кандидат прибудет из Сингапура в аэропорт Кеннеди через… — он взглянул на часы, — через четыре с половиной часа. Хорошо. Есть! Как подготовиться?.. Понял! — Майкл положил трубку и как-то странно взглянул на Савелия.
— Ну? — нетерпеливо бросил тот. — Не тяни душу, рассказывай!
— Приказано ждать здесь: с минуты на минуту за тобой приедут!
— Послушай, а о ком шла речь? Кто прилетает из Сингапура?
— Дональд Шеппард! — после небольшой паузы ответил Майкл.
Не хотелось расстраивать Савелия и портить ему настроение перед таким знаменательным событием, как встреча простого русского парня с самим Президентом Америки! Дело в том, что Президент назначил встречу Савелию и Воронову ровно через час, но Андрей прилетит много позже, и потому помощник Президента принял решение не откладывать встречу, а довольствоваться спасителем человечества от ужасной катастрофы. Зная, что и Воронов приглашен на эту встречу, но опаздывает, Савелий в силу своего характера может выкинуть что-нибудь непредсказуемое. Поэтому сейчас Джеймс должен сделать все возможное, чтобы встреча состоялась в точно назначенное время.
— Интересно, где состоится встреча?
— Как «где»? Конечно же, в Белом доме, в Овальном кабинете! — Майкл ответил с таким видом, словно такой прием само собой разумеющееся дело, об этом знает каждый школьник, глупо даже задавать такие вопросы.
— Господи! — воскликнул вдруг Савелий, всплеснув руками. — Ты взгляни, в чем я? Разве можно являться в таком виде на встречу с Президентом?
— Не волнуйся, все предусмотрено, — с улыбкой заверил Майкл и вдруг рассмеялся. — Ну, сержант, тебя просто не узнать: впервые вижу, что ты нервничаешь.
— Так я впервые и встречаюсь с Президентом? — резонно ответил тот.
— Даже не знаю, о чем с ним говорить? Как себя вести? А ты будешь там?
— Да, я тоже приглашен на эту встречу.
— Теперь понятно, почему ты при всем параде. — Савелий вновь подмигнул.
— Да, именно поэтому. Кстати, так я одеваюсь всего лишь второй раз! — хмыкнул Майкл.
— А в первый?
— Тоже для встречи с Президентом! — Он пожал плечами.
— Кажется, у тебя это уже входит в привычку? — Савелий хитро улыбнулся.
— На этот раз благодаря тебе! — серьезно заметил полковник.
— А ты не знаешь, что там будет?
— Это сюрприз!
— Да ладно, не темни!
— А тут и темнить нечего. Думаю, Президент хочет лично поблагодарить тебя за предотвращение катастрофы!
— Можно подумать, что на моем месте ктото поступил бы по-другому,
— смущенно произнес Савелий.
— Не скромничай, парень! Ты прекрасно знаешь, что в данной ситуации никто, кроме тебя, не справился бы с этим делом! Кстати, ты не можешь рассказать, как тебе удалось вытянуть из Робота Смерти признание? — спросил полковник.
— Какое признание? — не понял тот.
— Как «какое»? О том, где он запрятал взрывное устройство.
— А мы с ним и не говорили об этом!
— Как? — растерялся Майкл. — Тогда откуда же ты все узнал…
Савелий пожал плечами:
— Кажется, он в тот момент подумал об этом, а я как бы услышал или увидел его мысли.
— Ты что, меня за дурака принимаешь? Увидел он мысли! — обиделся полковник, и Савелий понял, что ничего не сможет ему объяснить.
— Да шучу я, шучу! — Он улыбнулся и похлопал его по плечу. — Просто я, как говорил один из героев фильма «Крестный отец», сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться!
— Могу себе представить, до чего он тебя довел, если ты вырвал у него сердце! Кошмар! — Джеймс зябко поежился. — Сам-то ты что в тот момент ощущал?
— Не помню! — откровенно признался Савелий и добавил: — Думаю, ненависть!
— Хорошо, что мы с тобой не враги! — Майкл глубоко вздохнул.
— Эт-то точно! — кивнул Савелий, и они рассмеялись.
В дверь кто-то позвонил.
— Наверное, за нами! — воскликнул Майкл. — Иди, открывай!
— Может, лучше ты? — неуверенно предложил Савелий.
— Послушай, кто здесь хозяин? — Майкл скорчил рожу.
— Понял! — со вздохом кивнул Савелий и нехотя пошел открывать.
Он распахнул дверь. Перед ним стоял высокий и статный капитан военно-воздушных сил США, лет сорока пяти, в сопровождении двух здоровенных парней в темно-синих костюмах свободного покроя. Квадратные подбородки и тяжелые взгляды выдавали в ребятах принадлежность к сонму телохранителей.
— Господин Мануйлов?
— Так точно! — по-военному четко ответил Савелий. — С кем имею честь говорить?
— Разрешите представиться, господин Мануйлов, капитан Келлерман! — Он крепко пожал Савелию руку, после чего торжественно провозгласил: — По распоряжению Президента Америки мне выпала большая честь сопровождать вас в Белый дом на встречу с ним! Разрешите от себя лично выразить свое восхищение вашим мужеством и профессионализмом!
— Благодарю вас, господин капитан! — смущенно кивнул Савелий.
— Разрешите представить ваших телохранителей! Сержант Томпсон и сержант Флауэрс!
— Моих телохранителей? — Савелию с трудом удалось удержаться от смеха. — Извините, господин капитан, но в этом нет никакой необходимости!
— Тем не менее, господин Мануйлов, придется вам смириться. Личное распоряжение Президента! — Капитан дружески улыбнулся и развел руками, как бы расписываясь в своем бессилии.
— Что ж, приятно, конечно! — Савелий смущенно бросил «шкафам»: — Извините, ребята, к вам это никакого отношения не имеет! Ничего личного! — Он крепко пожал руку каждому. — Капитан Мануйлов! Прошу, господа, пройдите в комнату!
— Блэйк? — обрадованно воскликнул Майкл.
— Привет, Майкл! Очень рад тебя видеть! — Они крепко, по-мужски, обнялись.
— С капитаном, Сергей, в свое время нам пришлось очень много каши съесть, — пояснил Майкл.
— Правда, в то время я был лишь курсантом.
— Сколько же мы не виделись?
— Около семнадцати лет.
— Да, совсем седой стал.
— А ты почти не изменился, только брюшко появилось.
— Не всем же быть гончими, — поддел Майкл.
— Надо же, запомнил, — удивился Блэйк, — я был очень тощим и бегал много, вот и прозвали гончий пес. — Он вдруг спохватился: — Извини, Майкл, но вспоминать будем в другой раз: у нас все расписано по часам. Ровно в семнадцать мы должны войти в Белый дом.
— Итак, наши действия? — Майкл сразу стер улыбку с лица.
— Садимся в машину и в аэропорт Кеннеди, оттуда на президентском самолете до аэропорта Алена Даллеса, там — в вертолет и летим прямо в Белый дом!
— Меня заверили, что для господина Мануйлова все предусмотрено! — напомнил Майкл.
— Естественно. Вся одежда уже на борту. Итак, вы готовы? — Капитан вопросительно взглянул на Савелия, потом на полковника.
— Конечно! — не сговариваясь, хором ответили они и тут же громко расхохотались.
