доминировала в их маленькой команде! И, возможно, останется лидером, пока не умрет.
Держась прямо, с высоко поднятой головой, Эмма подошла к багажнику и открыла его.
— Я донесу, — сказал Кейн и поднял пластиковый пакет.
Расстроившись из-за того, что не может вежливо отшить его и не впускать в дом, Эмма подозвала собак, подошла вместе с Кейном к черному ходу и открыла дверь.
На кухне Кейн положил продукты на скамью и остался стоять, наблюдая, как Эмма разбирает их. Поджав губы, Эмма включила электроплиту, извлекла на свет скалку и блюдо для пирога и надела фартук.
— Очень домашний вид, — сказал он. Насмешливые искорки заплясали в янтарной глубине его глаз, растворяясь в словах, как сливки в кофе.
— Как у всех женщин, — пожала плечами Эмма, и улыбка промелькнула на ее лице. — Это просто дань необходимости. Мужчины изменяют своему слову, когда дело доходит до домашней работы.
— Я знаю, — кивнул он, продолжая наблюдать за тем, как она разворачивает упаковку с тестом. — Я сам убираю постель и могу кое-что приготовить из еды. Мой отец говорил, что каждый мужчина должен уметь позаботиться о себе.
Чего не скажешь о его матери! Да, подумала Эмма, раскатывая тесто проворными движениями, миссис Тэлбот потакала Кейну во всем.
Она разложила бекон на песочном тесте, разбила яйца и аккуратно вылила их сверху, чтобы они не растеклись.
Кейн сухо сказал:
— Асти скучала по вас сегодня.
Эмма вытянула веточку петрушки из пучка, лежащего на подоконнике, и стала ее резать.
— Я оставила сообщение на вашем автоответчике.
— Я прослушал его. Очень четкий, отрывистый и строгий голос. Вы очень жалели, что не смогли сегодня покататься верхом. — Он смотрел, как Эмма смешивает яркую зелень петрушки со сметаной и добавляет мускатный орех, соль и перец. — Это потому, что я рассердился на вас вчера?
Эмма осторожно намазала сметану на яйца и бекон, затем накрыла пирог оставшимся тестом и, поворачивая блюдо в руках, срезала остатки, подровняв его.
— Я рассердился, — беспечно произнес Кейн, — но больше не сержусь. Я долго не держу зла.
Плита издала резкий отрывистый звук, извещая о том, что нужная температура достигнута. Эмма открыла дверцу и сунула внутрь пирог.
— Это очень благородно с вашей стороны, — ехидно поблагодарила она, закрывая дверцу и выпрямляясь, с тоской подумав, что, возможно, зря она так беспокоится из-за Дианы.
Его глаза сузились.
— А вы до сих пор злитесь.
— Злюсь? Нет! Просто из-за этих овец я почувствовала себя плохо. И потом вы не сказали мне имени этого фермера. — Ее голос звучал слишком резко. Эмма сдержалась и закончила спокойнее: — Я не привыкла к тому, чтобы люди решали что-то за меня, я этого не люблю!
Кейн наблюдал за ней, прищурившись, и этот пристальный взгляд посылал легкие трепетные импульсы ее телу. Взволнованная, Эмма сердито посмотрела на Кейна.
— Если вы увидитесь с ним сейчас, — спокойно произнес тот, — он, вероятно, наговорит вам такое, что расстроит вас, а потом, когда пройдет какое-то время и он успокоится, сам будет сожалеть об этом.
— Другими словами, — миролюбиво закончила Эмма, — вы так и не скажете.
— Нет, не скажу! Похоже, вы были единственным ребенком в семье и всегда занимали центральное место в жизни своих родителей.
— Какая проницательность! Думаю, то же самое можно сказать и о вас!
— Совсем другое дело, когда у тебя есть старшая сестра. Когда есть родные братья или сестры, ты учишься терпимости, науке брать и отдавать.
Эмма сдержала слова, которые уже готовы были сорваться с ее уст. Не надо с ним ссориться. Если бы она намеревалась прожить здесь долго, следовало бы с большим упорством побороться за свою независимость, но она очень скоро уедет. А до тех пор придется терпеть его высокомерное поведение.
— Ну что ж, увидимся завтра утром, — сказал он.
Эмма слегка повела плечами, но все же сказала:
— Ладно, хорошо.
— И возьмите с собой эту собаку. Я отправлю ее вместе со своим щенком.
Пораженная, Эмма встретилась с горящим взглядом его золотистых глаз.
— Но почему? — спросила она. — Теперь-то как раз его надо держать подальше от овец!
— Он должен научиться не подходить к ним близко, пока не получит должной команды. Овчарки никогда не нападают на овец, потому что обучены.
Это имело смысл.
— А вам лучше остаться, — закончил он с холодной решимостью, — и посмотреть, что я буду делать. Это может оказаться единственным, что способно помочь ему выжить и не быть подстреленным в один прекрасный день.
Эмма с неохотой кивнула. Лаки соединял в себе решительность и настойчивость с умом и способностью быстро всему обучаться. Ему также требовались отличная дисциплинирующая дрессировка и большая физическая нагрузка.
— А вы будете учить его и когда вернется миссис Ферт?
— Да, — решительно ответил Кейн.
Даже если пожилая женщина этого и не захочет, сделала вывод Эмма, находя спасение в иронии. Ну и пусть! К тому времени она уже будет в Гамильтоне, вне досягаемости мощного обаяния Кейна.
— Что, конечно, вас обрадует, — продолжил он свою мысль.
Он видел слишком много и понимал ее слишком хорошо. И именно это Эмме и не нравилось, потому что сам Кейн все свои сокровенные мысли и желания скрывал от окружающих за непроницаемой броней самообладания.
— Если это не слишком рано, увидимся завтра в половине восьмого утра.
— С нетерпением буду ждать этого часа, — ответила Эмма с легким оттенком сарказма. Но, к сожалению, она знала, что именно так оно и будет.
Когда Кейн ушел, Эмма выпустила собак и бросила им мяч, и они играли с ним до тех пор, пока Бейб не сдалась и не растянулась, тяжело дыша, в тени цветущего вишневого дерева. Но Эмма продолжала изнурять Лаки быстрой трудной игрой.
Наконец она взяла уставшую корги и внесла ее в дом, прислушиваясь к ее прерывистому дыханию. Когда Эмма вынимала из печки золотистый, с блестящей корочкой пирог, она уже была твердо убеждена, что Бейб просто не в состоянии пройти через устье реки и бродить по горам, возвышающимся за домом: собака была бы слишком измотанна, чтобы вернуться обратно.
Значит, какие-то другие собаки загрызли овец! Оставалось лишь надеяться, что их скоро поймают. Нахмурившись, она упаковала остальную еду в сумку-холодильник и завершила остальные приготовления к пикнику.
Селена и Брайан приехали минута в минуту — веселые, шумные и сующие повсюду нос.
После того как гости осмотрели сад, собак оставили спать дома, а дружная компания отправилась к ближайшему пляжу. Был ветреный день, но им удалось найти местечко, где росло большое дерево, и укрыться под его сенью. Уютно расположившись, они принялись за еду, обмениваясь новостями.
— Я бы хотела, чтобы вы погостили у меня, — сказала Эмма, прихлебывая кофе из пластмассового стаканчика.
Селена бросила на мужа многозначительный взгляд.
— Я бы тоже хотела, но Брайан организовал вечеринку со своим старым школьным другом сегодня вечером у Уангарейе.
Развалившийся на песке Брайан, совсем сонный, приоткрыл один глаз.
— Это единственное время, которое ему удобно, — примирительным тоном подтвердил он. — Извини уж, Эмма.
