Его тон источал презрение. Ссылка на Вертигуса напоминала удар исподтишка.
– Сейчас не важно, кто будет руководить полицией. Давайте сосредоточимся на главном и покончим, наконец, с обманом и коррупцией!
Осмотрев зал, Койна увидела на лицах советников неприкрытый страх и отчаяние. Она уже знала, какое предложение примут эти люди. Они были слишком напуганы, чтобы отвергать мощь и силу Дракона.
Уорден проиграл.
Морн
Ей понравилось спокойствие, с которым она доверила Энгусу жизнь сына и судьбу Уордена Диоса. К сожалению, это чувство не продлилось долго. Сначала крейсер захлестнула волна активности. Каждый торопился занять свое место: капитан Юбикве, Вектор и Дэйвис перешли на командный модуль; Энгус, Сиро и Мика - на «Трубу»; Мин Доннер, дежурная смена «Карателя» и Морн - на вспомогательный мостик. Затем началась напряженная работа по отделению модуля и расстыковке «Трубы». Мин стояла у командного пульта и принимала от Крей сообщения из диспетчерского центра. Пэтрис опробовал рычаги и клавиатуру новой консоли. Глессен, вернувшийся к исполнению своих обязанностей, с мрачным удовольствием корректировал прицел. Порсон и Байделл активировали ряды дисплеев, на которых изображались сканерные схемы, орбитальные и курсовые вектора, траектории прицелов - и дополнительные метки для командного модуля и «Трубы». К тому времени Долфин уже отлетел от «Карателя» и приступил к транспортировке скаута.
Морн сидела в командном кресле. Вспомогательный мостик выглядел иначе, чем модуль управления: он по-другому ориентировался относительно вектора торможения; здесь были свои запахи и звуки. Воздух казался более холодным, и это создавало впечатление опасной близости к внешней тьме - к безжалостной пустоте открытого космоса. Морн чувствовала себя незащищенной и выставленной напоказ…
В отличие от офицеров «Карателя» она не имела конкретных обязанностей. Формально крейсер подчинялся ее приказам, но она их не давала. Дежурная смена выполняла свои функции. Мин управляла силами полиции в околоземном пространстве.
Морн не принимала участия в операции Энгуса. Она не делила риск с Дэйвисом и Вектором. Ее оставили в покое. Она находилась в той позиции, которую искала для себя с момента бегства из системы Массива-5. Морн должна была выполнить свою миссию: сообщить Совету правду о коррупции и обвинить директорат полиции в совершении преступлений, к которым она питала глубокое отвращение.
Эта возможность маячила перед ней, как провал в подпространство - как последнее и самое страшное испытание в ее жизни. Прежде она была уверена в себе и без всяких колебаний собиралась рассказать советникам свою историю. Но теперь она боялась, что ее затея окажется новой формой гравитационной болезни - более фатальной и опасной для окружающих людей. Мрачные предчувствия визжали, словно фурии. Ей предстояло обнажить истерзанную душу. Она должна была выступить перед Советом, поведать о своей вине и принять последующее осуждение.
Морн нуждалась в моральной поддержке. Ей хотелось отвлечь директора Доннер от требований
Центра и хотя бы минуту поговорить с ней о своих проблемах. Но Мин решала критически важные вопросы. Ее связь с планетой и станцией полиции требовала жесточайшей концентрации внимания. Она отвечала за оборону в космосе и за безопасность людей на Земле. Иногда казалось, что она отдавала приказы по нескольким каналам сразу или одновременно обсуждала десяток разных тем.
Больная рука нещадно зудела - верный признак исцеления. Морн почесывала ее, ожидая дальнейшего развития ситуации. После того как Энгус дал последние инструкции, «Труба» деактивировала основные системы. Порсон подтвердил, что электромагнитная активность скаута целиком маскировалась эмиссией командного модуля.
Морн молчала. Несмотря на страх и нараставшее чувство настоятельности, она выжидала мгновение, когда Мин бросит взгляд в ее направлении. Слова, которые она хотела сказать, походили на пусковую кнопку. Морн прекрасно знала, что стоит только их произнести, как ничего уже не изменишь. Ей придется выполнить свое обещание. Нахмурившись от досады, она мысленно подбодрила себя и задала первый вопрос, который пришел ей в голову.
– Как ваша рука, директор?
Наверное, Доннер посчитала ее вопрос неуместным. Но она интуитивно поняла причину, по которой Морн заговорила с ней. Согнув пальцы, Мин проверила повязку, наложенную Глессеном.
– Все нормально, - ответила она. - Этот киборг чертовски точен. Ударив Энгуса, я нанесла ему больший вред, чем он - моей ладони.
Директор Доннер усмехнулась.
– Когда-нибудь я научусь обуздывать свой гнев. Но вряд ли это произойдет в ближайшее время.
На вспомогательном мостике было холоднее, чем в командном модуле. Взглянув на схему систем жизнеобеспечения, Морн обнаружила, что два температурных сенсора и регулятор воздушной циркуляции работали в неправильном режиме. Очевидно, они были повреждены.
Она вновь попыталась задать волновавший ее вопрос:
– Директор…
Ее горло сжалось.
– Вы знаете о моей болезни. Вы знаете о том, что Энгус сделал со мной.
Она не ожидала от Мин особой откровенности.
– Однако я должна сказать вам, что моя черная коробочка сломана. Энгус отдал мне пульт зонного импланта, но Вектор сломал его, чтобы я не убила себя. Это случилось в тот момент, когда Ник получил от вас приоритетные коды Термопайла.
Ее голос задрожал.
– С тех пор моя гравитационная болезнь стала большой проблемой.
– Я догадалась о ней в полете при наборе ускорения, - хмуро ответила Мин.- Когда Энгус ударил вас. Его помощь показалась мне слишком грубой.
Она поморщилась и посмотрела на нее. Несмотря на огромную занятость Мин ожидала продолжения разговора. Морн молча выругалась. Почему эта тема была такой трудной? Неужели она не привыкла к своей вине? Неужели она еще не смирилась с тем, что «Повелитель звезд» разрушен - что никакое наказание не могло вернуть ее семью? Усилием воли Морн отбросила свои сомнения.
– Мне нужна ваша помощь, директор, - сказала она. - Я хочу поговорить с членами Совета и рассказать им мою историю.
«Дать свидетельские показания. Теперь или никогда».
– Сама я не могу добиться этого. Центр не примет моих приказов. И связисты Руководящего Совета поступят так же. Мне хотелось бы, чтобы вы санкционировали канал связи с Сака-Батором. Без вашей поддержки я ничего не добьюсь.
Ее требование не удивило руководителя подразделения спецназа. Похоже, Мин догадывалась о планах своей бывшей подопечной. Скорее всего, она даже одобряла Морн - и именно поэтому позволила ей командовать крейсером. Сняв с горла ларингофон, она осмотрела Морн с ног до головы.
– Вам не следует говорить с Советом.
Ее голос звучал бесстрастно и уклончиво. Она не хотела выражать свое суждение.
– Советники должны услышать вашу историю. Но не лично от вас. Лучше запишите ее на диск. После этого я пообщаюсь с ними, прокручу вашу запись и отвечу на их вопросы.
– У вас и без меня дел хватает, - уныло возразила Морн.
Она понимала, какой объем работы выполняла Мин. Эвакуация огромных масс населения создала на планете напряженный кризис.
– Я поговорю с Советом, - пообещала Доннер. Печально улыбнувшись, она мягко добавила:
– Вы и так уже много сделали. Больше, чем каждый из нас.
Хайленд пригнула голову. Неожиданная нежность в голосе Мин тронула ее сердце. Однако она не
