«Королевский бор». Когда Джем обсуждала с Тони эту сугубо деловую, по его словам, встречу, у нее было радужное настроение. Однако после всего, что случилось в пятницу, оно в значительной степени потускнело.
И хотя Джем осознавала, что все сказанное Ритой, скорее всего, не более чем бравада, на душе у нее кошки скребли. Лепестки роз, которыми, как ей показалось вначале, был усыпан путь к сердцу Тони, при ближайшем рассмотрении оказались терновыми колючками. И именно по ним Джем предстояло идти к намеченной цели.
Вечером, желая немного отвлечься от невеселых раздумий, она составила очередное любовное послание. Выглядело оно следующим образом.
Последнюю фразу Джем могла бы сказать Тони. Возможно, для этого еще подвернется удобный момент, но пока она просто отправила эсэмэску с нового мобильника. На данный момент достаточно и того, что между ними существует хотя бы такая связь, по всем меркам странная, однако все же создающая иллюзию какого-то единства.
Пока эти мысли текли в голове Джем, в ответ раздался телефонный звонок. На столе лежало два сотовых телефона, однако сомневаться в том, который именно звонит, не приходилось: у них были разные мелодии. В частности, для нового Джем выбрала тот же мотив, который оповещал Тони о прибытии сообщения.
Сейчас звучал именно он. То есть звонил Тони.
Снова пытается сообщить незадачливому влюбленному об ошибке, подумала Джем, глядя на цифры, выданные автоматическим определителем номера и свидетельствовавшие о том, что звонок поступил с того самого телефона, который был «подарен» Тони.
Странно, но он ни разу не прислал ответного сообщения. А ведь мог бы набрать несколько слов, известить влюбленного об ошибке. Стараясь понять, почему этого не происходит, Джем пришла к выводу, что, скорее всего, Тони рассуждает следующим образом: получив подобное послание, парень того и гляди решит, будто его автором является Майма. Мол, так она желает избавиться от ухажера. Поэтому Тони предпочитает рассказать обо всем лично, чтобы у влюбленного не создалось ложного представления о ситуации.
Как бы то ни было, ответить Джем все равно не могла. Ей оставалось лишь вздыхать, слушая мелодию телефона.
16
Тони начал выглядывать в окно задолго до одиннадцати часов – времени, когда должна была приехать Джем.
Он сам себя не узнавал. То, что с ним происходило, больше всего напоминало любовь с первого взгляда. Однако Тони не верил в подобные глупости. По его убеждению, всю эту чушь выдумали авторы столь любимых дамами душещипательных романов. Да и само понятие «любовь» оставалось для него неопределенным. Что это такое – любовь? Какое-то особенное состояние? Но что именно в нем особенного?
Нет, Тони понимал другое – то, что делают двое, когда у них возникает желание завести ребенка. Или – что случается гораздо чаще! – когда просто возникает желание. Тут Тони ничего не нужно было объяснять, потому что в подобном состоянии он пребывал нередко. А любовь – это как?
Впрочем, он допускал, что существует на свете нечто недоступное его восприятию. Ведь невозможно объяснить слепому от рождения человеку, что такое, скажем, зеленый цвет. Или любой другой. Точно так же невозможно понять, что значит «кислое», пока не попробуешь его на вкус. О последнем Тони имел представление, потому что один из его приятелей был начисто лишен вкусовых ощущений. Запахов тоже не воспринимал, вследствие чего ему было абсолютно все равно, что есть, только бы насытиться.
Тони от души сочувствовал бедолаге, особенно когда перед ним самим оказывалась тарелка с сочным, в меру прожаренным антрекотом, источающим такой аромат, что трудно удержать слюнки.
Исходя из этого, он не исключал возможности, что кто-то, наделенный большим количеством способностей, сочувствует ему.
Порой Тони даже становилось интересно, что же это за штука такая, вокруг которой поднимается столько шума, и он ощущал в себе готовность влюбиться, однако в очередной раз все происходило как всегда и заканчивалось привычным образом.
Он уже было махнул рукой на свою неспособность испытать к женщине это диковинное для него чувство, как вдруг началась история с электронными посланиями парня, влюбленного в девицу по имени Майма.
Для Тони они стали своеобразным откровением. Поначалу он ничего, кроме раздражения, не испытывал. Ему казалось, что в этих письмах все притянуто за уши, что их автор намеренно преувеличивает свои эмоции и раскрашивает предмет своих мечтаний в чересчур яркие тона. Кроме того, Тони сбивало с толку одно обстоятельство: в письмах почти совсем не ощущалось страсти, зато в большом количестве присутствовало нечто такое, что можно было назвать созерцательным любованием.
По мнению Тони, влюбленному парню грозило фиаско – вследствие недостатка напористости, то есть того, чего, как правило, женщины ожидают от мужчин. Представительницам слабого пола требуется, чтобы их завоевывали – даже тем из них, которые считают себя большими интеллектуалками. Подобное требование проистекает из сферы инстинктов, физиологии и прочих хорошо понятных Тони вещей. Сам он чувствовал себя в этом как рыба в воде. У него был один безотказный прием – нашептывать женщине на ухо, что он хочет с ней сделать, когда они окажутся в постели. Тони детально описывал каждое свое действие, ласку, что и в какой момент скажет и даже каковой будет реакция партнерши по эротической игре. И не было случая, чтобы женщина не распалялась от одних только слов. Затем Тони оставалось лишь осуществить обещанное.
Однако ему никогда даже в голову не приходило распространяться о каких-то цветах, распускающихся под ногами очередной своей избранницы!
Какие еще цветы? Что за чушь?!
Нет, подарить женщине букет – это он понимал. Цветы являлись непременным атрибутом ухаживания. Но распускающиеся под ногами – это уже из области сопливой романтической белиберды. Настоящему мужчине произносить подобные глупости не к лицу. Даже думать о них и то как-то несерьезно.
Словом, Тони не сомневался в своей стопроцентно мужской природе. До недавних пор. До того момента, пока из подкатившего к гаражу на автодроме «лендровера» не вышла новая сотрудница – координатор всеобщих действий, как она сама определила смысл своей должности. И пока Майк не назвал ее «сладкое» имя.
Джем.
Мм… прелесть!
Стоп! Прелесть? Ведь это словечко из эсэмэсок! «Прелестная Майма» и так далее…
Тем не менее имя новой сотрудницы вызвало у Тони очень приятные ассоциации с чем-то лакомым. А сама она…
Тони в очередной раз выглянул из окна на улицу, но признаков прибытия Джем не заметил. Тогда он прикрыл глаза, вспоминая некоторые события минувшего четверга. В частности, момент, когда Джем покинула «лендровер» и приблизилась к ним троим – Харрису, Майку и самому Тони.
В ту минуту с Тони будто что-то случилось. Точнее, с его зрением: оно вдруг словно обрело дополнительную остроту, но за счет утраты широты кругозора. Он сузился до пределов луча, дальним концом упершегося в фигуру изящной женщины, одетой в потертые синие джинсы и светлую футболку с какой-то надписью на груди.
В первый момент Тони даже не разглядел Джем как следует, настолько его поразило странное явление: она была окружена сияющим ореолом, будто позади нее находился мощный источник света. Однако в следующую минуту Тони сообразил, что подобный эффект не более чем игра его воображения. И тогда ему удалось различить черты лица приближающейся девушки. Впрочем, нет, сначала его внимание
