Водитель собрался было сказать что-то еще, однако в эту минуту дверь фургона отъехала вбок и изнутри донесся знакомый Джем женский голос:
– Погоди, Билл, сейчас разберемся.
Следом появилась его владелица, Рита Хоррокс, собственной персоной! Сначала показались, одна за другой, ее длинные точеные ноги в модельных туфлях на высоком каблуке. Джем знала толк в подобных вещах, поэтому с ходу определила, что такая обувка стоит не меньше трехсот фунтов за пару. Оставалось только гадать, почему Рита выбрала для поездки на автодром именно эти туфли, ведь едва она ступила на рыхлый, разбитый колесами автомобилей грунт, как каблуки вошли в него по самую колодку.
Впрочем, это заметила Джем, а сама Рита даже бровью не повела. Она уперлась рукой в бок – точь-в- точь как ее визави – и, слегка покачивая бедром, произнесла:
– Послушай, дорогуша, что за фокусы, разве ты меня не узнаешь? – На Рите был летний костюм: короткая юбка и жакет из плотного шелка темно-розового цвета.
Не под цвет ли фургона подбиралась одежда? – промелькнуло в мозгу Джем, когда ее взгляд скользнул по этому наряду.
Прищурившись, она смерила Риту взглядом с головы до ног и ответила в тон:
– Узнаю, золотце, как не узнать.
Ноздри Риты гневно раздулись.
– Ну? – надменно произнесла она.
Интересная у нее манера выражаться, подумала Джем. Понимай, как хочешь!
– Что? – в свою очередь спросила она.
Рита нетерпеливо засопела. По-видимому, тупость собеседницы вызывала у нее раздражение.
– Я – Рита Хоррокс, телевизионный репортер, – произнесла она внятно, будто разговаривая с глухим или слабоумным человеком.
– Вижу, – невозмутимо обронила Джем. – Что дальше?
Вопрос вызвал у Риты легкую оторопь. Она явно не привыкла, чтобы с ней разговаривали в столь непочтительном тоне.
– Послушай, дорогуша, ты мне мешаешь, – едва сдерживая закипающее бешенство, сказала она. – Я нарочно ехала в такую даль, чтобы взять интервью у Тони Уайтроу, а ты поставила тут свою телегу так, что ни пройти, ни проехать. Отодвинь ее немного!
– Еще чего! – с вызовом произнесла Джем. – И не подумаю.
Рита перестала покачивать бедром и опустила упиравшуюся в бок руку.
– То есть как?
– А так! Я нарочно сюда приехала, чтобы не пустить тебя дальше.
От удивления Рита выкатила глаза.
– Почему?
– Потому что ты не договаривалась ни о каком интервью! – отрезала Джем.
Рита сразу приободрилась: по крайней мере ситуация начала проясняться, что позволяло предпринять дальнейшие действия.
– Много ты знаешь, – более спокойным тоном произнесла она. – Тони ждет меня. Ему некогда заглянуть к нам на студию, поэтому мы условились, что я приеду сюда и он побеседует со мной в перерыве между тренировками.
Рита говорила так уверенно, что Джем даже на минуту усомнилась в том, что это импровизация. Впрочем, полной уверенности в неискренности Риты у нее не было по той причине, что она импровизировала сама. Тем не менее Джем уверенно заявила:
– Чушь. Никакой договоренности у вас с Тони нет!
– Да откуда тебе знать?! – вновь взвилась Рита. – Кто ты такая?!
– Координатор.
Повисла пауза. Спокойно оброненное Джем слово произвело на Риту впечатление.
– Что это такое «координатор»? – спросила она, недоуменно сморщив красивый лоб.
Джем усмехнулась.
– Не понимаешь?
Ноздри Риты вновь гневно раздулись.
– Я бы не спрашивала!
– Ладно-ладно, не кипятись. Координатор – это почти то же самое, что менеджер. Я работаю у Тони, и через меня проходят все его договоренности. А с тобой, золотце, мы не договаривались, поэтому поворачивай свой розовый драндулет, пока он не рассыпался на здешних рытвинах, и катись обратно, на студию.
Джем думала, что дала достойную отповедь, однако Рита неожиданно рассмеялась.
– Дорогуша, зачем же мне договариваться с тобой, если я могу сделать это с самим Тони?
«Могу сделать», повторила про себя Джем. Вот ты и попалась! Если бы сделала, то не говорила бы «могу».
Теперь уже было ясно, что Рита блефует, однако Джем неприятно поразило, что та запросто назвала Тони по имени. Во время телевизионных интервью все было иначе: Рита называла Тони мистером Уайтроу, и он отвечал ей в том же духе. А вне рамок передачи, выходит, все обстоит иначе?
– Если можешь, то почему не договорилась? – прищурилась Джем.
Несколько мгновений Рита молча разглядывала ее, потом усмехнулась.
– Впервые вижу такого непонятливого менеджера. Ведь я о том тебе и толкую, что договорилась!
– В таком случае почему Тони ничего мне не сказал? – хладнокровно спросила Джем.
С красиво очерченных полных губ Риты слетел язвительный смешок.
– А с чего ты взяла, что Тони станет докладывать своей сотруднице о наших с ним делах?
В сердце Джем возник холодок. Это был удар, которого она не ожидала.
«О наших с ним делах»!
Неужели у них роман? – вспыхнуло в мозгу Джем. Выходит, не зря она кокетничает с Тони прямо в эфире.
Да, солнышко, вот где ведется игра, учись, сказал ей внутренний голос. Не то что твои дурацкие любовные эсэмэски!
Но она врет, вдруг поняла Джем. Никакого интервью Тони на сегодня не планировал, иначе предупредил бы всех еще до начала тренировки. И какими бы ни были его отношения с Ритой Хоррокс, он ни за что не желал бы, чтобы она сейчас увидела распростертого на траве Харриса.
– Почему «докладывать»? – сдержанно произнесла Джем. – Какие странные слова ты употребляешь. Речь идет о бизнесе и о том, что может ему помешать. В конечном же итоге все упирается в деньги. Если Тони не будет тренироваться, он может упустить шанс на предстоящем ралли. В данный момент ты мешаешь ему тренироваться, так что, по-моему, больше ничего объяснять не нужно. Разворачивайся и езжай обратно.
Глаза Риты сузились, зрачки превратились в два буравчика, готовых пронзить Джем насквозь.
– А теперь послушай, что я тебе скажу, дорогуша! Ты слишком много на себя берешь, вмешиваясь в наши с Тони дела. К твоему сведению, я не просто так общаюсь с ним. У меня насчет него есть кое-какие планы. Так что впредь не советую становиться мне поперек дороги. Да и нынешняя выходка просто так тебе с рук не сойдет. – Она едко усмехнулась. – Да-да, вот увидишь! Я пожалуюсь на тебя Тони, и ты лишишься работы.
Джем пожала плечами.
– Жалуйся. Может, я и лишусь работы, а может, и нет… Там видно будет. Но сейчас уезжай. Тони тебя не ждет, у него другие планы на сегодня. Так что до свидания, золотце.
Рита открыла рот, чтобы что-то ответить, но потом закрыла, молча повернулась на каблуках – что было трудновато – и влезла обратно в фургон.
– Едем отсюда, Билл! – донесся изнутри ее голос.
Дверца автоматически закрылась. Билл завел двигатель, напоследок с интересом взглянув на Джем, и задним ходом повел фургон в обратном направлении.
Такие события предшествовали намеченному на субботу ланчу в загородном кафе
