её возлюбленный, но совсем другое, если будешь строить из себя крутого парня, который защищает слабую женщину.
— Женщины… — фыркнул Вэн. Он сверкнул глазами и вскочил с кресла. — Пойду-ка я, помогу ей собраться. Вопрос решен? Алексиос и Грейс отправятся в Йеллоустоун защищать волков, собирать информацию и всё такое.
— Да, решен. Алексиос, Грейс и я поедем в Йеллоустоун, — твёрдо сказал Бреннан, показывая всем, что он будет настаивать на своём. — Есть ещё вопрос с последними недостающими камнями в Трезубце. Чтобы Атлантида поднялась из глубин, нужно найти ещё турмалин, аквамарин и аметист.
— Мне так нравятся имена камней! — воскликнула Райли. — Гордость Посейдона, Император и Сирена. Аларик уже выяснил, какое имя принадлежит какому камню?
— Ещё нет, — сказал Конлан, прижимаю сына к плечу и похлопывая его по спинке. Звучная отрыжка на всю комнату вызвала всеобщий смех.
— Это в дядю Вэна, — усмехнулся Конлан, но тут же посерьёзнел и обратился к Бреннану. — Ты уверен? Мы не можем позволить себе ещё один такой случай. Ты уверен, что журналистка на тебя не подействует, как в прошлый раз? Я доверяю тебе, как мой отец и его предшественники в течение двух тысячелетий, но что-то меня беспокоит в том, как ты на неё реагировал.
Бреннан кивнул. Он никому не рассказывал всего проклятия полностью, даже королям и принцам, которым служил. Он хорошо понимал, что именно не так с его реакцией на Тиернан Батлер. Слова морского бога звенели в голове — только когда он встретит свою вторую половину, к нему вернутся чувства, но он забудет её, как только она исчезнет из вида.
Вторая половина. Та, с кем он достигнет смешения душ? Но атлантийцы веками больше всего ценили свободную волю. Даже те пары, кто достигал этого редкого состояния смешения душ, могли разойтись, хотя Бреннан искренне не понимал, как можно отказаться от такого драгоценного дара.
В любом случае, если проклятие претворяется в жизнь, нужно быть очень, очень осторожным рядом с Тиернан Батлер. Его охватило первобытное желание её увидеть. Проверить предположение. Возможно, после стольких долгих лет, он, наконец, снова обретет свои чувства. Пусть и на короткое время.
Бреннан осознал, что все смотрят на него.
— Я понимаю всю серьёзность ситуации и буду очень осторожен, — сказал он. — В последнее время Семёрка опасно разобщена. Лорд Джастис в Англии с доктором МакДермоттом, Бастиен занят с Кэт созданием тройного союза с людьми и оборотнями в Майами, а Кристоф и Дэнал …
— Я их отправил на особое задание, — перебил его Вэн. — Ты прав. Никогда не думал, что Семёрка будет так разделена, выполняя разные задачи, но мир меняется, и мы должны подстраиваться. Возможно, Конлану следует назначить кого-то из вас официальными послами и выбрать новых воинов в свою личную охрану.
Конлан замотал головой, ещё до того как Вэн закончил.
— Я не буду разрушать команду. Ты прав, нам нужны послы, но…
— Вы можете это решить в другое время? — спросила Райли. — Сейчас мы с твоим сыном хотели бы поужинать вместе с его папой.
Принц Эйдан открыл свой маленький ротик и закричал, выражая полное согласие со словами матери. Конлан рассмеялся.
— Согласен. Пока что Алексиос и Бреннан отправятся в Йеллоустоун, узнают новости и сообщат нам, как только найдут что-нибудь интересное.
— И Грейс, — добавила Грейс, вскинув подбородок.
— И Грейс, — согласился Конлан.
Алексиос хотел было возразить, но передумал, увидев, как прищурилась Грейс.
— Мир меняется. Мы будем просто собирать информацию. Ничего опасного, — напомнила она ему. Алексиос нахмурился, но тепло в глазах выдало его настоящие чувства.
В душе Бреннана снова что-то шевельнулось, совсем чуть-чуть. Но этого было достаточно, чтобы он поспешил закончить собрание.
— Встречаемся у портала через час?
— Через час, — согласился Алексиос.
Бреннан жестом показал, что выйдет последним. Конлан взял младенца и, улыбаясь, направился к выходу. Райли оглянулась на Бреннана. Минуту она колебалась, прикусив губу, но затем улыбнулась и последовала за мужем и ребёнком.
Когда Бреннан остался в комнате один, он поднял газету, аккуратно вырвал фотографию Тиернан и положил в карман. Конечно, чтобы узнать её при встрече.
По крайней мере, он пытался себя в этом убедить.
И это совсем не связано с желанием видеть её лицо.
Глава 2
— Я категорически против твоей затеи.
Тиернан закатила глаза, словно мужчина на том конце провода мог ее видеть. Всего минуту назад она как раз вспоминала о том, из-за чего уже много ночей ворочалась и не могла заснуть. О том, что так ее возбуждало по ночам. Тиернан крепче сжала руль небольшой никудышной тачки, взятой в службе проката, и вздохнула. Сейчас не время спорить с начальством, ведь она едет по незнакомым дорогам где-то в глухомани, а ко всему прочему еще и в темноте.
— Тиернан, на этот раз тебе не удастся получить то, что хочешь, просто не обращая на меня внимания. Это не обычная вечеринка, поэтому, как только они узнают, что мы влезли в их базу данных, то охрана будет начеку, — ворчливо предупредил ее начальник.
Тиернан стала тихо считать до двадцати четырех — ровно столько месяцев она работала на Рика Лоуренса.
— Ты снова считаешь? Ты же знаешь, как я это ненавижу.
Она снова вздохнула и решила, что лучше все-таки ответить ему прежде, чем он сделает что-нибудь эдакое, например: отзовет ее отсюда просто потому, что посчитает, что тут опасно. Ему не в первой.
— Рик, я репортер и веду расследование. И работала еще задолго до того, как ты появился из ниоткуда и стал моим редактором в «Бостон Геральд». Мне не нужны ни нянька, ни старший брат, ни охранник. Я пойду на эту вечеринку и приму участие в конференции. И помяни мое слово, я это сделаю, если только ты не пришлешь кого-то, чтобы связать меня и запихнуть в сундук, — ответила она, сохраняя хладнокровие, несмотря на то, что они уже раз десять это обсуждали. В трубке долгое время слышался лишь треск. Потом ее редактор тихо выругался, выпалив длинную и затейливую тираду. Она мрачно улыбнулась, думая, что слова «затейливая тирада» прямо просятся в заголовок.
— Слушай, наш новый связной сказал, что на этой вечеринке появится один из самых опасных вампиров в стране. И если бы мы узнали об этом заранее, то черта с два ты бы поехала туда одна, — расстроено выпалил он.
Теперь ее ничто не остановит. Люди умирают, но если сейчас никто не выступит против вампиров, то станет только хуже. Она так надеялась, что с помощью атлантийцев сможет что-то изменить.
— Если мужчины и женщины будут сидеть сложа руки, то зло восторжествует, — заявила Тиернан, рассматривая дорогу и окрестности, кажущиеся ей зловещими благодаря ее живому воображению и атмосфере в стиле произведений Стивена Кинга — луна едва-едва освещала деревья по обе стороны дороги и ее путь. Тиернан ждала, что в любую минуту на нее нападут какие-нибудь чудовища.
Она готова была побиться об заклад, что Кинг очень удивился, когда оказалось, что все монстры, о которых он писал все эти годы, существуют на самом деле. А может он знал о них всегда…
— Ты говоришь прямо как Берк, — рявкнул Рик, прерывая ее размышления. — Тиернан, ты
