Джулиус взъерошил тщательно причесанные волосы, выдавая свое волнение.
— Правда заключается в том, Зоя, что ты не наша дочь. Мы удочерили тебя, когда тебе было несколько недель от роду. Эмили была беременна, и Богу было угодно, чтобы ты вошла в нашу семью за несколько дней до рождения Роуз. Мы решили, что должны использовать это обстоятельство в твоих же интересах. Когда на свет появилась Роуз, мы объявили всем, что родились близнецы. Тогда нам с твоей мамой, то есть с Эмили, это решение казалось наилучшим. Позже стало ясно, что ты очень отличаешься по характеру от Роуз, хотя воспитывали мы вас совершенно одинаково.
— Мне жаль, что я не оправдала ваших ожиданий, — с горечью сказала Зоя.
Джулиус нахмурился.
— И одно из качеств, которое доставляло нам больше всего неприятностей, это твое обыкновение говорить и действовать раньше, чем думать. Боюсь, эту черту характера ты унаследовала от своей матери, которая тоже от него пострадала.
— Кто моя мать?
— Она умерла.
Зоя ощутила ноющую пустоту внутри.
— Все равно я хочу знать, кто она, как ее звали.
Джулиус и Эмили переглянулись.
— Твоя мать отличалась буйным, необузданным характером, еще в старших классах она несколько раз убегала из дому. Вскоре после твоего появления на свет она исчезла, больше мы о ней не слышали. Лишь недавно мы узнали, что она умерла несколько лет назад.
У Зои закружилась голова, ее мир словно рассыпался на части.
— А отец?
— О нем ничего не известно, твоя мать отказалась назвать его имя. — Джулиус с горечью покачал головой. — Возможно, она его даже не знала. Что касается фотографий, то я понятия не имею, как они оказались там, где ты их нашла. Возможно, это одно из удивительных совпадений, которые иногда случаются.
Теперь нахмурилась уже Зоя.
— Совпадений? Неужели ты думаешь, что я в это поверю? Если бы я наткнулась на одну фотографию, то да, это могло быть совпадением. Но целый альбом! Кто-то из года в год собирал мои фотографии. Большая часть из них совпадает с теми, которые хранятся в ваших альбомах, значит, этот человек получал их от вас, вы поддерживали с ним связь.
Лицо Джулиуса приняло замкнутое выражение.
— Повторяю, я не представляю, откуда взялся этот альбом. А ты, Эмили?
Эмили отчаянно замотала головой, не издав ни звука. В ее глазах заблестели слезы. Зоя была близка к отчаянию, ей казалось, что она уперлась в глухую, непрошибаемую стену. И вдруг Эмили воскликнула:
— Джулиус, я больше так не могу! Я этого не выдержу! Мы должны ей рассказать!
Джулиус подошел к жене и взял ее за руку.
— Дорогая…
— Не отговаривай меня!
Поняв, что убелить жену не удастся, Джулиус, по-видимому, решил взять дело в свои руки. Зое показалось, что он как-то разом постарел лет на десять.
— Зоя, мы с твоей мамой… то есть с Эмили, надеялись, что вопрос о твоем удочерении никогда не возникнет. Правда никому не принесет радости, напротив. Ты понимаешь, как расстроятся твои сестры, если узнают…
— Мои сестры? А как же я? О моих чувствах кто-нибудь подумал? Кажется, я понимаю в чем дело! Мои чувства тебя мало волнуют, потому что я не твоя родная дочь!
— Дорогая, прошу тебя, успокойся, — взмолилась Эмили. — Мы с твоим отцом стараемся…
— Не называй его моим отцом! — взорвалась Зоя. — Вы мне не родители!
Джулиус поддержал жену:
— Зоя, держи себя в руках. Ты уже не ребенок, ты взрослая замужняя женщина, радуйся тому, что у тебя есть, мы дали тебе гораздо больше, чем могла бы предложить родная мать.
Зоя бросилась к выходу. Она бежала, не разбирая дороги, глаза застилали слезы. Она села в машину и рванула с места так резко, что покрышки завизжали по асфальту. Однако, отъехав от дома родителей — нет, от дома Харперов, мысленно исправилась она, — Зоя не знала, куда повернуть дальше: то ли к дому Рассела, то ли выехать на шоссе и отправиться в Фэрфилд-хилл. Кончилось тем, что она стала бесцельно кружить по городу, снова и снова обдумывая события последних суток. Альбом лежал на столе в библиотеке дома, который купил Рассел. Значит, он что-то знает об этом деле, должен знать.
Зоя поняла, что у нее остался один путь — спросить Рассела напрямик, пусть даже ради этого ей придется снова с ним встретиться.
Решение принято. Зоя поехала к особняку Рассела.
Подъезжая, она еще издали заметила на подъездной дороге его «ягуар». По крайней мере, не придется его ждать, с облегчением подумала Зоя. Она вышла из машины и пошла к дому. Парадная дверь распахнулась, и ей навстречу вышел Рассел.
— Зоя, нам нужно поговорить.
Она молча прошла мимо него в дом.
— Я хотел перед тобой извиниться.
Зоя резко остановилась в вестибюле. Казалось, Рассел говорит искренне, но вот за что конкретно он собирается извиниться? За то, что утаил от нее правду о ее матери, или за свою резкость и внезапный уход из дома?
— Понятно.
— Ничего тебе не понятно.
Рассел прошел в гостиную, и Зое ничего не оставалось, как последовать за ним. Он открыл бар и налил в два стакана бренди. Зоя взяла у него стакан, но пить не стала. Сделав большой глоток, Рассел поставил стакан на стол и повернулся к Зое.
— Как я уже сказал, я хочу извиниться. Я повел себя не лучшим образом. У меня была страшная мигрень, и, когда ты стала бросать мне в лицо обвинения, я не выдержал и сорвался.
— Ты меня обманул.
— Нет, я никогда тебя не обманывал.
— Думаешь, я тебе поверю?
— Да, я на это надеюсь. И хочу объяснить тебе то, что касается наследства моей матери. Надеюсь, что ты меня хотя бы выслушаешь.
— Можешь не трудиться, — презрительно процедила Зоя.
Рассел вздохнул и устало сказал:
— Я догадываюсь, какого ты обо мне мнения, но позволь мне хотя бы рассказать, как было дело. Даже обвиняемый в суде имеет право на защиту.
— Ну хорошо, я тебя слушаю. У меня сегодня поистине день интересных открытий.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Рассел.
— Неважно, эта история совсем из другой области, — отмахнулась Зоя. — Лучше скажи, почему ты не сообщил мне сразу о наследстве твоей матери? Какой смысл было меня обманывать? Я ведь никогда и не думала, что ты женился на мне по великой любви, так что, если бы я узнала о наследстве, это мало бы что изменило. Я просто узнала бы, что у тебя в этом деле был свой, корыстный интерес.
— Именно поэтому я и не стал тебе рассказывать, — заключил Рассел. — Я не хотел, чтобы ты думала, что я женился на тебе из корыстных побуждений. Мне было бы трудно доказать, что это не так, но в моих действиях действительно не было корысти.
— Если можно, поподробнее, — все тем же язвительным тоном попросила Зоя.
— Я знал, что моя мать, несмотря на жестокую нужду, откладывала деньги, чтобы оставить мне Наследство. Как тебе известно, я далеко не беден, так что на мое финансовое положение ее наследство бы никак не повлияло. Мне хотелось получить его исключительно из сентиментальных побуждений, только
