чтобы смягчить первый: — Кстати, как теперь прикажете к вам обращаться?
— Поскольку мы говорим с вами по-русски, то вы с полным правом можете называть меня Феликсом Андреевичем. Когда мы с вами познакомились, товарищ полковник, фамилия моя, кажется, была Артамонов, не так ли, и работал я в министерстве заместителем начальника отдела. А вы уже и в то время грозным и суровым были, Аркадий Сергеевич… Обязательно найдем время и вспомним те веселые денечки, — Широши ностальгически задумался, но тут же встряхнул головой, — но не сегодня. Впрочем, если вам неприятны воспоминания о вашей родине, когда мы находимся в вашем любимом Сингапуре, то можете называть меня Такиро Широши, или просто Широши-сенсей, но это вряд ли имеет какое-либо значение. Не уверен, что мои дела должны вас занимать и беспокоить. Но вы продолжаете донимать меня своими нелепыми поступками. — В его голосе появилось явное раздражение. — В который уже раз вам не удалось совладать с человеком по фамилии Говорков? Пальцев на руках не хватит! А мне этот малый, по прозвищу Бешеный, нравится! И, нужно признаться, даже очень нравится!
Рассказов удивленно воззрился на собеседника.
— А чему вы удивляетесь? Вот Бешеный — настоящий мужик! Всем как бельмо на глазу, все за ним охотятся! Масоны, бандиты, олигархи, мафия, наркоторговцы, даже кое-кто из власть предержащих в России, те, кто дорого бы дали, чтобы он навсегда исчез с горизонта. А Бешеный, то бишь Савелий Говорков, и в ус себе не дует!
Рассказов вынужден был признаться, что его собеседник прав на все сто процентов, поэтому хоть и скривил губы, но со вздохом кивнул головой в знак согласия.
— Конечно, — невозмутимо продолжал Широши, — он многим насолил и карты перемешал. Вот они и злобствуют. А вот я на него зла не держу, хотя именно вам, мой верный Аркадий Сергеевич, лучше, чем кому бы то ни было, известно, какую красивую, я бы даже сказал, изысканную операцию он мне, правдолюбец проклятый, сорвал. — В его устах слово «проклятый» прозвучало скорее уважительно, чем с оскорблением. — Помните, как я все рассчитал, все фигуры, как на шахматной доске, расставил — вражескому королю мат в три хода подготовил, а Бешеный взял и все порушил! — Казалось, он даже гордится им. — Значит, в тот момент он оказался сильнее. А сильного противника следует уважать и ценить, — назидательно подытожил Артамонов-Широши. — А впрочем, вас этому — уважению к противнику — в КГБ не учили. Потому-то вы и проиграли и «холодную войну», и мирное сосуществование двух экономических систем.
Рассказов смущенно опустил глаза, как бы соглашаясь со всем, что говорил его собеседник.
— Все пыль начальству в глаза пускали — с диссидентами боролись и книжки разные вредные запрещали… — Широши неожиданно оборвал сам себя: — Что это я разошелся? Этот разбор полетов хотя и забавен, но исторически совершенно бесполезен! Собственно говоря, и вы мне, Аркадий Сергеевич, давно уже не нужны и абсолютно неинтересны! А вот ваш вечный заклятый враг Савелий Говорков меня очень даже интересует! Был бы Бешеный хоть чуть-чуть деловым человеком, мы бы с ним в союзе такого натворили!.. — Широши сладко потянулся до хруста костей. — Но он, увы, неисправимый романтик, верящий в справедливость и добро, да к тому же еще и патриот. Худшее сочетание и придумать трудно!
Во время монолога хозяина Рассказов пытался хотя бы немного расслабиться, но это ему плохо удавалось. Он внимательно, но равнодушно выслушал дифирамбы своему вечному врагу. Однако слова о том, что он, то есть сам Рассказов, давно бесполезен и неинтересен, заставили его встрепенуться и повергли в оторопь.
«Но не стал же он вывозить меня с того злополучного острова, чтобы прикончить в Сингапуре!» — пытался успокоить он сам себя.
Словно прочитав мысли Рассказова, Артамонов-Широши с еле приметной улыбкой посмотрел на своего собеседника:
— Думаю, ваша полная приключений жизнь подошла к концу… — Он специально сделал эффектную паузу.
Рассказов недоуменно и испуганно уставился на собеседника: все его тело мгновенно сковал страх.
— Только не воображайте, голубчик, что я спас вас исключительно для того, чтобы убить собственноручно. Разве я похож на кровожадного маньяка? — Тут он улыбнулся так мило, словно эта мысль была просто смешной. — Судя по состоянию вашего здоровья, по мнению моего верного слуги, вы проживете еще лет двадцать…
Рассказов облегченно вздохнул.
— Однако в дальнейшем жить вам придется только на моих, правда, не слишком обременительных условиях. Иными словами, вам теперь придется смириться с тем, что ваше активное существование, может, на чей-то взгляд, даже слишком активное существование, завершилось навсегда!
Рассказов недоуменно нахмурился, не понимая, что имеет в виду его хозяин.
— Отныне вам дозволяется лишь одно-единственное и безобидное развлечение
— женщины, — эффектно, с паузой, провозгласил Широши. — Жить будете в Таиланде. Небольшой, но уютный шестикомнатный домик уже куплен для вас недалеко от Бангкока. Внешность вы уже изменили, осталось теперь сменить имя. — Хозяин вдруг усмехнулся. — Сомневаюсь, что вам стоит брать фамилию Велихов, хотя после пластической операции вы с ним похожи как близнецы. Выберем что-нибудь поскромнее, например, мистер Новак, бизнесмен польского происхождения, некоторое время живший в Канаде, который, уйдя от дел, переселился в теплые края по состоянию здоровья. Полагаю, что в Таиланде не будет проблем с удовлетворением ваших сексуальных аппетитов и «курочек» хватит до конца ваших дней.
— Вот на какие шиши только? — криво усмехнулся Рассказов.
— Вполне резонный вопрос, — одобрительно кивнул Широши. — Мы с вами сейчас не в блаженной памяти Советском Союзе, и персональную генеральскую пенсию я вам ежемесячно платить не собираюсь. На счет мистера Новака будет единовременно переведено пятнадцать миллионов долларов!
Потрясенный услышанным, Рассказов широко раскрыл глаза от удивления: ему и в голову не могло прийти, что он столкнется с такой щедростью со стороны Широши.
— Зачем вам это нужно? — растерянно спросил он.
— Как зачем? А элементарная человеческая благодарность? Я — человек весьма признательный и никогда не забываю добро! Вы всегда служили мне верой и правдой, никогда не отказывались от, скажем так, некоторых очень деликатных поручений. То есть вы сохраняли мне верность всегда, а за верность нельзя платить. Верность следует вознаграждать! С точки зрения обычной человеческой морали я ваш должник. Считайте, что я просто возвращаю вам свой долг. Однако вам придется выполнить несколько, как я заметил ранее, не очень обременительных условий.
— Каких? — насторожился Рассказов.
— Во-первых, вы пообещаете мне прекратить любую, слышите, любую деятельность, за исключением половой и благотворительной. Любите сколько хотите своих «курочек» и помогайте сиротским приютам и домам инвалидов. Во-вторых, вы впредь никогда не переступите порога никаких игорных заведений. В- третьих, раз и навсегда вы откажетесь от торговли наркотиками. Держитесь подальше от всех, кто замешан в этом грязном бизнесе. И последнее.
— Широши в упор взглянул ему в глаза. — Никогда больше не связывайтесь с Масонским Орденом — ему очень часто служат люди подлые и вероломные. Так что я бы на вашем месте каленым железом выжег наколку на вашем мизинце, чтобы даже случайно не столкнуться с ними! Видите, как все просто?
— Честно говоря, я просто сражен вашей щедростью и благородством! — Рассказов действительно был настолько потрясен и растерян, что не знал, что ему делать и что говорить.
И Широши понимающе улыбнулся.
— Думаю, что вы по-своему правы, Аркадий Сергеевич. Наверное, я и вправду излишне щедр и благороден. Однако я не мыслю себя в этих категориях. Мое положение выглядит иначе. Мне совершенно необходимо, чтобы вы, «номер первый», окончательно и бесповоротно исчезли с лица земли!
Рассказов машинально вздрогнул, и это не ускользнуло от внимания Широши.
— Нет-нет, — успокаивающе поднял он руку, — убивать человека ни за что ни про что, да еще и преданного слугу, извините за откровенность, не в моих правилах. Если угодно, можете считать, что я вам даю отступное и выкупаю звание «Первый». Вы ведь не забыли эти наши чудесные игры на подземной базе с номерами от «Первого» до «Тридцатого»? «Тридцатого», которого было необходимо уничтожить, но
