доходить смысл произносимых ими слов. По спокойному тону их голосов она поняла то, что хотела узнать прежде всего — прыжок прошел успешно.
Кайли заставила себя открыть глаза и перво-наперво взглянула на пульт. Все нормально — везде зеленые огоньки. С момента выхода из прыжка прошла одна минута плюс двадцать три секунды — столько она была без сознания…
— Кайли, что происходит! — требовательно вопрошал по интеркому Джон Роберт. — Отвечай, Кайли!
— Извини, Джон Роберт, — отозвалась она. — Сейчас я тебе все объясню. Так вот, по выходе из прыжка нас поджидал крейсер Корпуса. Его капитан приказал нам остановить двигатели и приготовиться к досмотру. Нас обвиняют в провозе контрабанды;
— Но это же…
— Чепуха, конечно же. Кинан считает, что Сорсели стало известно о присутствии Грега на «Галактике Виддона», и он пытается не допустить его отправления на Эверест. Не знаю, так это или нет, но мы уже нарушили закон, не подчинившись представителю Корпуса. Теперь Тихнер, командир крейсера, не станет выслушивать никаких наших оправданий, если найдет нас. Так что мы снова прыгнем, как только наберем достаточную скорость.
— Кайли, ты не выдержишь…
— Я выдержу. Несколько дней, конечно, буду неважно себя чувствовать, но я выдержу. В случае чего командование кораблем возьмет на себя Грег. Беспрекословно выполняй все его приказы. Ясно?
— Да, — неохотно буркнул Джон Роберт после секундной паузы.
— Прекрасно. Продолжай наращивать скорость. Отключи все вспомогательные системы, кроме системы жизнеобеспечения, переведи на основные двигатели как можно больше энергии.
— Есть, — сказал Джон Роберт, и минуту спустя освещение на мостике потухло почти совсем, а на пульте управления зажегся ряд желтых огоньков.
— Поблизости никого? — повернулась Кайли к Лукасу.
— Пока никого.
— А мы где?
— Примерно в пяти тысячах километров от нашего последнего местонахождения. Координаты — 030.02.596.
— Кинан уже послал свое сообщение?
— Да.
— Сколько времени в нашем распоряжении, прежде чем Тихнер обнаружит нас?
— По меньшей мере час, но не больше трех-четырех. Тихнеру известны наши предпрыжковые курс и скорость, и ему не составит труда вычислить максимальную дальность прыжка, после чего он просто включит локатор и начнет искать нас. Один корабль уже прибыл ему на помощь, и он может вызвать еще несколько. Мы убежали от него, значит, мы преступники, и он имеет право запросить любую подмогу, которая ему потребуется.
— Дэниэл мы можем сейчас рассчитывать на помощь вашего шефа? — спросила Кайли.
Тот хмуро покачал головой.
— Он, конечно, начнет действовать, как только получит мою весточку, но Тихнер накроет нас раньше, чем она дойдет до Оману. Нам нужно сматываться из этого сектора, Кайли. Единственная наша надежда — база Кэмрик. Кэмрик находится в юрисдикции адмирала Джордан, а она недолюбливает, мягко говоря, Сорсели. Нам придется сдаться ей, но она не выдаст нас людям Сорсели, пока сама не выслушает наши объяснения.
Хорошо. Стало быть, берем курс на базу Кэмрик. И надо добраться туда прежде, чем корабли Сорсели засекут нас, — добавила Кайли. — Наши защитные экраны способны выдержать легкую бомбардировку космическим мусором и радиацию, но против орудий крейсера им не устоять.
Они все еще продолжали наращивать скорость, когда два часа спустя появился «Рейлион», который зафиксировали сканнеры дальнего действия. Через несколько секунд к нему присоединился второй корабль, а затем и третий.
— Тихнер, вероятно, собирает все корабли в этом секторе, — озабоченно предположил Лукас,
Кайли была слишком занята, чтобы ответить ему. Она разворачивала «Галактику Виддона» на сто восемьдесят градусов. Маневр стоил «Галактике» некоторой потери скорости, но она не могла совершить прыжок в направлении приближающихся кораблей. Ее или тянуло бы назад, или она потеряла бы еще больше скорости, втягивая корабли Сорсели в прыжок вместе с собой. И то, и другое могло закончиться катастрофой.
— Они пытаются вытеснить нас отсюда! — воскликнула Кайли, когда корабли развернулись веером. — Грег, у нас нет карты этой территории. Они хотят заставить нас совершить прыжок вслепую!
— Я понял, — буркнул пилот. Он склонился над навигационным компьютером, анализируя курс за курсом. — Я помню некоторые здешние маршруты, но не знаю, какой из них выбрать.
— Какой угодно, только подальше от кораблей Сорсели!
— Нам нельзя отправляться куда-то наугад, — возразил Лукас, — иначе, ускользнув от Тихнера, мы можем вынырнуть из прыжка слишком близко от какой-либо планеты или окажемся среди крупных космических обломков, от которых нас не защитят экраны.
— Но если мы не прыгнем как можно скорее, Тихнер настигнет нас, — настаивала Кайли. — Выводите «Галактику» на любой маршрут, Грег!
— Но ведь должен же быть какой-то выход, — с отчаянием пробормотал Лукас. — Обязательно должен быть!
— Ближайший корабль уже на расстоянии четырехсот тридцати километров от «Галактики», — сказала Кайли, с тревогой глядя на контрольные мониторы.
«Галактика Виддона» работала на пределе возможностей. Еще несколько секунд, и она не смогла бы прыгнуть, не втянув за собой один из кораблей…
— Ну давай же, Грег! — настойчиво проговорила Кайли, протягивая руку к клавиатуре. — Я сама выберу курс, если вы никак не решитесь.
— Курс введен, — ответил он, отталкивая ее руку, прежде чем она успела прикоснуться к клавишам..
— Джон Роберт, активируй двигатели прыжка, — приказала Кайли брату.
Немедленно послышался глухой рокот. Что бы ни думал Джон Роберт в данный момент, он не стал терять времени на пререкания.
— Два корабля приблизились к нам на расстоянии трехсот девяноста километров, — доложил Лукас. — Кайли, они вышли на линию огня!
Кайли бросила последний взгляд на мониторы, потом сделала глубокий вдох, чтобы наполнить воздухом легкие, которые все еще болели после предыдущего перехода, и отдала приказ:
— Прыжок!
ГЛАВА 18
«Вот какой я буду в старости, лениво подумала Кайли, очнувшись. — Вот как я буду себя чувствовать лет через семьдесят, когда груз нескольких десятков прыжков истощит плоть, и ослабит мышцы, искривит кости и истощит сухожилия».
Все тело Кайли болело, какое бы положение она ни принимала. Мозг функционировал с большим трудом, мысли путались и будто склеивались воедино, не желая идти одна за другой в плавной последовательности. Когда она наконец разлепила веки, комната бешено закружилась, после чего стены странным образом наклонились, угрожая обрушиться на нее и раздавить.
— Кайли, вы меня слышите? — спросил чей-то голос.
Она скосила глаза и увидела Кинана, который сидел рядом с ее койкой. Вид у него был изможденный, но он сумел изобразить на лице ободряющую улыбку, заметив осмысленное выражение в ее глазах. Кайли
