шесть килограмм груза ради всего лишь шумового эффекта, наверное, нерационально, Монра права.
«А почему я зациклился на АКМ?» – подумал Лис. – «Можно ведь взять пистолет – в музее выбор большой. Размеры меньше, а стреляет тоже громко».
– Ты уже уничтожил шар с душой этого ублюдка? – прервала раздумья Лиса Монра.
– Пока нет. Я просто оставил шар…
– Ты что – освободил его?!
– Нет, только руки. Чуть позже я приду и сделаю всё, что надо.
– Не тяни! Чем скорее шаровика не станет, тем лучше. А я пока продолжу наблюдать за теми, что во Дворце.
Лис кивнул и отключился. Он хотел, было, отнести АКМ назад и подобрать для себя, а возможно и для Монры какой-нибудь пистолет, но накатили воспоминания молодости. Когда-то, давным-давно, на уроках начальной военной подготовки ученики разбирали и собирали автомат Калашникова на время – и Лис решил попробовать сделать это сейчас, благо, время пока имелось. Он положил автомат перед собой, поднял руки и засёк время по часам на стене.
Лис даже удивился, что практически не забыл последовательности, так называемой, неполной разборки автомата, но в норматив на «отлично» – девять секунд, как он помнил, не уложился – опоздал на четыре секунды.
Он вздохнул и собрал автомат, снова засекая время. Сборка, естественно, тоже не вышла с отличным результатом. Усмехнувшись, Лис примкнул к автомату магазин и резко передёрнул затвор. С сухим металлическим щелчком патрон вошёл в патронник.
– Ладно, – буркнул Лис себе под нос, – хватит играть. Надо взглянуть, как там этот чёрт.
Вынув миниатюрный пульт управления мониторами, прихваченный ранее, Лис уже хотел вызвать изображение медицинского отсека, когда вспомнил, что передернуть затвор – передёрнул, а оружие на предохранитель не поставил.
– М-да, уважаемый, – снова заметил он вслух, – а вот мните себя подготовленным воином. Майор Теплов вам бы уже только за это поставил двойку.
Майор Теплов вёл занятия по стрелковому оружию на военной кафедре в институте, где учился Лис, тогда ещё Богдан Домрачев, и снискал значительную популярность среди студентов. Солёные шуточки и анекдоты сыпались из майора как зерно из дырявого мешка.
Лис протянул вперёд руку. Пальцы уже легли на приклад автомата рядом с рукояткой, как вдруг распахнулась дверь. Лис поднял глаза, думая, что входит зачем-то вернувшаяся Монра, и остолбенел – в дверном проёме стоял шаровик.
Торец ствола лучемёта, испускающий смертоносный луч, смотрел прямо в голову Лису. Шаровик был одет в защитные доспехи и победно ухмылялся.
– Не шевелись! – приказал он. – Ты мне пока нужен живым, чтобы пригласить сюда свою подружку. Я не намерен гоняться за ней по вашему Арсеналу. Сейчас ты вызовешь её и попросишь придти сюда.
Лис замер, опираясь левой рукой на край стола. Правая лежала на автомате, прямо на ручке со спусковым крючком. Но даже если успеть вскинуть автомат, что смогут пули против брони, выдерживающей энергетический луч в течение нескольких секунд?
Краем глаза Лис скользнул по кобуре, висевшей на боку. Возможно, есть шансы успеть выхватить лучемёт, но он не надел защитные доспехи, и у шаровика сейчас имелось преимущество в тысячу процентов.
Лис выругался и покачал головой.
– Как ты сумел выбраться? – спросил он, по обычной методике отыгрывая каждую драгоценную секунду, хотя совершенно не представлял, что делать.
Шаровик усмехнулся:
– С помощью шара, идиот: я извлёк источник питания и выжег колодки на кровати и замок в двери. У вас хватило глупости оставить оружие и доспехи в комнате рядом!
Лис заскрипел зубами – так опростоволоситься! Разумеется, он не станет вызывать подругу в ловушку, но это мало что даст: шаровик прикончит его и разделается с ничего не ожидающей Монрой один на один.
– Монра всё поймёт, включив мониторы, – растягивая время, сообщил он. – А тебе будет непросто справиться с ней: ей хорошо знакомы здесь все ходы и выходы.
Совершенно не зная, как действовать, Лис больше всего боялся, что Монра придёт сама, без вызова. В этом случае, шаровик убьёт её сразу – она же тоже без доспехов!
Шаровик снова засмеялся:
