время отказаться от первоначальной цели и пойти другим путем, а теперь даже счастливы, что сделали такой выбор, почему я не способна на это?» — горько спросила себя Кайли.
Она по-прежнему считала себя неудачницей, хотя понимала, что если будет продолжать в таком же духе, она в конце концов дойдет до такого состояния, как у Лукаса. Одна мысль у Кайли сменялась другой: «Но с Лукасом совсем другое дело; он — жертва не зависящих от него обстоятельств, ты же изводишь себя сама. Тебе и вправду нужно заняться собой, иначе закончишь жизнь в психушке, дорогуша».
Кайли вернулась на мостик. Лукас сидел в кресле первого пилота, склонив голову над одной из панелей пульта управления, и даже не оглянулся, услыхав ее шаги.
— Прошу прощения, Грег, — сказала Кайли. — Я не должна была осуждать вас за то, в чем сама грешна как никто другой. Вы правы, мне следует разобраться прежде всего в собственном отношении к жизни. Что до вас, то вы, возможно, и потерпели когда-то неудачу. Я так не считаю, но вам виднее. Вы не застрахованы от нее и в будущем. Равно как и я, как все мы. Скажу вам одно, Грег; вы нужны нам, и вы останетесь на «Галактике Виддона» до тех пор, пока сами того желаете. Вы — лучший пилот из всех, кого мне когда-либо доводилось видеть.
Лукас развернулся в кресле и виновато взглянул на Кайли.
— Если кто и должен извиняться, так это я. Я не хотел вас обидеть, Кайли, но слова как-то сами собой сорвались с губ. Дэниэл говорит, что мне нужно вновь учиться сдержанности.
Он сглотнул комок в горле.
— Кайли, я должен отправляться на Эверест, чтобы рассказать в Адмиралтействе о том, что случилось на Джайносе. Не знаю, как долго я там пробуду — может, неделю, может, месяц. Если к тому времени место второго пилота будет свободно, я хотел бы вернуться на «Галактику»… Если не возражаете, конечно.
— Грег, можете даже и не спрашивать об этом. Мы будем рады вашему возвращению. Все мы… и особенно я.
Кайли думала, что после этого жизнь на «Галактике Виддона» наконец-то войдет в нормальную колею.
Но судьба явно не благоволила к семейству Майклсонов.
Сутки спустя, когда «Галактика» совершала запланированный выход в обычное пространство, на мостике вдруг завыли сигнальные сирены.
— Что это, Грег? — встревоженно спросила Кайли.
— У нас появился сосед — отозвался Лукас, сидевший в кресле второго пилота. Голос его был спокойным, но вой сирен, видимо, не лучшим образом подействовал на его взвинченные нервы, и рука его, потянувшаяся к верньеру настройки изображения монитора, заметно дрожала.
— Один из сканнеров дальнего радиуса действия зафиксировал неподвижный объект, — доложил он. — Это корабль, Пеленг— 030.02.293. Расстояние — восемьсот пятьдесят километров.
Кайли раздражённо ткнула пальцем в кнопку отключения аварийной сигнализации, и на мостике наступила тишина. Пальцы Лукаса забегали по клавиатуре, и спустя несколько секунд на дисплее появился профиль звездолета.
— Ого! — Лукас присвистнул — Крейсер класса «Дельта». Интересно, какого рожна он здесь делает? Крейсер обычно не патрулирует торговые трассы.
— Можете сбросить скорость, чтобы…. — начала Кайли, но тут в рубку ворвался Кинан.
— Что происходит? — выкрикнул он, подбегая к пульту.
В то же самое мгновение из динамика интеркома послышался голос Джона Роберта:
— Кайли, в чем дело? У меня с двигателями все в норме.
— У нас тоже порядок, — ответила Кайли. — Просто системы предупреждения засекли какой-то корабль.
— Кайли, он начинает двигаться, — сказал Лукас. — В нашем направлении.
Он изучил изображение на мониторе, нажал клавишу запроса дополнительных данных, затем напряженно добавил:
— Идет нам на перехват.
— Сколько времени ему потребуется на то, чтобы догнать нас? — спросил Кинан, прежде чем Кайли успела задать этот же вопрос.
— Четыре минуты восемнадцать секунд, — ответил Лукас. — Дэниэл, он скорее всего с Церрона. Другой военной базы нигде поблизости нет.
Он уже сигнализировал нам?
— Еще нет.
— Что, никаких сигналов? Ни на одной частоте?
— Ни на одной.
— Может, у него обычный патрульный рейс?
— Может быть, но, как правило, торговые трассы патрулируются фрегатами, а не крейсерами.
— Не нравится мне это, — пробормотал Кинан. — Совсем не нравится.
Он повернулся к Кайли:
— Мы можем оторваться от него?
— Шутите? Старый транспортник от крейсера Корпуса? Никаких шансов. А собственно, почему мы должны от него отрываться? Нам нечего скрывать.
— Кайли, я не хочу волновать вас понапрасну, но если этот корабль с базы Церрон, вполне вероятно, что его присутствие здесь — не простое совпадение. Если адмирал Сорсели прознал о готовящемся пересмотре дела Грега, он может начать действовать.
— Действовать? Вы хотите сказать, что он попытается остановить Грега? Мне что-то не верится, но если даже это правда, как он мог узнать, что Грег находится на нашем корабле, да еще именно в этом секторе и именно в это время?
— Не так уж и трудно выследить кого-то, если очень нужно. Каждый раз, когда Грег устраивался на новый корабль, данные о нем оставались на той или иной станции. Так что Сорсели легко мог вычислить, где сейчас Грег.
— Сомневаюсь. Мы и сами не знали, куда направимся, пока не заключили на Сиддорне контракт о доставке двух шаттлов на Кардос.
— Он мог узнать, куда вы направляетесь… организовав для вас этот контракт.
Что?.. Дэниэл, вы полагаете, что люди Сорсели навели нас на этот груз? Чушь!
— Кайли, крейсер вызывает нас, — вмешался Лукас. — Мне ответить или сами будете говорить?
— Сама поговорю.
Она протянула руку за своими наушниками, но Кинан удержал ее, схватив за запястье.
— Прошу вас, будьте осторожны, — попросил он. — Не скажите чего-нибудь лишнего.
Кайли хотела было огрызнуться — мол, не учите меня, как себя вести, — но выражение тревоги на лице Кинана заставило ее прикусить язычок. Она подумала: «Он явно нервничает, он обеспокоен, а ведь паникером его не назовешь. Значит, действительно осторожность не помешает».
Кайли надела наушники и включила микрофон.
— Здесь капитан Майклсон, владелец грузового судна «Галактика Виддона», — сказала она после вспышки на мониторе сигнала внешней связи. — Пожалуйста, назовите себя. Повторяю: пожалуйста, назовите себя.
В ее наушниках и из настенного динамика послышался легкий треск, затем мужской голос сказал:
— Говорит капитан Космического Корпуса Рубарик Тихнер, командир крейсера «Рейлион». У нас есть сведения, что в данном секторе должно появиться судно, перевозящее груз контрабандного оружия. Мы получили приказ задерживать и производить досмотр всех прибывших сюда кораблей. Отключите ваши двигатели и ждите нашего приближения.
— Проклятье, — вполголоса выругался Лукас. Ты знаешь его, Грег? — спросил Кинан, когда передача с крейсера прекратилась.
— Приходилось встречаться.
— И он тебе не нравится?
— Нет.
