— Именно это я и собираюсь сделать. — Хоук цинично улыбнулся. — Всю неделю ты будешь находиться от меня так близко, насколько это вообще возможно. Ты будешь есть вместе со мной, ездить вместе со мной по делам, даже спать мы с тобой будем в одной постели. До тех пор, пока ты не докажешь мне, что не беременна.
Сглотнув сухой комок, застрявший в горле, Мелисса решительно расправила плечи.
— Я предпочту сгнить в темнице, — гордо ответила она.
— Подобная ситуация отозвалась для Франции революцией, — нахмурился Хоук. — Но я не средневековый деспот.
Жаркий румянец вспыхнул на щеках Мелиссы.
— Если ты будешь настаивать на столь близких контактах, — упрямо возразила девушка, — то я, скорее всего, рано или поздно окажусь беременной.
Хоук молчал так долго, что Мелисса подумала, будто он решил проигнорировать ее замечание. Наконец он вздохнул и, чеканя каждый слог, произнес:
— Ты абсолютно права. Хорошо, будешь спать одна.
— Ну почему ты не веришь мне? — закусив губу, прошептала девушка.
— Ты же не глупая женщина, принцесса, — мягко ответил Хоук. — Ты всегда была воплощением красоты и здоровья. Сейчас же твоя бледность навела меня на кое-какие мысли. — Хоук сделал паузу, а потом язвительно добавил: — Даже если бы ты не была беременна моим ребенком, то, что произошло между нами у склона горы, весьма существенно увеличило шансы на это.
Мелисса благодарила Бога, что не смотрела в этот момент на Хоука. Иначе бы тот наверняка заметил, как больно задели ее душу его полные презрения слова.
Но следующая реплика добила Мелиссу:
— К сожалению, я заметил, что некоторые инстинкты не подчиняются разуму. И прошу за это прощения.
— В том, что случилось, есть и моя вина, — натянуто ответила Мелисса.
Неужели в той ситуации он занялся бы любовью с любой другой женщиной, которая оказалась бы на ее месте?
Ну что ж, это вполне возможно. Ведь реальный Хоук Кеннеди — отъявленный ловелас.
И найденная фотография — лучшее тому подтверждение.
Через несколько часов самолет приземлился в Каннском аэропорту.
Мелисса нисколько не удивилась, когда при проверке документов Хоук, наряду со своим паспортом, вытащил и ее собственный. Чему она действительно удивилась, так это тому, что он говорил на безупречном французском языке.
Она сама, равно как и ее братья, свободно говорила на трех языках: английском, французском и иллирийском. Также она могла вполне сносно говорить по-испански и по-немецки. Но девушка была убеждена, что Хоук относится к англичанам, которые говорят только на своем родном языке.
Она оказалась не права.
У трапа их встретил белый лимузин, который отвез их в замок Хоука.
Прежде Мелисса никогда не видела этот знаменитый замок, разве что на фотографиях. Но она знала, что он был построен в шестнадцатом веке и утопал в садах и цветах.
И все же Мелисса не была подготовлена к тому, что предстало перед ее глазами.
Огромные каменные-крепостные стены возвышались над Средиземным морем, защищая старинный замок от налетчиков и врагов.
— Это твой дом? — тихо спросила девушка, пораженная тем, как все-таки мало она знает об этом мужчине.
— Да. Я живу здесь три месяца в году. Но я типичный новозеландец и не могу подолгу усидеть на одном месте.
Лимузин проехал сквозь огромные открытые ворота со сторожевыми башнями и остановился у парадных дверей.
Нигде не было видно ни души, но Мелисса знала, что сейчас за ними пристально следят. Внезапно ее сердце сжала острая тоска по утерянной свободе, которой она наслаждалась в Новой Зеландии.
Они поднялись по широким каменным ступеням.
— Добро пожаловать, — сухо сказал Хоук, остановившись перед массивной дверью.
Двери будто сами собой открылись перед ними, и они вошли в роскошный холл замка.
Мелиссу ошеломило великолепие высоких расписных потолков и свет сверкающих люстр.
Впереди виднелась широкая мраморная лестница, ведущая на верхние этажи.
Так значит, вот где была Сара вместе с Хоуком в ту ночь после свадьбы Мэри-Клер!
Задержав дыхание, Мелисса старалась не смотреть на стоящего рядом с ней мужчину, остро сожалея о том, что ничего не знала о злополучной фотографии, когда так беспечно согласилась провести ту неделю в Новой Зеландии в домике Хоука.
Но какая-то ее часть предательски шептала ей, что тогда бы она не познала того неземного блаженства, которое подарили ей объятия Хоука.
Подошедший к ним дворецкий поприветствовал хозяина и сообщил ему, что того ожидает ряд срочных сообщений.
Нахмурившись, Хоук повернулся к Мелиссе.
— Наверное, ты устала и хотела бы отдохнуть? Тебе покажут твою комнату. — Он задержал свой взгляд на бледном лице девушки.
— Спасибо, — кивнула Мелисса.
Глаза Хоука на мгновение сузились, но затем, так ничего и не сказав ей в ответ, он развернулся и зашагал прочь.
— Прошу за мной, Ваше Высочество, — пробормотал дворецкий.
Ваше Высочество!
А она-то думала, что никого, кроме иллирийцев, не интересует ее высокий статус. И опять она оказалась не права!
Гордо выпрямив плечи, Мелисса последовала за дворецким на верхний этаж
Ее огромная спальня представляла собой смесь современного дизайна и роскоши антиквариата.
Оглядевшись вокруг, Мелисса вдруг замерла на месте.
На стене спальни висела красивая старинная картина одного из знаменитых художников- импрессионистов.
Девушка сразу же узнала ее. Ей даже не нужно было оглядываться на широкую кровать с темно- красным пологом.
В этой комнате спала Сара.
Стон безнадежного отчаянья сорвался с губ Мелиссы.
Может быть, здесь же Хоук спал и с Джейк. Что, если эта комната вообще предназначалась для его любовниц?
Мелиссе потребовалась вся ее воля, чтобы остаться на месте, а не выбежать из этой проклятой спальни.
Пытаясь прийти в себя, она подошла к широкому окну и выглянула из него. Отсюда открывался прекрасный вид на горы.
Вот и выход!
Мелисса с облегчением вздохнула.
— Какая жалость! — сладким голосом проворковала она, поворачиваясь от окна. — Горы, конечно, очень красивы, но мне бы хотелось иметь комнату с видом на море.
Когда Хоук вошел к ней в спальню, Мелисса сидела на диване и пила чай.
— Мне сообщили, что тебе не понравилась комната. Очень жаль, — бесстрастно сказал он, подходя к девушке.
— Я только сказала, что хотела бы иметь комнату с видом на море, — вежливо ответила Мелисса, осторожно ставя чашку с блюдцем на кофейный столик.
— Я думал, горы будут напоминать тебе о доме.
