Глаза его были холодно-бесстрастными. Кейн изучающе смотрел на нее, словно на что-то скользкое и презренное, и, когда он заговорил, тон его был крайне резким.
– Только о том, что многим людям пришлось страдать. Некоторым пришлось давать показания на открытом судебном заседании. – Сейбл, утратив дар речи, смотрела на него, а он продолжал ее добивать: – И если я был вынужден открыть твой маленький грязный секрет, мне нет нужды напоминать, что теперь тебе будет очень трудно найти приличную работу в Новой Зеландии.
Угроза его была не пустой. Новая Зеландия – маленькая страна, и члены ее бизнес-сообщества тесно общаются между собой. В любом кадровом отделе такие серьезные обвинения сразу же стали бы известны.
С трудом заработанные сбережения Сейбл иссякли, у нее не было ни цента, чтобы переехать куда- нибудь, пусть даже в Австралию. А что ей делать без работы, на что жить?
А Кейн продолжал безжалостно ее растаптывать:
– И конечно, тебе придется расстаться со своими мечтами стать организатором мероприятий.
– Нет! Нет никаких оснований… – Голос ее сорвался, когда она взглянула в его непроницаемое лицо. Конечно, это конец. Конец всем ее мечтам и планам.
– Ты ведь не думаешь, что кто-то будет доверять женщине с таким прошлым, как у тебя? – вкрадчиво спросил Кейн.
Сейбл подавила в себе щемящую обиду от такого предательства. Все напрасно! Ей было больно оттого, что именно Кейн так поступил с ней. За короткое время их знакомства ему удалось проникнуть сквозь защиту, которую Сейбл возвела вокруг себя, и задеть какие-то струны ее души.
С каменным лицом она спросила:
– Что ты хочешь?
Ресницы его опустились, скрывая вспыхнувший во взгляде огонь.
– Ты будешь со мной, изображая мою любовницу.
Красивая миниатюрная беседка внезапно показалась Сейбл тюрьмой.
– Это невозможно, – с трудом проговорила она.
– В жизни нет ничего невозможного. – Голос его был непреклонным. – Ты честно сказала о том, что не хочешь Брента. Для него это будет самый безболезненный способ отказаться от тебя.
– Безумная идея, абсолютно безумная. И даже если она сработает, для Брента это будет очень тяжело.
– Ненадолго, возможно, – признал Кейн. – Но я всегда просчитываю ситуацию вперед.
Сейбл почувствовала, что ее загнали в угол и она не в силах выбраться из него.
– И все-таки ты поступаешь необдуманно.
– Но это не так уж плохо. – Он говорил ровным тоном, не сводя с нее глаз. – Тебе надо будет сыграть определенную роль, и, я думаю, ты справишься с нею. Как моя любовница, ты будешь жить в роскоши. Тебе, конечно, понадобятся наряды и деньги…
– Мне ничего от тебя не нужно, – процедила Сейбл.
– Наемному работнику положено платить, – с усмешкой возразил он.
Как он может быть таким жестоким и играть с ее жизнью, будто с игрушкой?!
Сейбл вскочила на ноги и с гневом произнесла:
– Нет, нет и нет! Я не пойду на это.
Откинувшись на спинку стула, Кейн изучающее взглянул на нее, прищурил глаза.
– Сядь. – Она продолжала упрямо стоять, и он повторил повелительным тоном: – Сядь.
– Я лучше постою, – отрывисто сказала Сейбл, заставив себя поднять голову, а затем умолкла, с трудом справляясь с новой волной гнева.
Так или иначе, она была рада этому чувству, потому что оно, хоть и на время, захлестнуло черную горечь предательства. Господи, как глупо!.. С самого начала она знала, что его поцелуи ничего не значили…
– Забудь о прошлом. – Холодное презрение Кейна, прозвучавшее в его голосе, больно резануло ее обнаженные нервы. – Меня волнует будущее. – Но когда она непроизвольно отступила назад, сказал тем же ровным тоном: – Хорошо подумай, прежде чем принять окончательное решение.
Она взглянула на твердое красивое лицо, разрываясь между двумя решениями – одинаково болезненными. Выхода не было.
Тихим и яростным голосом она заявила:
– Но я не буду с тобой спать! – Это была капитуляция, но Сейбл, по крайней мере, сохранила часть своего достоинства.
– Как хочешь. – Кейн безразлично пожал плечами. – И конечно, в ответ на твои услуги я буду молчать о твоем прошлом.
Сейбл никак не могла доказать свою невиновность. Старый мистер Френшэм, хотя и извинился перед ней за то, что напрасно обвинял ее, так и не признал публично, что именно его внук пытался шантажировать некоторых его клиентов. И только уверенность в своей невиновности, а также внезапный отъезд Дерека, похожий на бегство, дали Сейбл понять, кто на самом деле оказался мошенником.
Где был сейчас Дерек, она понятия не имела. А сама мысль о том, чтобы снова увидеть его, вызывала в ней отвращение. Несомненно, Кейн смог бы найти его… Но без сомнения, он не будет стараться для дочери опустившегося алкоголика!
Мистер Френшэм знал Сейбл всю свою жизнь, но даже и он не поверил ей тогда. А ведь ей удалось отмести все его обвинения! Ведь это не она, завладев документами, шантажировала его клиентов.
Нарушив молчание, Кейн спокойно произнес:
– Я отвезу тебя назад, в квартиру Брента, чтобы ты собрала вещи.
На обратной дороге домой они не разговаривали. Сейбл хотелось, чтобы он включил радио, потому что молчание в салоне машины действовало ей на нервы.
Кейн не оставил ее одну в квартире, только сказал:
– Мне надо сделать один звонок.
«По крайней мере, он не собирался следить за мной, пока я собираю вещи», – с горечью подумала Сейбл, направляясь в комнату, где жила. Но, оказавшись в ней, она нерешительно остановилась, и мысли ее лихорадочно закрутились в голове.
Итак, Кейн считает, что она мошенница…
Он знал, что колени ее подгибались, когда он лишь прикасался к ней, и, не колеблясь, использовал эту слабость против нее. Сейбл тихо застонала. Отныне ее ожидало унылое и мрачное будущее, и в этом не было ее вины – ведь ей предъявляли счет за то, что она никогда не делала.
Дверь открылась, и в комнату вошел Кейн.
Взгляд Сейбл скользнул по его непроницаемому лицу. Сделав глубокий вдох, она бесстрастно спросила:
– Почему? – Он поднял черную бровь, и она пояснила: – Почему я должна поехать с тобой? Мы только что познакомились! Неужели ты так быстро… вступаешь в отношения?
– Нет, но наши отношения – особые. – Улыбка его была насмешливой. – У нас
Холодная дрожь прошла по ее спине.
– А что будет потом? Ложь нельзя скрыть.
– Это уже не будет иметь значения, потому что Брент увидит твое истинное лицо. А пока этого не случилось, ты будешь для всех моей сожительницей и любовницей. – Он огляделся вокруг, нахмурился, затем пронзил ее острым взглядом. – Я не хочу делиться с Брентом, а он – со мной. Несмотря на то что мы – друзья, брат всегда немного завидовал мне. Конечно, ему не понравится то, что ты ушла ко мне, но, скорее всего, он обвинит в этом тебя, а не меня.
– Большое тебе спасибо, – задыхаясь, сказала Сейбл.
– И мне придется рассказать ему о твоих воровских привычках. А он честный человек. – Голос Кейна стал еще более суровым. – Давай собирайся. Я тебе помогу.
– Не надо!
Она не двигалась, но он, решительно подойдя к шкафу, открыл его дверцы.
