Синклер внезапно материализовался из тени, напугав меня до смерти. Пока я хваталась за сердце, он сказал:
– Ты все делаешь правильно. Нам придется попытаться еще раз позднее.
– Проклятие, – проворчала Тина из-за моей спины. – Я хочу поймать этих маленьких негодяев сейчас.
– Мы скоро их поймаем, – успокоил Синклер, обнимая ее за плечи. Для этого ему пришлось наклониться, поскольку роста она была невысокого. – Давайте пока вернемся в отель и отдохнем. Где Моника?
– Я здесь, – ответила та с другой стороны улицы. Она быстро перешла дорогу на красный свет – вампиры не соблюдают правила уличного движения – и присоединилась к нашей группе. – Нам не повезло. Я надеялась...
– В следующий раз повезет, – пообещал Синклер.
– Проклятие! Нам придется потерять еще один вечер? – спросила я сварливо. – Я не могу ждать.
Синклер пробормотал что-то в ответ, но что именно, я не разобрала. Тем лучше для него.
– Классные туфли, – заметила Моника, глядя на мои ноги.
– Да, – согласилась я, польщенная. Я была одета во все черное – штамп, конечно, но он соответствовал таинственности вечера – за исключением обуви. Это были светлые шпильки с бабочками на каждом каблуке. Обычно я стараюсь избегать туфель из пластика, но в этот раз сделала исключение. – Правда, они красивые? Шестьдесят девять долларов девяносто пять центов с моей скидкой.
– Это настоящие бабочки? – поинтересовалась Тина.
– Нет, – ответила я обиженно.
– Ах да, разумеется. Ты ведь в Обществе защиты животных.
– Больше нет. Они немного перешли границы. Я хочу сказать, что я по-прежнему против того, чтобы кроликам намазывали глаза бритвенным кремом, но они пытаются помешать исследованиям СПИДа. Это уже чересчур.
– Хорошо, – вкрадчиво произнес Синклер, – что твои взгляды меняются так же быстро, как твой гардероб.
– Мм... спасибо. – Это комплимент? – Но я все же не буду носить настоящих бабочек на туфлях.
– В них удобно? – спросила Моника. – Каблуки такие высокие.
– Комфорт не важен. Они ведь недорогие.
– Это, конечно, захватывающий разговор, – вмешался Синклер, – но скоро взойдет солнце, и мне не хотелось бы сгореть заживо, пока вы, дамы, обсуждаете обувь.
– Скажите, какой привередливый. Пока, ребята, увидимся.
– Я провожу тебя к твоей машине, – быстро сказал он.
Я засмеялась.
– Зачем? Что может со мной случиться? Плохие парни сегодня уже не появятся... они если и появлялись, то не здесь.
Он долго колебался – может быть, надеялся полапать меня на парковке? Затем сказал:
– Ну что ж, как хочешь.
Спустя пять минут я стояла на парковке. Мой «форд» был единственным на третьем уровне. Хорошо, что я была уже мертвой, а то умерла бы от страха. Миннеаполис, конечно, не самый криминальный город, но не хотелось зря искушать судьбу.
Я отперла дверь машины и собиралась открыть ее, когда заметила, что туфли протерлись на пальцах. Две пары за одну неделю! Образ жизни вампира губил мою обувь. Просто ужасно.
Мне пришлось наклониться, чтобы лучше разглядеть потертость, и тут же над моей головой раздался глухой удар! Я быстро выпрямилась и увидела толстую деревянную стрелу, дрожавшую в металле между окном и крышей моей машины.
Я резко обернулась. Около одной из бетонных опор появился подросток лет восемнадцати- девятнадцати; в руках он держал самострел. Я услышала звук пролетающей стрелы, пущенной в то место, где я стояла, и сделала шаг в сторону, когда подонок разбил стекло со стороны места водителя.
– Прекрати! – заорала я. – Что ты делаешь? Мне почудилось какое-то движение.
Я снова отскочила, и парень прыгнул за опору, когда из-за его спины вылетели еще две стрелы. Прекрасно. Значит, там тоже кто-то скрывался.
– Что, оказались слишком умны для нашей ловушки? – закричала я. – Я потратила целый вечер, а вы появились только сейчас? В следующий раз... – Я увидела стремительно приближавшуюся ко мне стрелу и в последний момент опять увернулась. Представляете, как подскочил адреналин в моем бессмертном теле... – Назначьте встречу.
– Заткнись, ты, вампирская шлюха, – прошипел кто-то сзади.
– Замечательно! – проворчала я. – Вы даже не знаете, кто я такая.
Послышались приглушенные шаги. Они таки были осторожны: я и не заметила, как попала в засаду. Зато теперь я замечала все. Там было по крайней мере три человека, может быть, четыре.
Внезапно мне снова захотелось сменить место – благодарю тебя, внутренний голос, – и на этот раз несколько пуль застряло в дверце автомобиля. Затем еще одна попала в мое плечо.
