руку железными тисками.
— Принесите еще один стул, пожалуйста, — произнес Эрик. — Мисс Ист должна появиться вместе со мной.
— Нет, нет, ни в коем случае, — завопила Карен. — О чем ты говоришь? Я лучше посмотрю. Иди один, а я буду стоять рядом с Чаком. Иди, — умоляла она.
Он сжал ее руку почти до боли.
— Пойдем, — повторил он, дотащив ее до стула и усадив рядом с Тиффани. Сам Эрик сел справа от Карен, продолжая держать ее за руку, пока устанавливали микрофоны. Они сидели тесным кружком, глядя в камеру.
— Привет, я Тиффани, — сказала брюнетка, улыбаясь Эрику так, как обычно улыбалась Эйлин, — всеми шестьюдесятью четырьмя зубами. Даже ее десны улыбались. — Кто это? — Она кивнула на Карен, но разговаривала с Эриком. — Мне ни о ком больше не сообщали.
— Друг, — ответил Эрик, — Карен Ист. Глаза Тиффани широко открылись.
— Сама Карен Ист? Самая популярная модель прошлого года? Ах, как волнующе.
— Не для меня, — пробормотала Карен.
— Одним выстрелом можно убить двух зайцев. — Тиффани захлопала в маленькие ладоши.
К ним подошел Чак с камерой, его бриллианты сверкали.
— Готова, Тифф?
— Представьте, что Чакли здесь нет, — сказала Тифф Карен и Эрику. Она облизала губы и улыбнулась в камеру.
— Начали, — сказал Чак.
— Я Тиффани Вишневски из Нью-Йорка. Сегодня вечером со мной в студии известный всему миру фотограф Эрик Сондерсен, чье лицо, если не имя — ха! знакомо каждому в Америке, потому что он близкий друг, — она подмигнула в камеру, — легендарной Индиры Сингх.
Карен все еще пыталась выдернуть руку, но пальцы Эрика были как стальные наручники. Он отказывался смотреть в глаза ей, зато невозмутимо смотрел на Тиффани.
Тиффани завершала процедуру представления…
-..ну, а теперь потрясающие откровения об Индире.
Когда она сказала потрясающие, ее руки изобразили жест застенчивости, которым нимфа защищает себя от разыгравшегося купидона, бросающего в нее землянику; все ее записи разлетелись по полу.
— Время идет, Тифф, — напомнил Чак. Карен повернулась к Эрику.
— Какие откровения? Что ты делаешь? Но Эрик только улыбался. Он наблюдал, как Тиффани собирает свои листочки. Он не выпускал руку Карен, чтобы помочь. Он все так же крепко сжимал ее.
— Эрик, пожалуйста, — попросила она. — Я не хочу участвовать в этом.
— Готова, Тифф? — спросил Чак. Тиффани опять нацепила на себя улыбку.
— Начали.
— Мы здесь, чтобы узнать об Индире, — сообщила Тиффани камере. — Все вы помните ее стремительный взлет к славе и ев, внезапное решение отказаться от роскошной жизни и уйти в монастырь. — Она повернулась к Эрику. — Вы можете сказать нам, почему Индира решила стать монахиней?
— Она не ушла в монастырь, — терпеливо объяснил Эрик. — Она отправилась в ашрам, место уединения. Индира занимается йогой. Там они обучаются.
— Девочки и мальчики, — светло сказала Тиффани.
— Мужчины и женщины, — отозвался Эрик.
— И как вы к этому относитесь?
— Философски.
Карен, сама того не желая, рассмеялась.
Чак захихикал.
Тиффани сказала:
— Известно ваше отрицательное отношение к гласности. Почему же вы согласились на это интервью?
Эрик откашлялся и заговорил голосом человека, который тщательно подготовился к своему выступлению.
— В надежде на то, что Индира увидит или услышит мое выступление и вернется ко мне. Или кто-то, кто знает, где она находится, пойдет мне навстречу и свяжется со мной.
— Сегодня с нами в студии еще и Карен Ист, известная фотомодель и друг Эрика. Ну, не счастливый ли он мужчина: у него такие ошеломительные друзья. Она повернулась к Эрику, поедая его глазами.
Тиффани улыбнулась Карен:
— А какую роль играете вы в поисках Индиры? Карен не могла ответить, что она и есть Индира, — во всяком случае, не на телевидении, перед лицом Бога и всех агентств, которые нанимали Индиру для рекламы, доверяя ей. Могут ли они упрятать ее в тюрьму, если узнают, что она выдавала себя за другую? Придется ли ей провести в этом случае остаток жизни в сером платье за шитьем мешков для почты? Разрешат ли ей воспользоваться наперстком ее бабушки?
Тиффани ожидала ответа, улыбка застыла на ее лице.
Чак подмигнул Карен.
— Я не буду говорить, — сказала Карен. Нет закона, который утверждал бы, что кто-то обязан выступать на телевидении. Она не под присягой.
— Прошу прощения? — переспросила Тиффани, изумленно на нее глядя.
— Она сказала, что не будет говорить, — пояснил Эрик.
— Вы подруга Индиры? — упрямо повторила Тиффани.
— Можно сказать и так, — согласилась Карен. Она не собиралась заходить слишком далеко.
Тиффани попыталась еще раз.
— Не скажете ли вы нам, как одна из самых известных фотомоделей…
— Я больше не модель, — возразила Карен, — я удалилась от дел.
— Удалилась? — воскликнул Эрик, приподнявшись со стула.
Карен усадила его на место.
Тиффани повернула свои улыбающиеся зубы к камере.
— Вы плышите это сервыми, я имела в виду, слышите первыми. О, Господи!
— Продолжай, Тифф, — попросил Чак. — Говори свободнее.
Эрик изучал Карен из-под полуопущенных ресниц и мял свой подбородок свободной рукой.
Карен вежливо улыбнулась и наблюдала за тем, как Тиффани повторяет предыдущую реплику.
— Продолжаем, — сказал Чак. Тиффани улыбнулась в камеру.
— Вы услышали это здесь первыми. — Она повернулась к Карен. — Вы уходите потому, что будете помогать Эрику в поисках Индиры?
Эрик поймал руку Карен и наклонился к ней, его губы были приоткрыты, в глазах плясал подавляемый смех.
Он знает, сказала она себе. Он давно знает. Он вовсе не сумасшедший. Он все это делал нарочно. Парализован любовью, о, Боже!
Карен уже не знала, чего ей хочется: смеяться от облегчения или упасть ему на грудь и поцеловать его — прямо здесь, перед камерой и съемочной группой. Карен разговаривала с Тиффани, но ее глаза не отрываясь смотрели на Эрика.
— Я много думала перед тем, как решила уйти, вы понимаете. Это не скоропалительное решение.
Она повернулась и посмотрела прямо в камеру. Она видела, что Чак меняет фокус, чтобы снять ее крупным планом. Она дала ему время.
— Я решила принять предложение Эрика Сондерсена и выйти за него замуж.
— Его предложение? Но я думала… — Тиффани поперхнулась и замолчала.
— Вы думали, что у Эрика и Индиры особенные отношения.
Тиффани безмолвно кивнула.
— Так и есть. А я решила примкнуть к его гарему.
