Конлан открыл портал, сосредоточившись на восточном побережье Соединенных Штатов. Если точнее, то на Виргинии. Вэн «собирал сведения» по словам Аларика.
Что означало: выбивать информацию из гадов на несколько миль в разных направлениях. Его брат всегда предпочитал прямой подход.
Теперь Вэн призвал оставшихся из Семи сопровождать Конлана на суше. Но вот только Конлан был не в настроении ждать. Даже своего брата. Возможно, ОСОБЕННО СВОЕГО БРАТА. Если бы он заметил хоть малейший намек на жалость в глазах Вэна, он бы…
Ладно. Забудем об этом. Нужно сосредоточиться на портале.
Магия заржавела, ведь ею не пользовались семь лет. Или портал, который и в хороший день можно было бы назвать своенравным, играл с ним, осознал Конлан, ступив в воду.
Огромное количество воды.
К счастью, он инстинктивно хорошо вдохнул, прежде чем нырнуть в мерцающее отверстие. Это был еще один урок, который дался ему тяжело: у портала была собственная сила, не подвластная жителям Атлантиды, которые впервые укротили его больше одиннадцати тысяч лет назад.
На эту капризную сущность им следовало бы повесить табличку: «Пользователь, берегись».
Он оттолкнулся и направился на поверхность. По его расчетам, он был на глубине десяти метров, судя по скромной флоре и фауне, которые мерцали в блеклом лунном свете.
Но в море расстояния могут оказаться обманчивыми.
И еще проблема была в том, где же, черт побери, этот берег. Он будет не первым, оказавшимся в воде посреди океана.
Таково было у портала представление о шутке. Если бы у порталов могли быть эмоции, то этот обладал бы мстительным чувством юмора.
Когда он оказался на поверхности и набрал воздуха в легкие, в него ударила почти осязаемая сила. Его пронзила агония, которая потом заглохла, словно щелкнули выключателем. У него во рту появился горький привкус, словно вкус лимона, пропитанного морской водой.
Еще одна волна боли прошла через него, и он потерял равновесие. Он практически снова оказался под водой, едва заметив недалеко на берегу песок.
Он помотал головой из стороны в сторону, пытаясь вытолкнуть огонь из своей головы, и усмехнулся. У него была практика с болью не так давно.
В его разуме, охваченном болью, появились безумные мысли.
Он почти рассмеялся вновь, но вместо этого вода попала ему в нос. Задыхаясь и кашляя, он, наконец, сумел заставить свои ноги работать и направился к берегу, со временем осознав, что он может коснуться дна и идти.
Проявились его знания, позволив ему стать на ноги и сохранить здравый рассудок. Анализируй. Используй логику.
Третья волна боли прошла через него, заставив упасть на колени, его лицо оказалось под набегающими волнами. Он с трудом снова встал и бросился вперед, к берегу.
Его ботинки коснулись сухого песка, и он, споткнувшись, упал на колени. Он мысленно позвал Вэна.
Но ему ответили не знакомые черты Вэна.
Вместо этого, крохотный укол узнавания мелькнул в его разуме, шипя, как свечка на черном фоне, потом проясняясь.
Картина красоты, прорезанной болью. Женщины с волосами цвета солнца.
Что-то плотно закрылось в его разуме, и женщина, и боль исчезли. Похоже на то, как если бы ментальная дверь закрылась.
И закрыл ее не Конлан.
Глава 3
Райли моргнула при виде парамедика, который пристально смотрел в ее глаза, пальцами измеряя пульс. Она отвернулась от него, и оглядела комнату, зная, что выглядит такой же уставшей, как и чувствует себя.
Он повторил свое предложение, на сей раз медленней, как будто она могла не понять его сразу.
— Вам следует проехать в отделение Скорой Помощи, чтобы Вас осмотрели.
Она начала было отрицательно качать головой, но остановилась, так как это движение отозвалось резкой вспышкой головной боли.
— Я не хочу ехать в отделение Скорой Помощи. Это был просто удар.
Она отмахнулась от его руки и нетвердо встала на ноги, что, вероятно, подтвердило его правоту, но какого черта.
— Бывало и хуже. Мне нужно прогуляться. Мне необходим свежий воздух.
Она уже поговорила с главным детективом о том, что называлось теперь местом убийства. Так много официальных лиц собралось в толпе, которая занималась сбором улик и фотографированием, отпечатками пальцев, измерением рулеткой.
Осквернение смерти, скрытое под деталями работы современной полиции. Это казалось неправильным почему-то, всегда казалось неправильным.
Она насмотрелась таких вещей в огромном количестве. Ей следовало работать секретарем, как ее младшая сестра. Квинн никогда не приходилось видеть отчаяние. Или кулаки. Или кровь на своей одежде.
Счет за химчистку будет астрономическим.
Парамедик отошел и выключил свой карманный фонарик, которым он светил ей в глаза.
— Я не думаю, что у Вас сотрясение мозга, но будет ужасный синяк. Вам, в самом деле, следует поехать и провериться у доктора.
Желудок Райли перевернулся, выражая пустоту и тошноту. Она отошла от парамедика, не обращая на него внимания, и снова оглядела комнату. Дешевая квартирка. В ней царил хаос от вспышки насилия.
Зловонные запахи смерти — кровь и человеческие испражнения. Впервые столкнувшись со смертью, она была удивлена этими отходами. Последнее унижение. Грязное тело, оставленное в безразличное пользование морга.
Райли услышала стон в глубине горла и удержала его. Теперь она была крепче. Закаленнее.
Не восприимчива к эмоциям.
По крайней мере, она себя в этом уверяла. Пока не увидела медведя.
Положенный в угол комнаты, рядом с детской кроваткой, громадный мишка с розовым бантом глупо улыбался комнате, безразличный к трагедии, которая ранее разыгралась перед ним.
Проклятый розовый бант вывел ее из равновесия.
— Я должна убраться отсюда. Прошу, просто уйдите с дороги. Прошу, — она петляла и проталкивалась мимо парамедиков, осторожно обходя сотрудников полиции, которые фотографировали, согнувшись на полу.
— Эй, Доусон. Куда Вы собрались? — детектив, с которым она говорила раньше — Рэмси? Рамирез? — надел новые перчатки, его морщины стали глубже, когда он посмотрел на ее лицо.
— Вы чертовски плохо выглядите. Вам следует отправиться с ними в Скорую.
Райли не остановилась; только слегка замедлила шаг.
— Мне сейчас станет плохо. Мне необходимо помыться и отдохнуть, — она оглянулась на него через плечо. — Я Вам позвоню, как только приведу себя в порядок.
Он открыл рот, вероятно, чтобы возразить, но ей было наплевать. Что они сделают, арестуют ее? Они знали, кто она, и даже если им была знакома лишь ее репутация, все знали, что ее слово твердо.
Он смиренно кивнул. Сочувствие и что-то еще, чего она не желала определять, осветили его лицо. Жалость? Ему следовало бы поберечь жалость для Дины и ее ребенка. Они в ней нуждались. Она просто выполняла свою работу.
На сей раз она рассмеялась, хотя даже смех вышел каким-то неправильным. Да, выполняла свою работу. Она по-королевски тут облажалась.
Еще один день, еще одно мертвое тело. С начала года уже восьмое.
Он кивнул.
— Ладно. Вы все равно сказали на сегодня достаточно. Позвоните мне утром. У Вас есть моя визитка.
Она пощупала пальцами визитку, которую запихнула себе в карман, и направилась к двери. Утром. Она позвонит ему утром. Теперь ей нужно добраться до воды. На пляж. Ее убежище. Она чувствовала силу и спокойствие океана, который звал ее.
Ей необходимо почувствовать ласку волн, и тогда она придет в норму.
Конлан стоял в одиночестве в темноте, закрыв глаза и высвободив чувства, чтобы найти чье-либо присутствие поблизости.
Друга или врага.
Черт, он даже предпочел бы врага. Сейчас у него как раз было настроение надрать кому-нибудь зад. Он показал свои зубы в подобии улыбки. Потом его глаза внезапно открылись.
Потому что дверь, сдерживающая эмоции от его разума, распахнулась вновь. Он зашатался, стараясь выстоять под грузом страдания. Все что он мог сделать, так это попытаться избавиться от него и молиться о скорейшем появлении его брата или Аларика. Он снова закрыл глаза. Постарался сосредоточиться. Обратился к части своих знаний, не относящейся к мечам и кинжалам.
— Отстранись. Воин Посейдона не может позволить себе эмоции. Цена самонадеянности — твоя жизнь, Конлан.
